Мэрианн. Минуя войну

На следующий день меня вполне ожидаемо привели в зал переговоров, из семейства Эрлих не было разве что маленькой Леи. Мне это не понравилось. Одно дело вести переговоры и отстаивать свои интересы перед одним или двумя правителями, но у каждого из четверых свои интересы и если что-то могло пройти мимо внимания одного правителя, сейчас вполне могли вспомнить остальные. Но я одна. Как ни странно, но страх и неуверенность я почувствовала всего на мгновение. Следом же выпрямила спину и расслабила лицо. Мне почему-то показалось, что все мои близкие, кто ушёл стояли за спиной. Начиная от трепетной заботы Гвеневры и графа и заканчивая надёжным плечом воинов. Я не одна.

— Вы уникальна, княжна, — начал Фредерик, — столько раз возвращаться живой, когда все уже успели оплакать вас.

— Всего дважды. — Ответила спокойно, присаживаясь в кресло за стол переговоров.

— Так что случилось тогда? Что с островами и как это было?

— Эззиан мёртв, в отличие от нас. Это ли не главное? — Что-то знакомое слышалось в вопросе «Как это было», но сейчас мне меньше всего хотелось откровенничать. Не в такой обстановке — однозначно. Сейчас это больше походило на допрос, — так что мы вполне можем обсудить на каких условиях острова Думонд под покровительством Фрайфола и Герфельда будут транспортировать экспорт сырья в Партоломеи.

На последней моей фразе лица и поведение всех четверых Эрлихов резко изменилось. Фредерик слегка нахмурился и поджал губы. Всего на мгновение, перед тем как взял себя в руки, но я успела это заметить. Лицо Леонор стало печальным, Томен почему-то криво усмехнулся, пряча улыбку за ладонью, Милена начала смотреть куда угодно, только бы не пересекаться со мной взглядом. Я молчала, словно ничего не замечаю. Я высказалась, пришла их очередь.

— Мы не будем сотрудничать с Герфельдом.

— Неожиданно. Могу я узнать причину?

— Как минимум потому что Герфельд сам оборвал связи со всеми странами, — сообщила внезапно Леонор, — после трагедии на островах Роберт не только прекратил какие-либо внешние взаимодействия, но даже не реагировал на письма и обращения.

— Теперь всё наладилось. Он знает, что я в добром здравии и всё станет как прежде.

— Вы знаете, на каких из островов будет власть конкретно Фрайфола? — Всё же вернулся к разговору Фредерик.

— Пока нет, но по прежнему не вижу проблемы. — Я почувствовала, что обязательно должна отстоять интересы Герфельда.

— Фрайфол уверенное княжество, чтящее свои устои. Чего ждать от Герфельда? Собирает сырьё с разных земель, но ничего не производит сам, кроме красоты. Воплощение мечты для деятеля искусства, ну а кроме? Король слишком часто ведом чувствами, чтобы быть надёжным союзником.

— Вам нужны острова Думонд. — Начала уверенно, словно меня не задели слова короля, — но это смежные земли двух государств. При всём желании Фрайфол не может делиться сырьём с тем, кто не хочет вести дела с Герфельдом. Так что либо вы принимаете Роберта, либо нам не по пути.

— А вы, я вижу, научились требовать?

— Я научилась говорить на равных. Союз — это взаимовыгодное соглашение. Раньше раздавала всем дары княжества и молила о том же, теперь я предлагаю и требую. Всё честно и прозрачно. Эззиан хороший учитель, хоть и жестокий.

— Вы так уверены, что нам так нужен Думонд? Мы вполне справляемся…

— Томен! — Впервые я увидела, как Фредерик окрикнул сына.

— Да, у вас и правда есть всё то же, что и у думондов, поэтому долгое время вы даже не замечали войны с ними. Но мурексы для вас такая роскошь, что даже вы мало что окрашиваете этим цветом. Между островами же эти ракушки в любом количестве. А драгоценные породы? Острова по большей части состоят из скал, так что излишков и браков там делают плитку. Что же касается благородного красного цвета, так его так легко добыть, что буквально используют в любом особняке от знамён до штор в покоях. К слову, и камни, и красящие вещества так же можно найти во Фрайфоле, не говоря уже о чернильном производстве Герфельда, — говорила монотонно, не сводя прямого взгляда с кронпринца, который уже давно нервничал и не знал куда деться, — так вы всё ещё уверены, что готовы пожертвовать и Фрайфолом, и Думондом, и Герфельдом только бы не иметь дел с Робертом?

— Хорошо, — вновь обратил на себя внимание Фредерик, — я приму Роберта и даже выслушаю предложения Герфельда.

— Примите? — Я позволила себе заинтересоваться и поднять брови.

— Раз вы живы и здесь, то вопрос времени как скоро он появится здесь. Подозреваю, что он уже в пути.

Не знаю на счёт Эрлихов, а я собой осталась довольна. Тот редкий случай, когда была рада не сдержанности принца. Без него пришлось бы гораздо дольше объяснять, что и Партоломеи могут сотрудничать. Желая отвлечься, я вышла в парк. Сидеть в покоях было слишком душно, но и продолжать путь как-то пока не хотелось. Совсем скоро заметила приближающуюся фигуру Леонор. С хитрой улыбкой она указала на стоящую неподалёку беседку.

— Ну не томите, Анна! — С жаром начала она, когда я присоединилась к ней, но молчала.

— Не совсем понимаю, о чём вы?