Мерецков. Мерцающий луч славы

Триста красногвардейцев выстроились во дворе штаба. Они с интересом смотрели на Говоркова. В его круглых, как медные пятаки, глазах горели искорки.

— Товарищи бойцы, я назначен командиром отряда, — просто сказал Говорков. — Дня через два-три мы вольёмся в 227-й Владимирский полк. Такая штука получается. Царь по душе господам капиталистам, а мы отдали свои сердца трудовому народу. — Говорков прошёлся вдоль строя. — Сам я бывший царский офицер в чине капитана. В прошлом году во время революции перешёл на сторону советской власти. Если у кого-либо из вас возникли сомнения насчёт моей персоны, то заявляю, что сражаться с врагами буду до последнего вздоха! И если в бою дрогну или попытаюсь уклониться от вражеского огня, можете мнил расстрелять! Это я изволил сказать о себе. Теперь снижу о том, что требую от вас. Строжайше соблюдать воинскую дисциплину, смело и дерзко идти на беляков! — Он с минуту помолчал. — Есть вопросы?

— Почему вчера вы не прибыли к нам? — спросил Яков Орел.

— Я просился на фронт сражаться с белочехами, но меня направили к вам.

По рядам бойцов прошёл шумок. Мерецков поднял руку, и вмиг все стихли.

— Я полностью доверяю капитану Говоркову, так что тобой его приказ надлежит исполнять в точности!

Распустив строй, Говорков пригласил Мерецкова к себе. Он поблагодарил комиссара за добрые о нём слова, заявил, что тоже ему доверяет.

— Мне о вас говорил председатель Судогдского исполкома в том смысле, что на вас я могу полностью положиться. По его словам, есть у вас большевистская закалка, а сами вы из бедной крестьянской семьи. Словом, оба мы верой и правдой служим делу революции. А теперь, — продолжал Говорков, — хочу поведать вам, куда мы пойдём и что будем делать…

Отряд Говоркова влился во Владимирский полк, которым командовал бывший офицер Кузнецов. С виду он казался скромным и тихим, однако в военном деле был дока, не раз участвовал в боях, получил тяжёлое ранение, но, когда выздоровел, снова ушёл на фронт, а затем сразу же перешёл на сторону большевиков.

Весь следующий день Мерецков провёл в отряде, забот у него хватало: получали оружие и боеприпасы, продукты питания. Кажется, всё сделал как надо. Вернувшись к себе, сел ужинать. Вдруг без стука к нему в кабинет вошла девушка лет двадцати пяти с улыбкой на худощавом лице.

— Добрый вечер, комиссар… — звонко начала она с порога, но Мерецков прервал её вопросом:

— Позвольте, кто вы?

— Вот так встреча! — ехидно усмехнулась девушка. Она была худенькая, невысокого роста, но крепкая, с серёжками в маленьких ушах. — Кто я? — Она хитро прищурила глаза. — А разве вам командир полка не сказал? Я заместитель комиссара!

Мерецков смутился, заметно покраснел. Выручил его вошедший секретарь партийного комитета полка Наумов. Он взглянул на девушку.

— Ты, Настя, раньше времени вошла сюда. — Наумов перевёл взгляд на Мерецкова. — Это ковровская работница Настя Корунова, ваш боевой заместитель, так что прошу жаловать, но не любить, — пошутил он. — Искали для вас, Кирилл Афанасьевич, толкового парня, но увы! — Наумов развёл руками. — Теперь вот её назначили. Прошу ввести её в курс дела: должно быть, завтра на рассвете полк выступит на фронт.

— Хорошо, я всё сделаю, что надо, — отозвался Мерецков. — А вы сейчас куда торопитесь?

— К командиру полка, нам надо обсудить некоторые вопросы. В местах, которыми нам надлежит пройти, полно белочехов. Наверняка придётся вступать с ними в бой…

2

Рано утром, едва забрезжил рассвет, а где-то за горизонтом запылала заря, стрелковый полк двинулся походным порядком на Канаш через Тешу, Арзамас, Сергач и Шумерно. Как и говорил Наумов, по пути полк вёл боевые действия против белочехов, но их отряды были малочисленны и порой, не принимая бой, убегали в лес. В Канаш прибыли глубокой ночью, а через час полк погрузился в товарный поезд.

— Куда едем? — спросил Мерецков командира полка.

— К Свияжску, Кирилл Афанасьевич, — ответил Кузнецов. Он задумчиво курил, жадно глотая горьковатый дым. — В последний момент из штаба 5-й армии я получил депешу. Нам приказано по прибытии на место влиться в состав Левобережной группы войск 5-й армии, коей предписано очистить местность от противника вплоть до реки Казанки.

— Стало быть, нас ждёт Казань, — грустно молвил Мерецков. — А кто возглавляет Левобережную группу войск? Не Юдин ли?

— Он самый, — подтвердил командир полка и загасил папиросу. — Я его давно знаю, храбрый вояка. А ты с ним не знаком?

— Нет. — Мерецков вздохнул. — О нём я слышал в губкоме.

— Вот придём на место, и ты ближе узнаешь его. Мыслящий командир, у него есть чему поучиться.

Добрались до Левобережной группы войск 5-й армии без задержек. Полк встретил сам Юдин. Во время перехода нещадно палило солнце, июльская жара была невыносимой, а командующий группой был одет по форме.

— Нашему соединению прибыло войска! — улыбнулся он, здороваясь с командиром полка Кузнецовым. Потом взглянул на Мерецкова. — А этот товарищ, наверное, твой комиссар?

— Как ты узнал?