Мера прощения

Кроме Раисы Львовны, на судне еще две прошмандовки – дневальная и камбузница. А может, и три, но оставим повара в покое, ему бы подобрали более точное оскорбление, русский язык богат.

– Какую именно?

Вопрос так удивил Раю, что она забыла о гневе. Наверное, считать до двух не умеет.

– Как это какую?! Стерву кособокую – Нинку!

Вот уж не думал! Милая девочка, глаза большие, доверчивые, какое-то в них ожидание, словно глядит на Деда Мороза, и фигурка у нее ничего. Ну, раз женщина, следовательно, действительно стерва, а вот...

– Разве она кособокая?!

– Ну да! Одно плечо выше другого сантиметров на двадцать, – произнесла буфетчица с таким торжеством, будто только что сама и перекособочила соперницу.

Допустим, не на двадцать сантиметров, а то бы я заметил, хоть и не шибко внимателен, как и большинство мужчин. Теперь понятно, почему Нина все время старается стоять боком к собеседнику или обхватывает руками плечи, точно обнажена по пояс и прячет груди.

– Что случилось?

– Как что?! Молодая, а ведет себя...

Дальше пошел такой отборный мат, что я хотел уже пригласить боцмана. Думаю, ему было бы чему поучиться. Причину ссоры я так и не услышал. Да в общем-то нетрудно и догадаться. Если бабы не в ладу, ищи мужика или кастрюлю. Мужик у каждой свой...

– Швабру не поделили?

– Какую швабру?! Она ведро мое без спроса взяла, тварь бесстыжая!..

Кастрюля, ведро – разница не большая. Соломоновым решением будет сделать втык обеим: общий враг мирит быстрее общего друга. Но тогда я окажусь пострадавшим вдвойне. Надо что-нибудь придумать.

– Хорошо, накажу ее, больше она твои ведра не тронет.

– Причем здесь ведра?! Она вконец распоясалась, забыла кто она, а кто я!..

Понятно – еще и несоблюдение субординации: любовница старшего помощника выше любовницы третьего механика. Да, женщины обращаются с субординацией довольно странно: то придают ей слишком большое значение, то совсем забывают о ней. Помню, рассказывал мне Ивлицкий о тех временах, когда комсомол кинул клич «Девушки – на флот!». Одна из кликнутых, закончив мореходку, попала к Ивлицкому третьим штурманом. Капитан не имел дурной привычки стучать в дверь, заходя в каюты подчиненных. Однажды он ввалился к своему штурману «чисто по делу», как он выразился, и застал третьего под матросом. «Ноги под подволок – и стонет!» Но не ноги и стоны больше всего возмутили Ивлицкого. «Представляешь, матрос – штурмана! Рядовой – офицера!!!»

К счастью, мне позвонил Маркони, поинтересовался, не распишу ли я с ним пульку в преферанс.

– Иду, – ответил я в трубку, а Рае сказал: – Четвертый зовет, кто-то курс нам режет. Подожди меня здесь.

Пока будет ждать, глядишь, разрядится полностью. Времени хватит: вернусь я нескоро.

А на ходовом мостике тишь и благодать. Четвертый помощник в штурманской рубке решает астрономическую задачу, определяет место судна. Занимается этим от скуки, потому что точность будет невелика. Эпоха секстана прошла. Теперь им пользуются разве что для определения глубины, привязав к линю. На моем штатном судне стоит спутниковая система, которая в любой точке океана выдает твое место с точностью до трехсот метров – на земле не всегда так точно определяются. Но все равно моринспекция заставляет ежегодно сдавать экзамен по мореходной астрономии: не свои же головы ерундой забивают.

Гусев стоит на руле. Обычно в океане днем судно идет на авторулевом, а матроса отправляют в распоряжение боцмана. Сегодня в океане мертвая зыбь – высокие волны при тихой погоде, авторулевой не справляется. Иные волны, разбившись о нос судна, взлетают выше полубака, а брызги добираются до середины судна.

По мостику разгуливает еще один член экипажа, нештатный. В Красном море на палубу упала полумертвая птица. То ли выбилась из сил, то ли налетела ночью на мачту или надстройку. Птицу выходили, и она осталась на судне, не улетела. У нее длинные тонкие ноги, маленькое каплеобразное туловище, расположенное не горизонтально, как обычно у птиц, а вертикально, и она напоминает сутулого человечка с маленькой головой и длинным-длинным носом. Людей она абсолютно не боится, дает себя погладить, а когда гонится за тараканом, может пробежать по твоим ногам, как по бульвару. И Бациллу не боится. Видимо, напал на нее и получил клювом в голову, потому что облаивает издалека.

Птица засунула клюв сантиметров на пять в щель между платформой радиолокатора и палубой и вытянула оттуда жирного светло-коричневого таракана. Судорожно дернулась маленькая головка – и таракан исчез. Клюв втиснулся в другую щель, и еще один стасик – так на флоте называют тараканов – исчез в птичьем желудке. Она их жрет с утра до вечера, надеюсь, сделает то, с чем не справляются никакие ядохимикаты, – избавит судно от мерзких насекомых, которые стали бичом флота, потеснив даже крыс.