Мера Жизни: Крещение кровью (СИ)

Принцесса Анастасия сильно изменилась за лето. Ей уже было почти шестнадцать, она вытянулась вверх, сантиметров до ста семидесяти, и приобрела более женственные черты. Совсем уж взрослой она ещё не выглядела, но уже можно понять, почему в прессе Империи часто мелькали статьи о том, что многие отпрыски аристократов могли бы проявить к ней внимание.

Я понимал, но мне было неинтересно. Она вообще не шла ни в какой сравнение с подземной принцессой-змееящерицей. Ну разве у этой Анастасии есть хвост, который можно отломать и стегать её во время секта? Явно нет. Обычная молодая женщина, скукота. В общем, если бы не эта ситуация с прадедом, то я бы никогда сам к ней в кавалеры не набивался бы.

-Здравствуйте, Анастасия, рад быть вашим сопровождающим на сегодняшнем Новогоднем балу! — я поклонился, как требует этикет, и посмотрел на свою спутницу.

-Добрый вечер, княжич, я тоже рада, что моя компания скрасит вам этот бал. — принцесса тоже махнула верхней частью тела, церемониально расставив руки в стороны.

-Тогда давайте приступим. — необходимые формальности этикета закончились, так что можно было не тянуться. Я подошел, оттопырил локоть левой руки, и принцесса чуть несмело схватилась за него. — Принцесса, вы же не против, если мы перейдём к неформальному общению на «ты»?

-Конечно. — девушка улыбнулась, чуть-чуть расслабляясь. — Я уж боялась, что ты будешь слишком тянуться, следуя заветам стариканов.

-Хм, даже не подумаю. Хочешь потанцевать или пройтись? Я бы к столам сходил с едой…

-Танцевать пока рано. Я видела плейлист, который будет оркестр играть, мои любимые мелодии во второй половине бала будет. Тогда можно потанцевать разок, а до того мне всё равно, чем заняться.

-Тогда к столам! — я уже мысленно пускал слюни, унюхав разнообразные блюда, приготовленные к этому балу.

-А ты почему в форме, но без знаков различий?

-А, это прабабка заставила. Я же с Каспия недавно вернулся, в увольнительную, экзамены сдать, отдохнуть немного. А пока патент лейтенантский полевой, так что лейтенантские погоны носить не имею права. Но прабабка настояла, что должен быть в форме — это подчёркивает то, что я не какой-нибудь там повеса и светский хлыщ. Ну, по мнению прабабки, конечно. А мне всё равно.

-Пф, так ты такой податливый, что родные из тебя верёвки вьют?

-Я люблю их, они любят меня, уступить любимым дамам — это не податливость, а крепкие семейные отношения! Оу, какие огромные креветки! И чесночный соус! Обожаю!

-Не стоит есть чеснок, вдруг с кем-то будешь целоваться!

-Я такого не планировал. А если кто-то так уж захочет поцеловаться, то чесночный соус этому помехой не будет! На вот и ты скушай креветку, вдруг кто-то, кроме меня, захочет тебя поцеловать пусть это его отпугнёт!

Так, переговариваясь и пробуя разные блюда, мы передвигались вдоль столов, раскланиваясь со встречными. Всё же я был с особой императорского рода, гости обязаны были поклониться поприветствовать нас, а мы отвечали им тем же.

-О, Ваше Императорское Высочество принцесса Анастасия! Как я рад вас видеть! — сбоку раздался знакомый голос.

-Добрый вечер, граф Кашнев! — прощебетала принцесса и незаметно дёрнула меня за рукав.

Ага! Вот и пришла пора мне получить своё авто. Я повернулся, догрызая кусок индюшки, и улыбнулся жирными губами своему недругу из академии.

-Добрый вечер, Ваше Сиятельство граф Кашнев. — и легко поклонился. — Ну что ж вы застыли? Совсем не имеете понятия об этикете, как лапотник какой-то?

-А? Что? Да? — парень застыл на несколько секунд, соображая, каким это я образом мог оказаться под ручку с принцессой, и автоматически, на рефлексах поклонился. Выпрямившись, он слегка даже побледнел, поняв, что же произошло.

-Это княжич Зимородков, Андрей… Андреевич. — дополнительно представила меня принцесса, думая, что мы с Кашневым не знакомы.

-Очень приятно, очень! — я положил обгрызенную кость на специальную тарелочку на столе и, не обтирая платком руки, затряс клешню Кашнева. — Рад вас видеть, граф! А ещё больше буду рад, когда вы отдадите мне ключи от вашей машины!

-Что?! — глаза Анастасии стали округляться, пока не приблизились по размеру к мячикам для пинг-понга.

-Конечно. Непременно. — выдавил сквозь зубы парень, выдернул свою руку из моей и залез в карман. Достал оттуда ключи и с лицом цвета спелого помидора вручил их мне. — Надеюсь, она послужит вам не хуже, чем мне.

-Без сомнения, без сомнения! Рад знать, что вы — человек слова!

-Это что такое сейчас было?! — зашептала мне в ухо принцесса, когда Кашнев отвалился, шипя сквозь стиснутые зубы.

-Хм… У меня недавно была небольшая проблемка, по поводу родовитости. Я-то проблемку решил, а это дурачок об этом не знал. Ну и мы немного поспорили об этом. Я выиграл!

-Ха-ха-ха! Тогда понятно, почему ты с таким удовольствием смотрел на его рожу! — она на пару секунд задумалась. — Эй, а я, значит, помогла тебе как-то выиграть этот спор?

-Да.

-Тогда машина наполовину моя! Справедливо?!