Мэрианн

— Он мужчина, Мэрианн. Тебе знакомы такие птицы, как орлы? Большие и гордые, их гораздо больше в наших землях, чем в королевствах. Знаешь, чем удивительны орлы? — Я отрицательно покачала головой. Орлов я уже видела, хоть и не совсем близко, так что понимала о ком речь. — У взрослых особей наступает период, когда их клюв и когти становятся уже не столько острым, сколько закруглённым, а перья становятся слишком тяжёлыми. Тогда у орла два выхода — либо умереть от голода, либо уйти в безопасное место и там «переродиться».

— И как это происходит?

— Они разбивают клюв о скалы, вырывают себе когти и тяжёлые перья. В этот момент они очень уязвимы, но потом клюв и когти, освободившись от нароста вырастает новый и крепкий, хоть и долго, ровно как и перья — способные держать птицу на ветру. Не застревай в клетке. Ты уже давно на воле. Пора сбросить старое.

Задумавшись, направилась к знакомому перевалу. Карабкаться по скалам не хотелось, так что я медленно побрела на вершину склона, откуда было видно и главные град и прилегающие горы и озеро, впадающее дальше в большую воду. Лезть по камню сейчас было и опасно — весна хоть и вошла в свои права, но в землях княжества до сих пор было сыро и очень холодно, а потому была большая вероятность соскользнуть и с выступа и просто разбиться. Но вид того стоил. Верхушки гор казались ярко-синими из-за тающего снега и камня под ним, но зелёный мох уже проступил ярким бурым и зелёным ковром. Огромные белесые облака казалось не падали на землю исключительно поддерживаемые острыми скалами. Сев на выступ слушала завывания ветра и пыталась собрать мысли в кучу, а точнее выудить хоть одну из них. В голове было решительно пусто, а в душе тоскливо.

— «Тихую песню мать шептала мне, слава ждёт меня в дальней стороне. Над седой волной в гавани чужой враг познает вскоре гибель и горе»

— Здравствуй. Всё поёшь? — Обернулась на бредущую ко мне Элейну, напевающую мелодию. — Что на этот раз?

— «My mother told me*». Колыбельная фрайфолов.

— Ещё одна? — Воительница усмехнулась и присела рядом, подобрав под себя одну ногу и свесив другую.

— Этой матери провожают воинов в поход. Как вы? Говорят, вам стало плохо в темнице.

— Это уже всеобщее достояние?

— Увы. Все ожидали поражения и кончины короля, но обнаружили вас. Зато теперь ещё раз убеждаюсь, что вас спасла тогда Илин.

— И много я тогда наговорила?

— Нет, ничего. Отцу обрадовались и просили вас не отпускать. — Я поджала губы, решив не спорить, сообщая о том, что во тьме мне мерещился не он. Повисла пауза. — Вам правда было так плохо тогда? Ну раньше, в белом замке?

— Не важно. Пора сбросить старые когти и клюв.

— Орёл? — Широко улыбнулась Элейна. — Алан рассказал?

— Да… — Я обернулась на откровенно смеющуюся деву.

— Это сказка. Не более чем миф. Вы когда-нибудь видели птиц вблизи? Даже не диких?

— Был момент приходилось держать кур… — Нахмурилась, вспомнив былые будни в порту.

— Вот. Вы же видели, птицы сами стачивают и клюв и когти, а перья обновляются без внешнего вмешательства. Так что это не более чем красивый вымысел для юных воинов, столкнувшихся с первыми трудностями.

— Но зачем тогда Алан рассказал мне это?

— Я не знаю, в каком контексте это было сказано. Скорее всего как пример того, что не всем можно верить, либо о том, что действительно пора перешагнуть через трудности и продолжить путь. Как вы считаете?

— Думаю, это было в обоих контекстах. Весьма наглядная аналогия.

— Наглядная кто?

— Аналогия… Сравнение.

— А, точно. Никак не привыкну к вашим заимствованным словам другого языка.

Дни потянулись медленно и степенно. Первые две недели казалось вообще ничего не изменилось. Позже Герфельд активно отзывать свои войска обратно к границам королевства, подтверждая, что король в жив и скорее всего здравствует. Алан решил, что скорее всего Роберт собирает силы для нового усиленного удара, потому и Фрайфол со своей стороны тоже вернул армии обратно к границам княжества, хоть и с учётом завоёванных территорий Крэйвола. Все три государства прекратили свои атаки, ожидая, кто нападёт первым, чтобы исходя из этого сделать выводы и ответить.