Мэрианн. Минуя войну

— Я не понимаю… Йохан…

— Сд.. — Йохан тяжело сглотнул, выгоняя новую дорожку сокровенной жизненной влаги из раны, — сдайтесь, княжна.

— Только с тобой!!

— Нет, княжна. Вы живите… А я умру свободным.

На лице воина не было ни грама злости или запала сражения. Только безграничная мудрость и принятие.

— Ты нужен мне… Йохан! Как я без тебя?…

— Анна… Я… наконец понимаю Бранда… — Голос Йохана был еле слышим в шёпоте и хрипе. Я попыталась зажать рукавом рванную рану, останавливая кровь. Йохан вцепился в мою ладонь, с силой сжимая и всматриваясь в глаза. Шум битвы и не думал смолкать, я же смотрела в лицо близкого воина, давно ставшим уже другом и не могла заставить себя отвернуться. На глаза навернулись слёзы. — И всё же вы плачете обо мне? — Йохан грустно улыбнулся, но дрожь в мышцах выдавала, на сколько ему тяжело даётся диалог и простые манипуляции мимики. — Сдайтесь, Анна. И живите.

Дождавшись, что глаза Йохана медленно закроются, крепко обняла, прижимаясь губами к широкому лбу, руны на котором были безнадёжно смазаны в чёрную кляксу. Бережно уложив воина на мраморный пол, встала и подняла вверх ладонь. Не сразу, но битва пошла на спад. Изрядно обмельчавший отряд подошёл ко мне, встав за спиной, но не отпуская оружий. Думонды же остались на месте, высокомерно задрав лица. Я выставила перед собой меч, уперев острие в пол и положив ладони на навершие. Просить о пощаде не позволяла гордость княжны, но и жест не понять было сложно. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот думонды окончательно расслабились, даже начались шепотки и переговоры.

— Княжна Анна, мы сдаёмся? — прошептал Клод.

Я чуть обернулась, чтобы посмотреть на его лицо. Сейчас парень пребывал в совершенно растерянных чувствах. Конечно, он бросил родное королевство, отрёкся от своих прежних устоев, примкнув к знаменитому отряду свободных… чтобы в итоге сдаться в совершенно чужих землях.

— Анна? — Меня тронула за плечо сзади Элейна. — Анна, что ты задумала?

Конечно на ты. Всё же поле битвы. Вновь и вновь воспоминания уходили в самый первый бой, когда только стала княжной и на мой отряд напали крэйволы. Ожидая приход Эззиана, я решила найти своих, чтобы прикинуть силы и наткнулась на лежавшего Йохана. Хотелось поморщиться и отвернуться, но осознала, что не имею права. Не сейчас. Вместо этого намеренно обернулась всем корпусом к выжившим, задерживая взгляд на каждом.

— Я горжусь вами, — начала уверенно и громко. Никто из думонд не знает фрайфола и не понял бы нашего диалога, герфельды же уже начали учить язык, но сейчас нужно было говорить именно на языке княжества, — каждым из вас.

Среди толпы солдат думонд раздался знакомый смех. Люди расступились, пропуская Эззиана.

— Браво, княжна Анна! Вы смогли пробраться так далеко, — смеясь, он медленно подходил, хлопая в ладони. Я же не стала смотреть на него, продолжая акцентировать внимание на выживших воинах Фрайфола и Герфельда.

— …и мы справимся, как справлялись и всегда!

Отряд робко заулыбался, но в глазах появилась надежда. Так-то лучше.

— Что вы там урчите? — Не унимался Эззиан. Ободряюще улыбнувшись отряду, всё же обернулась к королю.

— Покажете нам наши покои? — От моего вопроса Эззиан запнулся, его брови удивлённо поползли вверх. — Напомню, что мои покои должны быть рядом с моей свитой.

— Разумеется. И кто из этих отважных людей члены вашей свиты? С прошлого раза я узнаю только четверых.

От его слов в груди начало клокотать нечто сродни отчаянию. Зародилось оно с уходом Йохана и сейчас стоило неимоверных трудов отвлечься.

— Все они моя свита. Все, с кем прибыла. Подобный приём в вашем королевстве становится уже обычаем, не находите?

— Вы правы. Проследуйте за мной.

И вновь «Спину прямо. Что с лицом?». Сейчас их точно нельзя было терять — ни лицо, ни осанку. Солдаты расступались перед нами с Эззианом, создавая широкий коридор. Сначала мы шли в полной тишине, нарушаемой только тяжёлыми шагами раненных и лязгом оружия о каменный пол. Я намеренно не убирала меч, остальные следовали моему примеру. Мне же с каждым разом казались всё ощутимее прутья закрываемой клетки. Покричу потом, но не сейчас.

— Вы похорошели. — Всё же начала я диалог, не в силах нести тишину.

— Вы правда так считаете? Мне кажется в прошлую нашу встречу моё лицо было более привлекательным.

Я не видела эмоций на лице Эззиана. Идя рядом, смотрела только перед собой. На изменения во внешности короля обратила внимание, едва увидела его рядом с солдатами. Заметить тогда я успела не так много. Но что было наиболее явным, так это сломанный нос и рассечённая бровь. И то и другое зажило далеко не самым лучшим образом. Дикция у короля тоже изменилась. Подозреваю, что зубов во рту у Эззиана поубавилось.

— Мужчину украшают шрамы, разве не так?

— Это мнение присуще аристократичным леди, не видевшим ничего дальше сада при отчем особняке. Вы же видели разное.