Мераний

В самом центре города стоял большой и красивый дворец. Семь золотых куполов украшали его крышу. Самый маленький из куполов венчал самую высокую башню, и казалось, что он касается неба. Стены дворца построены из того же камня, что и замок на Белой горе, поэтому в темные ночи они тоже излучали свет, но не такой яркий. Тончайшее кружево из металла, окрашенного в красивый изумрудный цвет, украшало стены дворца снаружи. Когда наступала ночь, они оживали из-за необыкновенных способностей кружевных узоров, которые изготавливал Даркигор.

Внутренне убранство дворца поражало своей красотой: везде висели картины, стояла резная мебель из дорогих пород деревьев, лежали покрывала из нежнейшего шелка с тонкой вышивкой, а пол покрывал чудесный орнамент.

В центре самого большого зала стоял трон правителя, изготовленный из волшебного дерева, которое росло только в запретном лесу.

К главному входу вела лестница из семнадцати ступеней. У дверей гостей встречала пожилая женщина, опрятно и празднично одетая. Она с улыбкой приветствовала их добрыми словами и угощала всех, кто хотел, чистой водой. А рядом с ней стояла корзинка, и кто хотел, оставлял ей что-то взамен.

Как-то раз во дворец пришли мама с дочкой. Девочку мучили какие-то сомнения, что было очень заметно по ее поведению и выражению лица. Женщина улыбнулась и посоветовала поступить так, как велит ей совесть и сердце.

По воскресеньям во дворце собиралось очень много людей разного возраста. Когда наступал нужный час, все начинали петь, держась за руки, – в это время люди становились одним целым. Огромная энергия наполняла дворец. Ее чувствовали все, кто в нем находился в тот момент. После этого ритуала все жители собирались на центральной площади и устраивали праздник с танцами, выступлениями артистов и угощениями.

Дети тоже с нетерпением ждали воскресенья. Ведь они могли полакомиться вкусными пряниками, леденцами и пирожками и посмотреть представление. В этот день и взрослые, и дети одевались очень красиво – на девочках красовались нарядные платья с вышитыми по подолу разноцветными цветами. Мужчины же по воскресеньям носили одежду с оттенками золотых цветов.

Правителя Злато-града звали Злат. Он был очень мудрым, сильным и удивительно справедливым человеком и никогда и никому не отказывал в помощи.

Особенно его любили дети, и он любил их. Каждого родившегося ребенка он торжественно регистрировал в Книге жизни в присутствии родителей и гостей. Родители приносили новорожденного во дворец, и для всех это было большим праздником – на свет новая жизнь появилась.

Когда Злат пел, его голос разносился по всему городу (во дворце стояло особое приспособление, позволяющее усиливать звук), и те люди, которые не смогли пойти на праздник, могли слышать песни в его исполнении. В этот момент работа в городе останавливалась.

Руки у него были большие, пальцы длинные и сильные. Когда он играл с детьми, он мог одновременно кружить пятерых детей.

Никто не мог сказать точно, сколько ему лет – он правил так долго, что люди думали, что он бессмертен.

Четверг, по традиции, был днем советов и справедливости. В этот день люди приходили к нему за советами и помощью. Мудрость Злата была известна всем. Горожане с уважением и благодарностью пользовались советами, которые давал им Злат.

Жители Злато-града не ведали горя, сердца и помыслы их были чисты и стремились во благо друг другу. И люди не замечали, как к некоторым из их соседей каждую ночь приходили нехорошие помыслы. Сердца и мысли этих людей становились все хуже и хуже, но видели это только те, кто каждый день боролся за чистоту мыслей.

Однажды ночью сапожнику по имени Мераний приснилось, что он очень богат и вместе с любимой женой и сыновьями отмечает День представления Злата к правлению городом. Они дома. На столе стоят огромная индейка, украшенная грушами, и множество других горячих и холодных блюд. Дети весело играют в догонялки, бегают, смеются и радуются. Мирра, жена Мерания, заканчивает последние приготовления – они ждут гостей.

Внезапно Мераний проснулся оттого, что в дверь громко постучали. Он встал с кровати, подошел к двери и задумался: «Кто может прийти в такое время? А вдруг это его мальчики?» Он никогда не оставлял надежду, что они живы и вернутся домой.

Он открыл дверь, за порогом никого не было. Мераний всмотрелся в ночную улицу, ожидая увидеть хоть кого-нибудь, но на улице было пустынно. Вдруг он ощутил непонятное чувство тревоги, холодок пробежал по его телу. Мераний закрыл дверь и не заметил, как нечто проникло в его дом. Охваченный страхом и непонятными помыслами, мужчина долго стоял на одном месте и не мог пошевелиться. Придя в себя, помолился, сел за стол и стал горько-горько плакать оттого, что он не смог спасти детей и жену, чувство вины, обиды на самого себя нахлынуло на него. Через какое-то время он успокоился и предался воспоминаниям в надежде хоть как-то себя успокоить и оправдать.