Мэрианн. Минуя войну

— Хочу, чтобы моя каждодневная борьба с этим миром закончилась. Чтобы мне просто позволили быть той, кто я есть, не надевая рамки и условности. Безумно хочу наконец просто наслаждаться жизнью, радоваться новым дням, засыпать и просыпаться в лёгкости и радости. Ждать нового дня с предвкушением радости, а не страхом неизбежности.

— Подозреваю, что мы оба с тобой знаем место, где такое возможно. И речь не только о княжестве.

— Ты как всегда прав. Но именно оттуда я сбежала. И именно поэтому не знаю, куда пойти сейчас. Всё напоминает о прошлом: скрипка Дэвида уносит в тёмное королевство, смех на пирах отзывается болью, потому что слышу крики павших, а в роскоши мне и вовсе мерещится лицемерие. И бесконечный вопрос — как так вышло и как это можно было предотвратить.

— Никто не знал о плане Эззиана и что он позволит рухнуть трети города, лишь бы сокрушить тебя.

— Нет, речь не о нём. Имею ввиду всё то, что было сильно раньше, что повлекло за собой череду событий. Я так боялась призраков прошлого, что привлекла ужасающие события. Рыдания Элейны, укор в глазах Хелен и печальная решимость Лира… Я никогда не прощу островам, что забрали у меня Йохана и Кетиль. Но всё это моя вина. Мне теперь нет места нигде.

— Не говори так. Тебе всегда есть куда вернуться. Ты истребила зло, пробравшись к самому корню. Только представь, сколько поколений ещё бы отравлял Думонд в союзе с Крэйволом? Теперь же перед Фрайфолом открыты многие пути, которых я бы не добился. Сициады, Партоломеи, Думонд… А тебе всего лишь нужно отдохнуть и ты восстановишься. Ты молода, мир ещё узнает о весёлом и задорном нраве княгини Анны. О том, как трепетна она к каждому из своих людей уже знают все. А сейчас иди ко мне, дитя.

Всё же я была благодарна Лиру. Вернувшись в княжество он не только рассказал Алану о случившимся, но и обратил внимание на такие важные моменты, как отсутствие возможности связи. Именно благодаря ему вместе с воинами на кораблях привезли и птиц. Совсем молодых ястребов буду обучать жить и ориентироваться на новых землях. Так же безумно радовало появление барабанов и волынок, что являлись характерной чертой армии Фрайфола. Армия прибыла крупная, так что большей части пришлось расположиться не только в том городе, где были мы, но и в соседних, дабы не располагаться под открытым небом. Через пару недель я на столько успокоилась и расслабилась, что действительно задумалась о будущем.

— Дай мне нового воителя из твоей армии, что ещё не дал тебе жест верности? Мой отряд привык, что их семеро.

— «Семёрка княжны»? Наслышан. Занятно, что у меня такого никогда не было. Люди просто были рядом и всё.

— Моему отряду так легче перенести потерю брата по оружию. Они так заполняют пустоту в душе.

— Хм. Есть у меня идея. — Хитро усмехнулся отец.

Интрига продержалась до самого вечера, а если быть точнее до самого пира. Они проводились теперь каждый вечер, ведь самые верные и приближенные воины жили и ночевали во дворце, а если собирались все вместе, то почему бы не провести ужин в общении, со смехом и музыкой? Вопросительно посмотрев на меня, отец махнул рукой, обводя жестом сидящих воинов.

— М? Что ты хочешь?

— Хочу чтобы выбрала. Вот они перед тобой, все спокойны и естественны, не пытаясь понравиться тебе. Кого возьмёшь в отряд?

Идея мне понравилась. Сейчас все они находились одновременно и не в родном княжестве, где были полностью безмятежны, но и не пытались показать себя только с лучшей стороны. Мне же захотелось попробовать взять в отряд деву. Во-первых, Эльке так будет уютнее и она быстрее отвлечётся. Во-вторых, ни у меня, ни у отряда не будет мысли сравнивать с Йоханом, ведь это будет так же странно, как сравнивать молодого энергичного Андерса с опытным и мудрым Кетилем. Почти сразу моё внимание привлекла молодая дева. Густые чуть кудрявые волосы были явно когда-то окрашены в светлый, что часто делают фрайфолы, но сейчас перекинутая на бок густая копна обнажала чуть отросший у головы природный тёмный тон. Называть её полной было бы грубо, но и изящной худобы у девушки не было. Было бы занятно увидеть её в деле. С такими сильными руками она скорее всего владела не столько мечом, сколько секирой. При том не удивлюсь, если с симметричным лезвием. Дева что-то увлечённо обсуждала с соседями по столу, часто смеясь и обильно жестикулируя, от чего дюжина браслетов на её запястье то и дело с цоканьем перекатывались, ударяясь друг о друга. Своего рода эталонная фрайфол, где самородная красота не вставала ни в какое сравнение с теми стандартами, под которые поголовно пытались себя подогнать аристократки.

— Она. — Я — чуть качнула кубком, указывая на воительницу.

— Вакрэ. Хороший выбор. Славная дева.

— А если она не захочет?

— Она та ещё егоза. Как объявили о срочном сборе армии, так одна из первых была готова.

Почувствовав наконец на себе наши взгляды, Вакрэ стала озираться по сторонам. Поймав наконец её взгляд, я отчётливо отсалютовала ей бокалом, произнеся губами «Скёль». Та удивилась, но жест поддержала, повторив.