Мерецков. Мерцающий луч славы

Здесь Мерецков увидел тех, с кем познакомился ещё на Гражданской войне, и тех, с кем учился в Военной академии. Первым подал голос Иван Тюленев, помощник инспектора кавалерии.

   - Кирилл, рад тебя видеть! - воскликнул он. - Помнишь, как мы с тобой зубрили в академии военную науку?

   - Как не помнить, Иван Владимирович! - Мерецков крепко пожал ему руку. - Я ещё не забыл, как вы были комбригом в Первой конной армии, как храбро рубили шашкой белогвардейцев.

   - То было жаркое время, оно нет-нет да и саднит мне душу, - признался Тюленев. - Ведь мы теряли в боях друзей и соратников.

   - Но главное, что мы крепко били белых генералов - и Мамонтова, и Шкуро, и Деникина, и Врангеля... Сколько их было? Десятки! А Будённый был и есть один! - и Семён Михайлович заразительно рассмеялся, его пышные усы, о которых в Конармии ходили легенды, вздрагивали, а глаза светились.

Бывшие конармейцы смеялись, шутили, вспоминали разные эпизоды из своей фронтовой жизни. В кабинет вошёл личный секретарь Будённого Павел Белов, прославившийся в годы войны как командир 1-го кавалерийского корпуса.

   - Семён Михайлович, вас приглашает к себе товарищ Ворошилов, он только что звонил.

Будённый плечом толкнул дверь и вышел. Но не успел Мерецков уйти, как он вернулся и сказал Тюленеву, чтобы тот взял папку с документами и что они сейчас пойдут к начальнику штаба. Будённый взглянул на Мерецкова.

   - Кирилл, поспеши к Ворошилову: он собирается ехать в Кремль.

Ворошилов сидел за столом и просматривал документы, когда Мерецков открыл дверь кабинета.

   - Заходите, Кирилл Афанасьевич! - Наркомвоенмор усадил его в кресло, сел рядом с ним. - Как служится?

Мерецков ответил, что всё идёт хорошо, правда, на учениях приходится много работать, нередко домой возвращается глубокой ночью, а то и вовсе остаётся ночевать в лагерях. Ворошилов слушал его молча, не перебивая, но то и дело поглядывал на часы.

   - Я вот зачем вас вызвал, - поднял брови Ворошилов. - Группа командиров Красной Армии едет в служебную командировку в Германию. В её состав включены и вы. Что будете там делать? Знакомиться со службой немецких военных штабов. Немцы покажут вам войсковые учения. Человек вы опытный и знаете, что нас особенно интересует. Всё полезное у немцев нужно взять на вооружение. Они ведь тоже кое-что перехватили у нас, так надо ли нам стесняться? - Он с минуту помолчал. - Почему-то Корк не включил вас в группу отъезжающих, я распорядился внести вас в список. Вы что, не ладите с командующим округом?

   - Ничего такого нет. Видимо, Август Иванович не может обойтись без меня как штабного работника. Других причин не вижу.

Ворошилов необычно строго посмотрел на Мерецкова. В его глазах блеснули искорки и тут же угасли.

   - Очень важно, чтобы вы понимали командующего и во всём ему помогали, - сказал Климент Ефремович. - Корк из числа тех, кому наша армия дорога, и вам с ним делить нечего! - Наркомвоенмор позвонил своему заместителю по разведке. - Сейчас я пошлю к вам Мерецкова, он тоже едет в Германию. Поговорите с ним, что и как ему там делать, а я уезжаю в Кремль к товарищу Сталину. - Положив трубку, Ворошилов взглянул на Кирилла Афанасьевича. - Всё слышали?

   - Так точно! - Мерецков встал. - Разрешите идти?..

   - Идите, но не спотыкайтесь! - Ворошилов хитро прищурил глаза.

«Но не спотыкайтесь... О чём это он? Наверное, обо мне не очень лестно отозвался Корк, - размышлял Мерецков, направляясь в штаб округа. - А вот поездка в Германию мне на руку. Посмотрю, как работают немецкие штабы, что у них появилось нового, что они скажут о деятельности наших штабов и скажут ли». Он вышел из машины и поднялся по ступенькам подъезда штаба. Навстречу ему шёл командующий.

   - Были у наркомвоенмора? - спросил он, остановившись.

   - Вместе с другими командирами я еду в Германию, - коротко объяснил Кирилл Афанасьевич.

   - Странно, однако, мне он об этом не говорил. Когда отъезжаете?

   - Завтра в семь вечера.

   - Тогда передайте дела своему заместителю, а сами идите домой готовиться к командировке. - Помолчав, Корк спросил: - Обо мне шла речь?

   - Да. Ворошилов сказал, что вы из числа тех, кому наша Красная Армия дорога.

Корк усмехнулся, зацепил Мерецкова взглядом.

   - Умеет Климент Ефремович находить для нас нужные слова. - Он пожал Кириллу Афанасьевичу руку. - Успешной вам поездки!..