Мерецков. Мерцающий луч славы

Сталин порывисто встал из-за стола и шагнул ему навстречу.

   - Ну, чем порадуете? - Верховный был необычайно весел, улыбался в усы. - Так я слушаю вас! Кстати, - спохватился вождь, - вы получили у товарища Калинина второй орден Суворова?

   - Ещё в прошлый раз, когда сюда приезжал. Спасибо, Иосиф Виссарионович.

Мерецков не знал, с чего начать разговор с Верховным. Тот зажёг свою традиционную трубку и несколько раз затянулся.

   - Я хотел бы доложить вам свою просьбу, - сказал Мерецков.

   - Просьбу? - усмехнулся Сталин. - Обычно вы начинали с доклада о ситуации на фронте.

   - Но фронт ликвидируется? - не сдержался Кирилл Афанасьевич. - Его войска я должен передать Ленинградскому фронту?

   - Что у вас за просьба? - прервал его Сталин, не вникая в суть сказанного Мерецковым.

   - Просьба одна, товарищ Сталин: пошлите меня в Белоруссию воевать!

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Молотов. Поздоровавшись с Мерецковым, он прошёл к столу и сел рядом с вождём. А Сталин, покуривая трубку, вскинул глаза на Кирилла Афанасьевича.

   - Хотите повоевать на западном направлении? - спросил он. - Не получится! Ваша стихия - север, там вы чувствуете себя как рыба в воде. Всё вам там знакомо, у вас большой опыт ведения наступательных операций в сложных условиях лесисто-болотистой местности. Поэтому Ставка назначила вас командующим Карельским фронтом. Другого посылать на север нет смысла, он лишён всего того, что имеете вы, а учить его нет времени. Так что вам и карты в руки.

«Против таких доводов возражать было трудно, - писал позднее Кирилл Афанасьевич. - Далее Ставка сформулировала в общих чертах стоявшую перед Карельским фронтом задачу: за летне-осеннюю кампанию 1944 года освободить Карелию и очистить от немецко-фашистских войск Петсамскую (Печенгскую) область в ходе широких наступательных действий».

Потом разговор зашёл о Финляндии. Сталин сказал, что разгром немцев под Ленинградом и Новгородом резко отразился на настроениях финского правительства и оно запросило Советский Союз, на каких условиях Финляндия может выйти из войны. Молотов довёл до их сведения наши требования.

   - Какие это условия? - спросил Мерецков.

Молотов перечислил их: разрыв отношений с Германией, интернирование с её территории немецких войск и отвод войск финнов к границам 1940 года.

   - Это основные наши требования, - пояснил Сталин, - деталями займёмся позже. Так что при планировании операций особое внимание уделите северному участку фронта, где находятся лишь немецкие войска.

   - Ясно, товарищ Сталин, - отозвался Мерецков, делая пометки в своём рабочем блокноте.

   - У меня недавно был маршал Ворошилов, - продолжал с лёгкой иронией Верховный. - Он поведал мне забавную историю. Когда в прошлом году зимой шли тяжёлые бои в районе станции Мга, вы находились с Ворошиловым на командном пункте дивизии, которая вклинилась в расположение вражеских войск. В это время немцы высадили десант автоматчиков, и те окружили КП, Но вас и Ворошилова выручил из беды командир танкового взвода лейтенант Владимир Мерецков. Это ваш сын?

   - Мой, товарищ Сталин. - Мерецков отчего-то заметно покраснел. - В начале войны, когда меня арестовали по ложному обвинению, сыну исполнилось восемнадцать лет, и он попросил военкома отправить его на фронт, а тот послал его учиться на танкиста.

   - Отчаянный ваш сын, его бы не грешно и наградить за смелость.

   - Я слышал, что на фронте находится и ваша жена, Кирилл Афанасьевич, не так ли? - спросил Молотов.

   - Истина, Вячеслав Михайлович. Моя жена Евдокия Петровна - работник Санитарного управления фронта, она вместе с другими медработниками отвечала за лечение раненых, их обеспечение и отправку вновь на фронт.

   - А почему мне не доложили, когда взяли на фронт жену? - сухо спросил Сталин.

Мерецков густо покраснел.

   - Я обратился к маршалу Шапошникову, и он разрешил зачислить её в Санитарное управление фронта, - объяснил Кирилл Афанасьевич.

   - Она и сейчас на фронте? - уточнил Сталин.

   - И она, и сын.

   - Целая семья сражается на фронте во главе с его командующим! - воскликнул Молотов. - Пожалуй, это единственный случай в Красной Армии.

Какое-то время все помолчали, потом Мерецков разжал губы.

   - Карельским фронтом командует генерал Фролов, и командует давно, как теперь быть?

Сталин сказал, что Карельский фронт будет решать очень серьёзные задачи, и у него нет уверенности, что генерал Фролов с ними справится, потому-то Ставка решила его заменить.

   - Я не буду возражать, если вы возьмёте генерала Фролова к себе в заместители, - сухо добавил Сталин.

   - Я так и сделаю, - ответил Мерецков. - Валериана Александровича я давно знаю, в войне с финнами он хорошо себя показал.