Мэрианн. Минуя войну

— В первый раз слышу. — Пожала плечами, почти развалившись в кресле и не думая открывать глаза. Было тепло, уютно, рядом тихо потрескивали поленья в камине.

— Очень странно, ведь это давний, хоть и дальний союзник Крэйвола. Собственно именно по этой причине мы совершенно не контактировали с ним ранее. Самое время начать. Точно ничего не припоминаешь? — В голосе князя начало слышаться сомнение. Я задумалась.

— Думонд…дум… ду мо… Думонд! — Я распахнула глаза, подавшись вперёд и упираясь взглядом в отца. — Ударение ставь правильно и вспомню!

— Говорю же, мы не контактировали с ним ранее. А что ты о нём знаешь?

— «Les rois du monde» — «Короли мира». Говорят, в древности корабль какого-то из государств разбился о скалы, сбившись с пути. Выжившие пассажиры судна стали захватывать один за другим небольшие острова, провозгласив земли миром. Когда же спустя многие десятилетия другое судно причалило к новообразовавшемуся королевству, то на вопрос гостей куда их ведут, те ответили что к королям мира. Монархи есть в любом государстве, так что позже за тем краем закрепилось название «Острова Думонд».

— Допустим. С названием разобрались. Что ещё можешь рассказать?

— Если честно, мало что. Меня тогда учили быть графиней, то есть знать только то, что происходит внутри Крэйвола. Всё что я знаю, так это то, что за островами ходит слава как об утончённом королевстве.

— Как о Герфельде?

— Не совсем. Герфельд в понимании крэйволов вульгарен, а Думонд именно утончённый. Там в почёте манеры и аристократы. По сути очень похоже на белое королевство. Скалы и морские породы снабжали Крэйвол в войне с нами. Ты уверен, что нам стоит налаживать с ними сотрудничество?

— Более чем. Разве тебе не хочется позлить Катерину? Тем более, что Думонд находится Посредине пути от нас к Партоломеям. Если ты хочешь продолжить тесное общение с Леонор, естественно. Судя по твоим рассказам, тебе было интересно с ней. Конечно от Герфельда плыть ближе, но то королевство уже избегаешь ты сама…

— Мне может и интересно, но Партоломеи не заинтересованны во Фрайфоле.

— Чего нельзя сказать об островах Думонд.

— Я совсем запуталась! — Растерев ладонями лицо, вновь откинулась на спинку кресла.

— Не задумывалась, как острова Думонд так быстро поднялись? Относительно молодое королевство сейчас уверенно стоит на ногах жителей, процветая торговыми путями. Они очень удобны для Партоломей. Если мы сможем заполучить сотрудничество с одними, то будет легче расположить к себе и других.

— Что-то в этом есть.

— Отправляйтесь. Твой отряд всё равно должно быть уже устал петь тебе дифирамбы по тавернам, оправдывая тебя перед народом.

Дождавшись моей недовольной гримасы, князь громко рассмеялся.

Отряд, по прежнему именующий себя "стая", не стал задавать лишних вопросов, спросив только одно — "куда?" После чего собрались расходиться для сборов. Естественно, словосочетание "острова Думонд" им ничего не дали, так что пришлось их остановить и объяснить. Для оглашения информации я собрала отряд в холле дворца, так что смогла видеть эмоции сразу всех присутствующих. Фрайфолы, знакомые с устоями Крэйвола сразу поморщились, едва услышали об аристократии и высшем обществе. Не скажу, что и пара герфельдов была в восторге, но они хоть просто смиренно пожали плечами. Сохранили энтузиазм только Хелен и Джулиано. Дева не особо понимала глубину вопроса, а сициадец просто был счастлив от факта нового похода. Музыканту предложили выбор — плыть с нами или вернуться на родину. Естественно, он выбрал первое предложение. Тем не менее, меня в корне не устраивало отсутствие интереса и тем более не скрываемое недовольство у большинства отряда.

— И чего столько недовольства?

— «Высший свет», «аристократия», «официальный визит», что из этого должно нам понравиться? — Высказал общую мысль Кетиль. — Мне Партоломеи хватило, где мы были свитой княжны, про Сициады вообще молчу.

— Опять нарядят как кукол в неудобное, но официальное, потому что мы «Свита». — Поддержала Элейна.

— Не припомню, чтобы велела вам в грядущем походе быть свитой. — Отряд задумался и смотрел на меня уже с любопытством. — Вы- отряд княжны, а мы с визитом к союзнику Крэйвола… — В глазах воинов загорелся огонёк, а губы начали растягиваться в хитрых улыбках. — Неужели вы откажете себе в удовольствии подразнить знать?

— Хелен, не вздумай собираться сама! Я помогу! — Выпалила Элька, едва дав мне договорить.

Такой настрой нравился мне гораздо больше. Теперь я была уверена, что отряд вновь на моей стороне. Элька права, если бы Хелен собиралась сама, то показала бы простую деву, хоть и уроженку Фрайфола, но воительница поможет сделать из неё одну из отряда. То же самое можно было сказать и о герфельдах. Клод и Билли уже начали принимать как должное идеи Фрайфола, но если что и им есть кому помочь.