Мэрианн. Минуя войну

— Мы условились с вами, что вы расскажете как… — Начав, королева осеклась и достаточно быстро взяла себя в руки. Ещё мгновение и передо мной вновь сидела привычно собранная и мудрая женщина, без грамма любопытства.

— Эззиан? — Леонор кивнула, — у меня был только один шанс чтобы всё спасти. Он умер в своей же постели от моего кинжала.

— Как вам это удалось?

— А как женщина может оказаться в постели у мужчины, когда он безоружен и меньше всего ожидает удара? — Леонор задумала всего на секунду, после чего коротко вздохнув прикрыла рот ладонью, оглядывая меня с ног до головы, — не волнуйтесь, он ничего не сделал и я никого не предала. Но скажите, это ведь вы — та женщина? Это из-за вас началась холодная вражда на грани с войной? Не говоря уж о тирании Эззиана и его сравнение с богами?

— Любовь достаточно часто приводит к войне. — С некой светлой грустью произнесла Леонор.

— Не соглашусь… но… — Сбитая с толку, я не знала, как сформулировать вопрос.

— Согласитесь. Ведь вам это знакомо и вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. — Продолжила Леонор, оборачиваясь ко мне со светлой улыбкой.

— Любовь — противоположность войне. Именно она заставляет бороться за мир!

— О да, но вы, княжна, сейчас пытаетесь увести диалог в другое русло, боясь посмотреть правде в глаза.

— Поделитесь мыслями? Я внемлю вам. — Ответила, после недолгой паузы.

— Полагаю, вы слышали выражение «от любви до ненависти — один шаг»?

— Эззиан даже говорил, что полюбить можно и ненавидя. — Кивнула я.

— Война — это проявление ненависти, где ненависть проявляется из-за страха потерять любовь. По сути, то же, что приводит к войне. — Я задумалась. — Один, чувствуя ухудшение отношения, начинает отражать, подобно зеркалу, но чуть увеличивая силу, чтобы показать, что так нельзя. Второй, в свою очередь ощущает то же самое не понимая причины и делает свой ход ещё жёстче. — Каждое слово королевы отзывалось пониманием и узнаванием, начиная от простого негодования быть запертой, хоть и во благо мне, заканчивая холодными конструктивными письмами. — Своего рода дуэль, пока это не выльется в нечто непоправимое. Страх потери в конечном счёте и приводит к потере. — На этой одновременно простой и глубокой истине мои глаза уже застилали слёзы. Сколько же дров мы оба наломали… — Единственный способ изменить ситуацию действовать из любви, давать партнёру то, что хотелось бы получить самому. И только потом уже делиться страхами, просто поговорив. — Леонор замолчала, вновь глядя вдаль и учтиво не смущая меня взглядом. Мне было нечего сказать. Не было ни вопросов, ни возражений. Ведь Роберт так и поступил — дал мне то, что я так рьяно просила, свободу. А то, что при этом отрёкся, так просто провёл черту, останавливая череду бессмысленной дуэли.

— Благодарю за мудрый совет, но боюсь спасать уже нечего. — Ответила уверенно, взяв наконец себя в руки.

— Что намереваетесь делать теперь?

— Пока не знаю. — Ответила искренне. — Сначала я пыталась остановить войну, потом предотвратить.

— И оба раза успешно! — Улыбнулась Леонор. — Чего же вы желаете теперь?

— Мира и процветания, как и любой здравый правитель. Вот только делать этого пока не умею.

— А что умеете? Не считая виртуозного владения мечом?

— Не плохо завожу союзы и альянсы, как мне кажется. Ну и друзей.

— Вы — рыжая бестия, — беззлобно усмехнулась королева, — знаете, я могу предложить вам посетить наше соседствующее государство. Кстати, тоже княжество. У них феноменальные мастера в области обработки ткани. Им трудно совмещать это с декором, но на сколько наслышана о дамах вашего княжества, ваши леди умеют красиво подать себя.

— Не совсем понимаю ваш намёк? — Спросила озадаченно.

— Сами навестите и поймёте. Я пошлю гонца с вестью, чтобы вас ожидали. Но пока можете просто отдохнуть. В нашем дворце просторно.

— Да, места чтобы развернуться явно больше чем в особняке, в котором провела последние месяцы. — Чуть рассмеялась я.

— Тем более. Думаю через три дня, может неделю утроим званный вечер в честь окончания холодной войны и освобождения от тирании Думонда. После него сразу же можете продолжать путь.

Вот, собственно, и новый поход. Сейчас вызывает только внутренний трепет и азарт. Что там? Какое оно? От Партоломеи его не отделяло ни горная череда, ни степь, ни вода, так что направив княжеское судно по воде огибать земли и прибыть в порт, готовились как ни странно… к приёму. Но Рыжая Бестия должна приплыть раньше нас, попутно передав письмо от Леонор. Я же вместе с отрядом выеду верхом, но после вечера в честь окончания войны. Это для Фрайфола всё развернулось кровопролитно, но без официального объявления этого статуса. Для Партоломеи же война длилась уже давно, хоть и не всегда переходя к открытым сражениям. Хоть это и был всего лишь приём, а не бал, но мой отряд отказался на него идти. Я их понимала и не заставляла.