Мэрианн

— А почему тогда не сообщили сразу?

— Чтобы не бередить народ. Анна, тебе плохо?

— Всё хорошо… Просто это место… Напоминают о заточении в Крэйволе. Но меня там так не истязали…

— Это же Роберт, прозванный тёмным королём. Дай ему хоть небольшой кинжал и он запросто перебьёт пятерых наших и в таком состоянии. Ну что, король, в последний раз предлагаю. Ты сдаёшься, вы капитулируете обратно в свои земли, мы завершаем войну с Крэйволом. Нам совсем немного осталось. — Роберт продолжил сидеть спокойно и невозмутимо. Ни один мускул на его лице не дрогнул. — Вот, дьявол! Хорош… Так и не склонился! — Единственное, что осталось от прежнего Роберта, это открытый и чуткий взгляд голубых глаз. Словно не держали его сейчас прикованным к стене, а свободно прогуливался по дворцу в Герфельде. — Тебя не раздражает его взгляд? Ничего, завтра его повесят и всё закончится.

— И всего-то? — Я наконец взяла себя в руки.

— О чём ты? Вообще понимаешь, кто по ту сторону решётки? Завтра потребуется конвой из десяти воинов, чтобы довести его до виселицы. Надеюсь, ты не расстроишься? — Усмехнулся князь, но в голосе послышалось сомнение.

— Этот человек месяц лгал мне, не пуская в родное княжество. Отсиживался в стороне многие годы, вместо того чтобы переломить чашу весов и закончить войну малой кровью. Но сам же нарушил своё слово и напал. Именно из-за него эта война стала ещё более кровопролитной, чем могла бы быть. Расстроюсь только потому, что успела подумать о Катерине здесь, которой я была бы рада больше, после всего, что она сделала. Досадно, что она не знает, что такое быть по ту сторону.

— По ней не стали бы петь и не проявили бы столько почестей. — Через стену и правда отдалённо слышалось веселье.

— Пойдём отсюда, мне плохо от этих стен. Хочу веселиться и не вспоминать.

В холле продолжали праздновать. Свежий морозный воздух, как и шум пира привели в чувства. Сев на место, пригубила напиток из кубка. Уйдя в мысли не сразу заметила, что музыканты опять доигрывали уже знакомый мотив.

И перед смертью об одном

Душа моя грустит

Что за меня в краю родном

Никто не отомстит

Прости, мой край! Весь мир, прощай!

Меня поймали в сеть

Но жалок тот, кто смерти ждёт

Не смея умереть!*

(Plamenev — Перед казнью*)

Ситуация была ещё знакома тем, что так же, в начале весны меня спасла Илин. Фрайфол не приемлет страха смерти, это ещё одна причина, почему Роберта уважают, это стало понятно только увидев его. И конечно, рассказали всем о том, что тёмный король не сломлен именно воины. Если я его отпущу, то буду предателем для своего народа. Но смогу ли спокойно жить, если не сделаю этого. Крэйвол практически сокрушён, главный враг сейчас как раз Герфельд. Что будет со мной в мире, где не будет ни чёрного, ни белого?

— Анна, ты точно в порядке? Ты никак не выпустишь из рук кубок, но и не пьёшь из него.

— А, да? Задумалась. — Я постаралась улыбнуться отцу, нарушившему ход мыслей. Времени было мало, надо было срочно предпринимать решения. — Просто увиденное напомнило мне о том, для чего всё это. Фрайфол в шаге от победы, так пусть этот пир будет не только в честь поимки южного короля, но и память о всех, кто сражался?

— Прекрасно сказано! — Князь встал и высоко поднял кубок. Дождавшись, когда все затихнут и обернутся, продолжил обращаясь ко всем. — Княжна Анна пережила многое и все это знают. Она была и в темнице врага, и на их балах, но и билась за нас. Многие видели её на поле боя и ей сейчас есть что сказать.

— Здравствуй, Фрайфол! — Начала я, тоже встав. Меньше всего ожидала, что отец заставит говорить перед всеми. — За последние два года видела все три государства изнутри, устои и взгляд на мир, это правда. Но я по прежнему горжусь, что являюсь княжной Фрайфола. Я помню мелкие отряды, вносящие смуту в королевство изнутри, как помню и каждого, кто пал в бою. Сегодня в нашей темнице почётный гость, но пусть этим вечером мы вспомним и тех, кого не стало. Кто пал вдали от дома за правое дело. Пусть хмель сегодня льётся рекой, заливая скорбь. Скёль!

— Скёль!!

Веселье продолжилось, но мне сегодня перепивать было нельзя. Обернувшись к отцу, начала заговаривать его различными разговорами не по теме. Главное, чтобы он захмелел раньше меня. Подливая регулярно в оба кубка, сама только делала вид, что пью, искренне радуясь, что в отличие от Герфельда здесь не в части прозрачные бокалы. Так же играло на руку, что к моменту когда я спустилась пир уже был в разгаре, а значит князь изначально выпил больше меня. Но он и по телосложению в два раза крупнее. Чувствуя, что начинаю хмелеть, выходила «танцевать». На практике мне нужно было пройтись и подышать свежим морозным воздухом. Тогда же и увидела, что небо начало слабо светлеть, значит тянуть дальше было нельзя.

— Отец, а нам обязательно сидеть до самого конца пира?

— М? — Князь всё же порядком захмелел, теперь надо было увести его в покои, чтобы он не кинулся меня искать раньше времени.

— Пировать они так будут ещё не один час, пока солнце не поднимется высоко, а я устала, может пойдём в покои?

— Мгм.