Мэрианн. Минуя войну

— Чем вызвана такая щедрость?

— Официальным визитом. Не допусти небо с княжной что-то случится именно на земле Крэйвола, все ближайшие государства сбегутся разнести королевство по камушку. Фрайфол, Герфельд, теперь ещё и Сициады. Даже далёкие Партоломеи вдруг проявляют заинтересованность, хотя раньше и знать не хотели о моем королевстве.

— Только на земле Крэйвола?

— Верно мыслите. Повторюсь, вы с Аланом не там ищите врага.

Глава 2 "Пламя балерины"

Приняв тот факт, что в Крэйволе нам не найти ни решений, ни ответов, нужно было понять, куда двигаться дальше. Для решения этого вопроса я собрала совет малого отряда. Как ни странно, прогнать Джулиано не удалось. Но к тому моменту все уже на столько привыкли к сициадцу в наших рядах, что и выставить за дверь его пытались больше для виду.

Однако сам музыкант времени не терял. Едва поняв в общих чертах обстановку, он начал активно настаивать на возвращении в Сициады. Как минимум, это наши союзники. Идти же на поклон к королю Герфельда и просить совета и помощи у Роберта не собиралась конкретно я. Мне явно обрисовали рамки дозволенного, проверять и нарушать границы которых ужасно не хотелось.

Партоломеи очень далеко и точно не заинтересованы вмешиваться во в наши разборки. Тем более, Леонор задала прекрасный вопрос в прошлый наш визит — что представляет собой Фрайфол? Кроме обмена красящими минералами нам было пока нечего им предложить, так что правители далёкого королевства не будут вмешиваться. Так или иначе, а все дороги вновь и вновь сводились в жаркие Сициады. Джулиано был этому несказанно рад, Элейна старалась отмалчиваться, лишь бы не показать своей заинтересованности.

Вопрос остался за малым — послать ястреба князю Алану, чтобы отправил Рыжую Бестию в порт Крэйвола. Добираться до Сициад верхом было не целесообразно, ведь мы бы потратили бы на дорогу порядка не пару недель, а месяцев. Добраться через весь Крэйвол до Герфельда. Пересечь мрачное королевство возможно мы бы и смогли без прошествий, но к затяжной степи без водоёмов и тем более пустыне наши лошади были точно не приспособлены. Поэтому отправив письмо отцу из дворца о добром здравии и своём маршруте, мы как раз практически одновременно прибудем в порт.

Выезжать за пределы белокаменной столицы и при этом не испытывать ужаса было странно. По крайней мере не привычно. Но мне понравился подход Катерины: главное, чтобы на территории её королевства со мной ничего не случилось. Катерина и не угрожала, но и не скрывала своего отношения. В этот раз нас никто не сопровождал, но это не значит, что за нами не следили издали.

В результате это было самый спокойный и комфортный визит в Крэйвол с того момента, как стала княжной. Проезжая по широким дорогам и видя идеальные засаженные поля и мирный народ можно было подумать что это совсем другое королевство и вовсе не здесь я становилась убийцей. Край, что так и не смог стать мне домом. Мой же небольшой взвод по прежнему растягивался длинной вереницей из фрайфолов, герфельдов, а так же повозок с вещами. Вечерами все смеялись и веселились у костров, тоже расслабившись. Даже угрюмые и отстранённые герфельды со перестали держаться обособленно, вливаясь в общий настрой.

Вот и знаменитый порт. Малый отряд, в частности я с нетерпением жаждали посетить конкретно одну таверну. Воины помнили, как хорошо там кормят и можно отдохнуть, меня же с Элейной приводила в восторг одна мысль о том, кого встретим. Однако первым делом было необходимо посетить прибрежную зону. Не обнаружив паруса Рыжей Бестии все демонстративно сделали тяжкий вздох, что придётся ждать, но конечно это только радовало. Как минимум можно будет отдохнуть перед плаванием в комфортных кроватях. Людей было по прежнему много даже для большого княжеского судна, а значит до Сициад плыть придётся вновь в тесноте и неудобстве.

— Хозяева, мне как обычно. Флэм накормить и почистить, а для меня…

— Элька-а!!! — Мимо меня с визгом пронеслась Илин, повиснув на шее воительницы.

— А вот сейчас обидно! — Я демонстративно скрестила руки на груди. Подумав немного, хотела назло обнять Оливера, но вспомнила, что княжна и сейчас с официальным визитом.

— Здравствуйте, княжна. — Оли подошёл сам и протянул руку. Намерение рукопожатия меня удивило, я протянула руку в ответ. Но Оливет повёл себя весьма галантно, ухватив только за пальцы и чуть коснувшись губами ладони. Всё, как и подобает высшему обществу.

— Какие манеры! Я обескуражена. — Мы оба рассмеялись. Наконец Илин вспомнила и про меня, прижавшись сбоку. — Вижу, у вас как всегда уютно и весело. Найдётся место для моей армии?

— Армии, опять? — Илин надула пышные губки.

— О, так я вижу в этот раз и Герфельд и Фрайфол? Выходит, мы не угадали с тем, кто найдёт первым.