Мэрианн. Минуя войну

Князь прибыл практически через месяц. Оно и понятно — сначала добраться княжества и ещё столько же на возвращение, не считая сборы. Это если ещё корабли нигде не настигнет шторм. Но всё имеет свой срок и князь Алан всё же прибыл на острова Думонд. Я видела корабли Фрайфола, что причалили к берегу. Следила за приближением армии. Не могла оторвать взгляда от крупной рыжеволосой фигуры князя, идущего первым. Вот наконец послышался переполох в коридоре… Хлопнула дверь за моей спиной. Обернуться было почему-то ужасно страшно. А вдруг я обернусь, а там никого нет? А вдруг это был всё же не отец? А вдруг он злится? А вдруг…

— Анна?

Одно слово и огромная стена отсутствия чувств и эмоций, что я возводила с первого дня на островах рухнула, разбиваясь вдребезги подобно хрупкому стеклу, по которому ударили кузнечным молотом. Удержаться и не обернуться было выше моих сил. Вот он. Широкие плечи, где могло уместиться две меня, рыжие волосы зачёсаны назад, через всё лицо проходит длинный шрам. С последнего раза, как его видела, лицо явно осунулось, щёки впали, а под глазами залегли глубокие тени.

— Здравствуй отец. — Сказала дрожащим голосом. Сначала было сложно сократить расстояние между нами, но стоило отцу сделать шаг ко мне, как подбежала не помня себя. И вновь такие родные, крепкие но заботливые объятия.

— Дитя моё…

— Он подстроил!! Он всё подстроил!! Её здесь никогда не было… А я… как же я глупа… Отец!! Они мертвы из-за меня!! Все они… Я не знала, что делать…

Прижимаясь к отцу, не могла остановить поток слов и слёз, где одно казалось важнее другого и отражая всё то, что несла эти месяцы.

— Моё милое дитя… тише… Всё будет хорошо, я рядом.

Мы общались до глубокой ночи. Я рассказывала ему произошедшее, он меня успокаивал и выслушивал. Один раз служанка принесла нам две порции ужина. Одного взгляда князя ей хватило, чтобы понять, что вопрос «Уже поздно, вас проводить?» явно неуместен и подбирая подол рабочего платья в ужасе сбежать из комнаты. Уснули на моей же кровати. Я не могла отпустить его широкую рук из своих объятий.

Хоть проснулась утром одна, но не чувствовала себя одинокой. С коридора слышались голоса и суета, а с улицы о чудо — музыка! Быстро приводя себя в порядок перед выходом, подметила, что не помню, когда в последний раз была в таком хорошем настроении. Источником гомона в коридоре оказалась бурная деятельность прислуги, что спешно носились выполняя поручения. Отца я нашла в холле, где проходили пиры. В просторном помещении было шумно от количества воинов за столами.

— Анна! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.

Картина была на столько органичной и знакомой, что подбежав я снова повисла на отце. Сев наконец за стол, ловила на себе добродушные взгляды с улыбками от воинов и полные недоумения прислуги и переводчиков вдоль стен. Мне было всё равно.

— Вижу, ты уже устроил бурную деятельность?

— Да. Нужно довести до конца, что начала ты. Не переживай, я со всем разберусь. Правда сначала нужно будет обсудить некоторые детали, но это всё потом, пока просто ешь.

Однако к разговору и обсуждению мы перешли только через несколько дней, когда меня перестало трясти при упоминании о случившемся и я смогла здраво размышлять и оценивать ситуацию. Как ни странно, но островам нужна было совместное участие как Фрайфола, так и Герфельда. Думонд — королевство. Управлять им можно только соблюдая иерархию аристократии и подчинённости. Но вместе с тем, народ жил всю жизнь в страхе. Мы не обязаны продолжать тиранию Эззиана, но без жёсткого контроля как минимум первые несколько лет начнётся смута подобно той, что была во Фрайфоле. Люди этих земель понимают только язык силы и власти. В результате островами можно управлять только совмещая Фрайфол и Герфельд. Осталось только договориться о верных наместниках, разделении территорий и добываемого сырья.

— Роберт уже в пути?

— Не ведаю.

— Но ты же пригласила его? Позвала? Он тоже очень переживал…

— Я отправила солдата с письмом, приглашая короля Герфельда к обсуждению территориальных вопросов.

— Что? — Отец с ужасом посмотрел на меня.

— Думонд завоёван совместными усилиями. Тем более, что между нашими государствами по прежнему альянс, так что мы не можем делить острова без его ведома.

— Не говори, что ты действительно написала ему письмо исключительно с приглашением обсудить земли?

— Мы союзники.

— Вы двое действительно друг друга стоите. — Помолчав, ожидая мой ответ и не дождавшись его, отец растёр лицо ладонями. Повисла пауза, но мне было нечего сказать. — Что планируешь делать дальше? — Всё же спросил отец, чуть помолчав, — останешься здесь, укреплять власть или…

— С меня хватит. Пусть хоть весь мир пойдёт войной друг на друга, одно государство на другое и брат пойдёт с мечом на брата… Я не пошевелюсь, не сделаю и шага, чтобы примерить. И ни один из моих приближенных больше не пойдёт. Довольно.

— Я понимаю тебя. Когда-то я спросил тебя, чего ты хочешь. Ты стала описывать действие и что бы хотела видеть. Но конкретно сейчас, для себя — чего ты хочешь?