Мера Любви

Дядюшка-архидьякон держался всю дорогу до дома вдовы, но как только они переступили порог внутренних покоев, накинулся на Джованни с кулаками.

— Ты что это о себе вообразил?! Белены, что ли, объелся?! Я из-за него столько трудов принял, столько стараний положил, покоя лишился, готов был в лепешку расшибиться, лишь бы дело выгорело! — кричал дядя. — Пожалел бы мои седины! Весь в свою мать-развратницу, которая двух мужей в могилу вогнала! Никакого стыда у тебя нет!

Отхлестав Джованни по щекам, дядя вдруг сбавил пыл, вспомнив, что скоро его племяннику идти в церковь принимать посвящение.

— Ладно, хоть и досадно, — пробурчал дядя. — Только впредь никаких фокусов. Смотри у меня! — дядя оставил Джованни одного до вечерни, поразмыслить над своим поведением.

Джованни почувствовал себя на грани отчаяния, он никак не ожидал, что все так скоро обернется и он будет совершенно не властен над собственной судьбой. Но на вечерне в храме на него снизошло успокоение, он решил — так тому и быть, и больше не противился.

Ему предстояло исполнять обязанности диакона почти два месяца, все это время Джованни находил утешение в усердии. К Рождеству он совершенно освоился в новом качестве, и такое множество впечатлений наполняло тогда его жизнь, что совсем не оставалось времени жалеть себя.

На Сретение Господне Джованни прошел ординацию. Он растрогался чуть ли не до слез, когда его рукополагали, сам не понимая, сладостные это слезы или горестные.

Впервые совершая пресуществление даров, он чуть не упал в обморок. Сослуживший ему дядя сказал только: «Привыкнешь». Джованни не привык. Раньше он воспринимал мессу только как некий светлый момент своей жизни, ему было довольно знать, что происходит на алтаре. Совершать таинство самому оказалось совсем иначе, Джованни словно держал в руках Землю и Небо, и такая небывалая ответственность ложилась на его плечи, что он сгибался под ее тяжестью, руки и голос его дрожали.

Прекрати самоуничижаться, — выговаривал ему дядя. — Господь сам выбирает орудия для своего употребления, и сила Божия обретается в немощи.

В Октаву Пасхи прошла консекрация Джованни. Его поставлял в епископы сам Папа, поэтому церемония была особенно пышной. К тому времени Джованни уже научился в корне пресекать мысли о себе как о жертве обстоятельств. Его помазали миром, вручили красивый, оказавшийся неожиданно легким, посох и подогнанное точно под размер кольцо. В торжественном облачении Джованни полностью преобразился, он словно стал новым человеком. По старому обычаю при посвящении раскрыли наугад Евангелие, чтобы узнать предзнаменование его предстоящего служения; Джованни выпало место из Иоанна: «Истинно, истинно говорю тебе: мы говорим о том, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели; а вы свидетельства нашего не принимаете».

ГЛАВА IV О том, как Джованни покинул Ломбардию

Дядюшка-архидьякон давно поджидал Паоло Овильо, зятя Джованни, который должен был приехать в Верону на Пасху, но дела задержали его в Венеции, и он прибыл только в апрельские иды.

Сеньор Овильо прошел уже половину своего жизненного пути. С того времени, когда они с Джованни виделись последний раз, он погрузнел и стал еще более солидным.

— А Джованни совсем не изменился, даже не подрос! — Паоло схватил шурина в охапку и приподнял над землей, без малейшего уважения к его сану. Однако тут же спохватился, поздравил Джованни и распорядился принести подарок — тяжеловесный письменный прибор, в котором все предметы изображали львов: чернильница была лежащим львом, подставка для перьев — львом, приподнявшимся на задних лапах, песочница — львом сидящим. Эти львы приглянулись Паоло в Венеции, и он решил купить их по такому случаю, «чтоб умные вещи писать».

Почтенный архидьякон похвалил подарок. Джованни не имел места, где мог бы работать, поэтому он уложил львов в свой и без того едва закрывавшийся сундук. Со времени отъезда из Болоньи у него вещей стало раза в два больше: дядюшка подарил несколько книг, заказал специально для него новую повседневную одежду, а сердобольная вдова уговорила принять от нее полдюжины полотняных рубашек. Драгоценное торжественное облачение, переданное Курией в дар его будущей кафедральной церкви, должно было перевозиться отдельно.

Паоло чуть не с порога объявил, что он сильно припозднился и его обоз должен отбыть не позже, чем через день-два. Он твердил об этом, пока не отправился спать. Джованни плохо знал своего зятя, воспринял его слова буквально и совершенно растерялся, когда на следующий день не было и следа приготовлений к отъезду, а под вечер Паоло вдруг заявил, что совсем нелишне заказать Джованни теплый плащ, пушистую шапку и рукавицы «для перехода через горы», причем казалось, Паоло уже никуда не торопится. Дядюшка-архидьякон хотел было спорить о выгодах путешествия водным путем, но Паоло перебил его.