Мертв на три четверти (ЛП)

Первые тени от заходящего солнца коснулись лица Сланца, и он рванулся всем телом. Узлы выдержали.

— Расскажи.

— Кровь.

— А в крови?

Его ноздри расширились:

— Лицо. В окружении костей.

— Лицо Кабота?

— Кабота. Все его тело было расчленено. Разделано, но он мог говорить.

— И что он сказал тебе?

Сланец отвернулся. Она схватила его за подбородок и заставила повернуться к ней:

— Ответь. Что он тебе сказал?

Уголком глаза она заметила, как дернулись его пальцы. Между ними промелькнула голубая искорка.

— Что он сказал тебе, Сланец?

Он открыл рот. Раздался звук, чем-то напоминающий слово. Она наклонилась ближе.

Но его рот уже не напоминал человеческий.

Ткань разорвалась и взметнулись когти. Перед ней находилось создание, притворявшееся человеком: кожа превратилась в серый камень, мышцы вздулись, а нервы подстегивали сами себя. Все тело билось в агонии, а из спины вырастали сложенные крылья. Заостренный клюв хищно распахнулся навстречу.

Закричав, Тара свалилась на пол, и между ними промелькнула ослепительно яркая вспышка.

* * *

Кэт бултыхалась в море желаний, сидя на кровати рядом с вампиром, который лежал под простыней неподвижно словно труп. В ее венах бурлила кровь, и ее было много. Ей столько было не нужно.

Капитан Пэлхем, нет буду звать его вампиром, так проще, валялся, потерявшись в собственных хищных фантазиях, снах о погонях и поимке жертвы, а не в галлюцинациях падальщиков как у простых смертных. Как и у всех, у вампиров есть сонные рефлексы. Поднесите кровь к его губам, и он присосется.

Какая-то маленькая часть ее возразила: «На кону куда более серьезное дело, чем твое удовольствие», — но она была совсем крохотной и одинокой, запертой в отдаленной пещере ее разума: «Вампир в прекрасной форме. Днем с ним ничего не случилось. Задание выполнено. Возвращайся к Таре. Исполняй долг».

Долг был словно иссохший колодец, мир — покрытым льдом утесом. А свет, жизнь и счастье ждали ее на кончиках клыков вампира.

Она поднесла обнаженное запястье и подсунула его к его губам. Его рот холодил, словно холодок. Вот наконец его клыки коснулись ее кожи.

Небольшие и очень острые.

Для упора она подсунула вторую руку ему под затылок. Его жесткие волосы оцарапали руку словно свитое из проволоки гнездо.

«Не нужно, — снова завопило ее маленькое второе я: — Ты выше этого».

В ответ она втиснула запястье в кончики его клыков.

Глава 15

Тарин вскрик не остановил Сланца, зато помог выставленный между ними щит из силы. Его когти проскребли по прозрачной поверхности раз, другой, третий — на пол и мебель посыпались искры. Она зашаталась под натиском его атак и опрокинулась, свернувшись калачиком на полу, но не опускала руки и удерживала щит.

Он бросался вновь и вновь, но щит держал удар. Тара осторожно поджала ноги под себя и встала на корточки. Встав, она впилась в Сланца взглядом той, кто может заставить поежиться даже богов, восседающих на своих тронах.

На мгновение он застыл, и в его глазах она прочла его мысли. Он очень надеялся быстро с ней расправиться и сбежать к своим до того, как за ним увяжутся Черные. Каждая потраченная секунда сокращала шанс ускользнуть. Может его большие уши уже уловили звуки приближающихся к двери шагов Справедливости?

Сланец уже познакомился с ее стальным характером, и отлично понимал, что против Мастерицы Таинств и Черных вместе ему не справиться. Он оглянулся на запертое окно. В этой крохотной передышке она успела извлечь свой кинжал из символов над сердцем.

Но он не понадобился. Горгулья сделала правильный выбор. Серебряной стрелой отскочив назад, он приземлился лицом к окну. Из-под ног брызнули осколки треснувшей плитки. Одной ручищей он отодвинул металлические прутья решетки, выдрав их из креплений, а другой — расколошматил бронированное стекло. Подвижный словно ртуть с обнаженными острыми клыками и когтями, он выпрыгнул из окна и расправил крылья.

Он с грохотом приземлился на пожарную лестницу противоположного здания — гору из железа и красного кирпича эпохи божественных войн. Ржавый метал заскрипел и погнулся под его весом, но не поддался. Когда Тара подлетела к окну, горгулья начала взбираться по металлической раме, не тратя времени на лестницу. Она буквально залюбовалась этим быстрым, уверенным и сильным существом.

Но он бы ни за что не поверил в столь простой побег.

Когда она впитала слабые отблески света и свечи, закат побледнел и больничные огни покривились. Она укуталась в покрывало из тьмы и силы. Закрывшие тело тени пропитали, ее мышцы.

Она прикинула, что противоположное здание было на расстоянии трех метров. Падать придется четыре этажа. Оконный проем был не очень широким для полноценного разбега. Когда она выбралась на подоконник, Сланец был уже на седьмом этаже противоположного дома. Еще этаж, и он смоется быстрее, чем она сумеет его преследовать.

Тара прыгнула.