Мерцание тумана

– Нет, тогда я тоже не буду мороженое. И поскольку нам все равно в одну сторону, я поеду с тобой. – Она не отвечает, разворачивается и протискивается мимо женщины с коляской, наполовину загородившей вход. Я следую за ней. Иду рядом с ней. Через центр старого города, обратно к автобусу. Я сажусь рядом с ней. За всю поездку мы не обмениваемся ни словом. Она смотрит в окно. Я смотрю на свои руки и думаю, захочет ли она вообще когда-либо теперь иметь со мной что-то общее. Неприятное ощущение в животе усиливается, распространяется по всему телу и оседает в груди, где застревает на все время, пока мы едем.

Через двадцать минут мы подъезжаем к ее остановке. Мне нужно проехать еще одну. Я бы хотел выйти и проводить ее до двери, но, похоже, она не хочет. Она встает и прощается коротким «До понедельника».

– До понедельника, – говорю я, борясь с собой. Что мне делать – выйти с ней или остаться в автобусе? Я остаюсь, но жалею о своем решении, как только автобус отъезжает. Я вскакиваю и мчусь к кабине водителя. – Я забыл нажать на кнопку, можете высадить меня на ближайшем светофоре?

– Это запрещено.

– Пожалуйста, это важно.

– Тогда вам следовало нажать на кнопку.

Я больше не спорю. Это все равно бесполезно. Надеюсь, я смогу догнать Каллу до того, как она войдет в дом. Но для этого мне придется бежать, как никогда в жизни.

Автобус ползет по улице со скоростью улитки, а мое сердце колотится как сумасшедшее. Я делаю глубокий вдох и думаю о том, что скажу, когда окажусь перед ней. Если она вообще захочет со мной говорить.

Наконец-то. Автобус замедляется и тормозит. Двери плавно открываются. Все, разумеется, как в замедленной съемке. Как нарочно. Не дожидаясь, пока они разъедутся полностью, я выпрыгиваю и со всех ног мчусь в обратную сторону. Ветер дует в лицо и жжет глаза. А я все бегу и бегу. Пока не замечаю вдалеке красную точку. Обиома в блузке.

Собираю остатки сил и воздуха ради этого крика:

– Обиома! – Она оборачивается. – Подожди!

Она останавливается.

Я замедляю темп и, тяжело дыша, подбегаю к ней. Упираюсь ладонями в колени и судорожно хватаю ртом воздух. Проклятье. Для чего я три раза в неделю хожу на футбольные тренировки, если задыхаюсь до смерти, пробежав пару метров?

– Что такое? – спрашивает Обиома. – Ты что-то забыл?

Я трясу головой. Кислорода не хватает, но я через силу произношу:

– Я… хотел… – Я указываю на бордюр, единственное место поблизости, где можно присесть. – Мы можем… присесть? – Она колеблется. – Ну пожалуйста.

– Хорошо.

14 Яспер Настоящее

– Извини, но я не смогу, – отвечает Штефан на мою просьбу не назначать нам с Каллой совместных смен. Он пришел десять минут назад. Он любит нагрянуть перед закрытием, проверить обстановку и составить компанию тому, кому выпало закрывать ресторан. Сегодня этим человеком должен был быть Пит. Но поскольку мне не хотелось возвращаться домой в десять, а Калла ушла в шесть, я предложил свою кандидатуру. Теперь я жду, когда уйдут последние два столика. Счет они уже оплатили. Я сижу со Штефаном за барной стойкой и пью пиво.

– Мне жаль, Яспер, – повторяет он.

– Э-э-э… Ладно… – Я вопросительно смотрю на него.

– Это будет слишком сковывать меня во время планирования. Я бы вообще отменил ее пробный рабочий день, потому что ты мне нравишься, и я знаю, как тяжело работать с бывшей. Но ты заверил меня, что все в порядке. И сегодня после ее пробной смены ты говоришь то же самое. Но работать с ней все равно не хочешь. Как это понимать? – Он растерянно хмурится. – Либо тебя все устраивает, и я могу привлекать ее к работе по мере необходимости. Не глядя на твои особые пожелания. Или тебя это не устраивает, и тогда я позвоню ей завтра и скажу, что мы ее не берем. Решай, Яспер. Но выбрать нужно что-то одно, – подчеркивает Штефан и завершает свой монолог глотком виски. – Итак, Сонни Бой[3]? – Ненавижу, когда он меня так называет. Тем более что прямо сейчас настроение у меня, мягко говоря, не солнечное. – Чего ты хочешь?

Чтобы она не уходила. Чтобы все было, как прежде. Чтобы она снова стала моей Оби. От этих мыслей в груди разгорается пожар. Я тушу его пивом, высасываю бутылку до последней капли, вздыхаю и киваю.

– Возьми ее на работу. Она хорошо себя проявила и станет надежным подкреплением. – Штефан с сомнением вскидывает темную бровь. – Я серьезно. Возьми ее. Все будет хорошо.

– Ладно. Но сделай мне одолжение, Яспер…

– Какое?

– Чтобы никаких драм во время ваших смен. А отношения выясняйте где-нибудь в другом месте.

Отношений больше нет, хочу сказать я. Но после всего, что произошло сегодня, я понимаю, что это была бы ложь. Поэтому молча киваю.

– Отлично, – с облегчением произносит Штефан. Он делает еще глоток виски и покровительственным тоном добавляет: – Кстати, завтра ты свободен. Я записал тебя на выходные.

– А… она? – осторожно спрашиваю я. Как будто это что-то меняет.

– Пока точно не знаю. В субботу она точно выйдет. Завтра составлю план на август и отправлю в общий чат.