Мера Жизни: Набираясь сил (СИ)

Нападающих было четверо — два графских рода, баронский и маркизский. Со всеми из ними так или иначе Зимородковы имели деловые отношения, правда, совсем не дружеские — конкуренция, промышленный шпионаж и прочие перипетии большого бизнеса. Каким-то образом эти четверо сговорились — сначала начался юридический спам, которым четвёрка завалила суды, коллегии и даже полицейские участки! Более четырёх тысяч заявлений от самых разных конкурентов, арендаторов, покупателей и прочих, которых угрозами или шантажом заставили выступить против Зимородковых. Вся служба безопасности рода была вынуждена так или иначе отвлечься на эту бурю, бросить на неё все силы, и потому прозевала готовящееся втайне нападение.

Просто повезло, что чуть раньше князь нанял дополнительные команды охраны для членов рода, вроде той, что охраняла правнука Андрея. Только благодаря им никто из рода не умер, ну, если не считать того же Андрея. Для нападающих такое оказалось полной неожиданностью, они немного завязли в сопротивлении, а потом подошла родовая гвардия Зимородковых — и смела тех наёмников и небольшие родовые дружины, которые использовали враги, за полсуток.

Впрочем, так это выглядело на бумаге. На деле же у князя было чёткое ощущение, что кто-то этих четверых свёл воедино и неплохо координировал. Хоть они и были конкурентами, но с чего бы сразу четверым собираться воедино и серьёзно планировать жесткую атаку? До этого ни один из четырёх родов не проявлял именно военную агрессию, конкуренция конкуренцией, а благоразумие благоразумием. К сожалению, ни одного из четверых зачинщиков не удалось взять живым, все они или погибли при штурме их поместий, или покончили с собой. Что тоже выглядело весьма подозрительным.

Да ещё это происшествие с Андреем. Князь взял другой отчёт, намного более тоненький.

Он внезапно каким-то неизвестным способом связался с Алисой и потребовал нанести удар по своим координатам. К огромному удивлению князя, правнук находился не где-нибудь, а в районе Императорских виноградников, почти впритык к территории дворцового комплекса. Из-за этого князь сначала не хотел ничего предпринимать, понимая, что магический удар почти по Императорскому дворцу изрядно осложнит отношения с Императором, и даже общая кровь может не помочь. Но всё же в теле правнука была та странная сущность, вряд ли она бы попусту просила, и князь, совместно с сыном-Грандмастером и женой, нанёс удар по виноградникам.

Под ровными рядами едва начавших зеленеть растений оказался огромный комплекс винных подвалов в карстовых пещерах, который вроде как находился на долгосрочном ремонте, но кто-то весьма неплохо организовал там казармы для Древесных людей! Правда, это выяснилось не сразу, и спустя полчаса весь род Зимородковых с князем во главе был арестован Имперской гвардией, родовые силы были разоружены, а Олега Викторовича под сильной охраной доставили к самому Императору.

Три дня над родом висела тень палаческого меча за попытку нападения на Императора, но, к счастью, на третий день руины виноградника достаточно остыли, чтоб по просьбе князя их обследовали. Тогда-то и были обнаружены остатки казарм и, самое главное, тела Древесных. Парочка даже выжила, хоть и достаточно сильно обгорела. Это граничило с чудом, ведь винные подвалы на пару дней превратились в двухсотметровой глубины провал с кипящим на дне камнем — князь серьёзно подошел к просьбе правнука. При виде останков четырёхруких чудищ Император снял все обвинения с князя Зимородкова и даже выразил благодарность, выразившуюся, по просьбе князя, в налоговых льготах.

Князь Зимородков отложил отчёты и посмотрел в окно, на накрываемые во дворе столы. Сегодня не будет праздника, сегодня будут похороны. Его правнук Андрей, единственный погибший член рода, сегодня будет погребён. Да, тело его так и не нашли, да и не найдут, вряд ли в огненном аду от него осталось хоть что-то крупнее крошечного уголька. Но похороны должны быть, и должна быть могила, к которой будут приходить родные.

Олег Викторович надеялся, что такое успокоит его жену и правнучку Алису. Жена и так всю эту войну родов хлопотала в лазарете над охранниками и гвардейцами, вытаскивая самых тяжелых буквально с того света. Да и Алиса, которая пошла в прабабку с талантом Исцеления, не отставала. Но смерть Андрея совсем их подкосила, ведь он умер возле убежища, внезапно воскрес — и снова умер, но теперь от рук князя. Даже ему было страшно представить, что вытерпел правнук, раз предпочёл смерть в огне попытке освобождения. Древесные не зря слыли людоедами.

Вздохнув, князь поднялся, помассировал лицо и приготовился выходить. Он будет как старший родственник вести похоронную церемонию, так что надо выглядеть сильным. Хотя в этот момент он как никогда чувствовал себя стариком.

*****

В этот раз пощёчин не было. Очнулся я в тёмном, узком месте, я даже не мог не то, что пошевелиться — открыть глаза. Чувствовал я себя комаром в янтаре, но, к счастью, я всё же мог выбраться из этого янтаря.