Ментовские оборотни

– Конечно, – подтвердила женщина. – На всем готовом. В таких условиях, – она повела рукой вокруг, предлагая и мне оценить, в каких хоромах им посчастливилось пожить. – Мы ведь в своем Челябинске с дочкой просто пропадали. Я получала копейки, мы жили в общежитии, и как нам дальше там – хоть пропадай.

Теперь я мог оценить то, что сделал для этой семьи Тропинин. Они были за ним, как за каменной стеной. Наталье даже нравилось, похоже.

– Даже не хочется возвращаться, если честно, – призналась Наталья.

– А вы туда вернетесь? – удивился я.

Их прячут. Значит, что-то серьезное. И неужели им когда-то придется снова приехать в свой Челябинск, из которого пришлось уезжать из-за грозящих им нешуточных опасностей?

– А как же! – в свою очередь удивилась Наталья. – Хоть и не хочется, конечно, а все-таки там дом. Пускай и общежитие. Наладится жизнь как-то. Не все же быть одной. Замуж выйду, еще ребеночка рожу.

– Папа! – задумчиво молвила Катька.

– Видите? – кивнула на дочь Наталья. – Нельзя ребенку без отца. Наш-то сквозанул и в поле затерялся, – сказала она, запечалившись. – И мы получились с малых лет сироты.

Погладила дочь по голове.

– И нас бросил, – вдруг добавила она. – И мы теперь за ним его грехи расхлебывай.

К счастью, вернулся к столу Тропинин, разговор переключился на что-то другое, и мы ушли от обсуждения тяжелой темы, где я не знал, что говорить и чем помочь несчастной женщине.

Время близилось к полуночи, когда зазвонил мой мобильник. Это меня разыскивал подполковник Кузубов. Едва я услышал его голос, у меня почему-то сразу засосало под ложечкой. Так бывает в предчувствии близкой беды. Предчувствие меня не обмануло.

– Евгений Иванович! Я специально, чтобы вас предупредить! – сказал Борис Никифорович, и по его голосу можно было безошибочно понять, какое у него препаршивейшее настроение. – К вам едут мои ребята. Не доехали еще?

– Нет.

– Значит, вот-вот у вас появятся, – сказал Кузубов. – Засада у вас будет. А вы уезжайте от греха подальше. Жорж сбежал!

– Как?!

– Он стрелял в конвой. Никого не убил, но смог сбежать. Очень даже может быть, что он движется сейчас в вашем направлении. И у него есть пистолет!

– Откуда?!

– Если бы я знал! – ответил подполковник зло. – Встречайте, в общем, там моих ребят, и сразу после этого уезжайте в Москву!

Я обернулся к моим сотрапезникам. Все они, за исключением беззаботной Катерины, смотрели на меня с беспокойством и настороженностью.

– Плохо дело, – сказал я. – Жорж сбежал.

И тогда Тропинин ровным, спокойным голосом любящего отца сказал Наталье:

– Наташа, иди укладывай девочку. Поздно уже. Пора нашей Катеньке спать.

* * *

Пятеро подчиненных подполковника Кузубова примчались на «вазовской» «шестерке», потрепанной и покалеченной, как жизнь вокзального бомжа. Все они были сумрачно злы. От них стало известно о том, что Жорж выстрелом из пистолета ранил водителя машины, в которой его везли, и после того, как машина врезалась в придорожное дерево, Жорик в последовавшей за аварией суматохе смог сбежать, чему способствовала и наступающая темнота. Откуда у него взялось оружие, никто понять не мог.

Наши ночные гости предполагали устроить засады сразу в трех домах: у майора Тропинина, у Светланы и непосредственно в доме Жоржа. Нам они настоятельно советовали немедленно уезжать в Москву. Тропинин от такого предложения сразу отказался. Во-первых, в Москве майора со всем его «хозяйством» никто не ждал. А во-вторых, кроме Тропинина, здесь был Никита, а еще майор изъявил готовность немедленно вызвать вихрастого опера Мишу, и у них в таком случае получалось уже три ствола, и они могли за себя постоять.

– Мы и вам поможем, – сказал Тропинин рассудительно. – Как вы впятером собираетесь закрыть три дома? В двух домах попарно, а в третьем доме так вообще один? Не засада, а детская «Зарница». А так мы здесь будем сами за себя, а вам зато на пятерых останется два дома. Так уже можно воевать.

Никто не возражал. Даже еще поблагодарили.

К Жоржу в дом ушли трое. Двоих оставшихся я проводил в Светланин дом.

– Вы уезжайте, – посоветовали мне. – Не надо вам здесь оставаться.

Но мне еще нужно было разыскать Илью. Я позвонил на его мобильный телефон. Женский голос мне ожидаемо ответил, что абонент находится вне зоны действия сети, либо он временно недоступен. Я имел серьезные основания подозревать, что он именно временно недоступен, а совсем не находится вне зоны действия сети. По моим представлениям, Илья не только находился в зоне действия, но даже был совсем недалеко от меня. Я даже знал, где именно. И я отправился к Валентине.

* * *

В темноте, спотыкаясь на неровностях дороги, я добрел до недавно нами с Деминым раскуроченных ворот участка Валентины. Ворота до сих пор не привели в порядок, и я беспрепятственно прошел на огороженную территорию, в глубине души надеясь, что Валентина заперла где-нибудь своего людоеда Барни, а не отпустила его на вольный выпас, в то время как ворота здесь отсутствуют напрочь и чертов пес способен затерроризировать весь поселок.