Мэрианн. Минуя войну

Почти переступив порог и выйдя в залу, сделала шаг назад. В комнате было не много людей, никто никого не объявлял, все просто входили, негромко играли музыканты где-то в глубине помещения, присутствующие живо завязывали диалог друг с другом… Но человека в чёрном я узнала без труда. Роберт стоял с бокалом в руках и активно общался с какой-то парой. Улыбаясь и даже слегка жестикулируя, он что-то рассказывал им. Мужчина что-то ответил ему, Роберт рассмеялся, вместе с теми, кто стоял рядом. Всем было хорошо и весело. Что самое главное, так это то, что Роберт был счастлив. Его лицо не омрачали тяжкие думы, а весь вид был свеж и бодр. Волосы безукоризненно ровно лежат чуть спадая чёлкой. Именно таким я его увидела впервые в кабинете дворца, куда растрёпанную меня привёл страж рубежа Герфельда. Сколько же всего произошло с того дня. Но вновь ощутить на себе взгляд, что в прошлую нашу встречу в чёрном королевстве я боялась больше всего. Фрагмент диалога, услышанный во время моего побега с островов Думонд тоже скорее подтверждал вероятность его повтора, чем опровергал.

Наблюдая за Робертом издали, внезапно прекрасно поняла арию «Это утро спустя», вот только мы поменялись ролями. Теперь я наблюдаю издали, не смея приблизиться.

— «Неведом я, невидим я,

Издалека всегда любя.»

Процитировала тихо, едва дыша. Почувствовав пристальный взгляд, с трудом отвела взгляд, озираясь и пересекаясь глазами с Леонор. Королева стояла в другой части комнаты, почти у стены, потому могла видеть меня из-за угла. Я едва заметно отрицательно покачала головой. Леонор же, в свою очередь кивнула, в знак уважения. Ответив ей тем же поклоном, развернулась и поспешила в свои покои. Что-либо спасать было поздно, мне остаётся только отпустить его. Пусть он будет счастлив.

Отряд, известный на все королевства как «семёрка княжны» или же «восьмёрка бестии», считая меня, вновь отправился в путь. У каждого была боль, что он нёс и что объединяла нас. Во время походов были шутки и смех. Что ждёт там дальше, за поворотом? Понятно и известно одно — слишком поздно оглядываться назад и жалеть о случившимся.

Эпилог

Крупные капли дождя нещадно барабанили в окна, прерываемые только раскатами грома в горах. В такую погоду люди предпочитали сидеть дома, в тепле и сухости. Округу в очередной раз осветила яркая вспышка молнии, отражаясь в лужах и мокрой кладке зданий и почти мгновенно сотрясая округу раскатами грома. Когда грохот утих, стали слышны звуки приближения всадника. Лошадь остановилась, ненадолго послышались негромкие переговоры работников дворца, уводящих животное. Проскрипели тяжёлые ставни дверей и по просторному холлу разнёсся стук увесистых каблуков. Каждый шаг словно впечатывался глубоко в пол, пробивая до самой земли.

— Анна! — Князь быстро спускался по лестнице, встречая.

— Hola!! — Я откинула просторный капюшон плаща, развязывая на ходу завязку.

— Что??

— Это приветствие. — Широко улыбаясь, скинула мокрый плащ на ближайшую скамью, и, подбежав, повисла на шее отца. — Я дома!!

— В этот раз ты долго. — Посетовал князь, разжимая крепкие объятия и отстраняясь.

— Зато плодотворно. Гляди! — Я подняла руки к верху и несколько раз крутанулась на месте, после чего резко замерла. От моих действий пышная юбка пришла в движение, эффектно расправляясь, но почти сразу драпируясь по ноге. Впереди ткань едва доходила до колена, тем временем как сзади касалась пола. Пышные чёрные складки лёгкого шёлка не колыхались, фиксируясь по низу жёсткой красной каёмкой, которая не только делала материал подола послушным, но и именно она придавала крупные волны и складки. Из подобного материала был и каркас верхней части платья. Не сжимая рёбра в отличие от корсета, она плотно поддерживала фигуру. На ногах у меня были полуботинки на высоком устойчивом каблуке и платформе.

— И что ты хочешь мне показать? Что мы тебя не видели в этот раз три месяца?

— Р-р… — Прорычала, подходя к своему креслу княжны и расправив юбку села, вытягивая вперёд ноги. — Понимаю, ты мужчина, но ты же князь! Только представь, в каком восторге будут девы Фрайфола, от такой ткани и сочетания! А сапожки…

— Выглядят, как орудия пыток.

— Выглядят, как новые веяния моды. — Я не переставала широко улыбаться от уха до уха на каждом слове, не скрывая своего восторга от находки.

— Ну, что ты постоянно её обновляешь, это бесспорно. — Хохотнул князь, располагаясь рядом.

— Так народ Фрайфола всегда любил наряжаться. И притом не только девы.

— К слову, у нас гость.

— Я не хочу говорить с послами. Тем более с ближнего зарубежья.

— Это не послы. — Отец посмотрел на меня, подперев кулаком голову.

— С Катериной говорить не буду. Мы так и не поладили.

— Сосед Фрайфола, но не Крэйвол.

— Ох… Поняла… Так, ладно, я к Эльке. — Объявила, вставая с кресла. — Заодно выберем Илин что-то из лучшего.

— Может, хоть дождёшься, когда дождь закончится и переоденешься в сухое? — Я посмотрела в окно и тяжело вздохнула. — Анна, ты сама не устала от дороги? Не конкретно от последнего похода, а в целом. Второй год «странствуешь».