Мэрианн. Минуя войну

Только тут я нервно дёрнула головой, оборачиваясь. Андерс вцепился мне в плечи и талию тщетно пытаясь сдвинуть с места. Почему-то вспомнилось, как во дворце Крэйвола меня пытались остановить двое солдат и то с трудом. Это воспоминание придало сил и я с удвоенным напором вознамерилась прорваться к пылающему обрыву. Йохан был сильней и опытнее Андерса, а потому просто подхватил меня на руки и понёс прочь. Первое время я упиралась, дёргалась и лупила ладонями по латам на груди воителя, совершенно не следя, что происходит вокруг. В какой-то момент уловила знакомые ощущения. Мерное, но торопливое покачивание от бега, но вместе с тем под защитой. Кое-кто уже нёс меня так, тоже торопясь спасти жизнь. Прижавшись лбом к груди воителя старалась закрыть себе обзор. Уж лучше я буду видеть мелкую текстуру и ощущать аромат зелий брони и пота, чем дым и горящие тела.

В себя пришла сильно позже. Мы все были в каком-то большом гроте, освещаемом только кострами. Выжившие как и я сидели на земле, привалившись спинами о стены пещеры, либо и вовсе лежали, отдыхая. На меня было накинуто несколько плащей и всё равно меня трясло от внутреннего озноба. В темноте было сложно пересчитать людей, но то, что нас мало — очевидно. Едва ли это можно назвать огромной армией, ввергающей в ужас. Разве что отряд, чуть больше обычного. Заметив, что начала всматриваться, с разных сторон ко мне поспешили знакомые лица. Увидев, что вся семёрка цела попыталась ободряюще улыбнуться, но вместо этого показалось, что щека едва дрогнула в судороге. Мне протянули бурдюк с водой, ропот выживших утих.

— Сколько нас осталось? — Прошелестела еле слышно.

— Сорок, княжна.

Я горько усмехнулась.

— Когда-то уже было так, да? — я обвела глазами Лира, Йохана и Элейну, — когда-то давно выходила так же в четыре десятка от границы Герфельда до главного града.

— Знаете, княжна, — начала Элька, — старая ведьма говорила мне, что мы всегда будем проходить одни и те же ситуации, пока не вынесем должный урок. Может, это знак?

Я задумалась. Смотреть в костёр было больно, сразу мерещились вопли и горящие тела. Но стоило отвернуться, как встречалась с внимательными взглядами. Все они ждали от меня решения и действий. Участь княжны продолжать поддерживать народ даже тогда, когда совершенно нет никаких сил. Я не имела права сказать им всем сейчас, что напугана, разбита и не знаю, что делать.

— Мы пришли за Илин. Судя по тому, на сколько защищён и подготовлен этот город, Эззиан обосновался именно здесь. Нам осталось добраться до него.

Ближайшие дни мы потратили на то, чтобы восстановить свои силы. Кому-то было нужно залечить раны, кому-то просто отдохнуть. Как выяснилось наутро, мы сбежали в горы, покинув укреплённый и защищённый город. Ландшафт был относительно привычен фрайфолам, так что мы достаточно быстро нашли родник и место для стоянки. Герфельды были солдатами, а потому тоже не возмущались необходимости ночевать в походных условиях. Да и выбора ни у кого особо не было. Только через неделю все достаточно окрепли, чтобы осмотреться. То, что мы увидели не могло нас обрадовать.

С вершины горного хребта были прекрасно видны ближайшие территории. Отлично выделялся и тёмный зёв рва, что поглотил жизни большей части армии. Но я, как и остальные с тоской смотрели не на него, а на тёмные пятна разрозненных отрядов, что медленно, но верно стекались к берегам, в корабли.

— Да куда же они?! — Как всегда открыто негодовал Андерс.

— Отступают. — грустно, но уверенно произнёс Йохан общую мысль.

— Но их в несколько раз больше, чем нас… — С тоской попробовал возразить Клод, но его голос прозвучал крайне неуверенно и неубедительно. Он и сам знал ответ, но надеялся, что кто-то его переубедит.

— Их в лучшем случае треть от армии, что покидала Герфельд и тем более Фрайфол.

— Они солдаты. — Отрезал Билли с горечью.

— И что? Это не значит… — Не унимался Андерс. Меня начала злить даже не его манера общения, сколько попытки найти оправдание там, где всё было ясно.

— Это значит, что их цель пребывания закончена. Они уверены, что мы мертвы. — Всё же озвучила я очевидное.

— Так надо позвать их! Сказать, что мы здесь! Что княжна жива и…

— Так давай! — Неожиданно сорвался Лир, — вперёд! Беги и кричи всем, что мы здесь! Вот только нас разделяет целый город, кишащий думондами! Может, сообщишь сначала ИМ? Считай ты уже труп! Мы УЖЕ мертвы!! Никто не придёт!

Кричал Лир, а больно было всем. Его ждала невеста и сестрёнка. Как только корабли покинут воды Думонд, то никто больше не вернётся за нами. После слов Лира повисло молчание. Каждый стоял погружённый в свои мысли. У меня щемило сердце от мысли, что сообщат отцу. Второй раз потерять дочь. И второй раз я жива. На долго ли, это другой вопрос. Не знаю, как точно ко мне сейчас относится Роберт, как к союзнику или другу, но думаю ему тоже будет немного жаль меня. По крайней мере в это очень хотелось верить.

— Нас ждёт Илин. — Уверенно и громко проговорила Элейна.