Мертва тиша

«Мені було цікаво», — каже він із ноткою захоплення. «Я не думав, що без вібраційного демпфування ситуація занепаде так швидко».

Крихітний автоматичний вибух гордості від його похвали сповнює мене. Я ігнорую це, ненавидячи себе в початій грі. Я вважаю, що це просто… роки звички і ознака ролі, яку Макс колись виконував у моєму житті.

Я міцніше стискаю свою позичену зброю, націлюючи її до його грудей.

«Як ти вибралася?» — запитує він, озираючись навколо, ніби очікуючи побачити, як Діас та її команда підтримують мене, перейшовши на інший бік.

Проблема в тому, що якщо я вистрілю і влучу в нього, «Арес» просто відтягне тунель назад і залишить нас помирати. Я впевнена, що хтось там спостерігає за всім.

Якщо я вистрілю в нього й промахнуся, я, ймовірно, закінчу тим, що проб’ю дірку в шлюзовому містку — або в довбаній крихкій пломбі. І смерть все одно переможе.

Таке відчуття, ніби я перегортаю карту за картою в одній із командних ігор в покер, до якої я відмовилася приєднатися, і не отримую нічого, крім джокерів.

Макс робить пару кроків ближче, здається, його не турбує пістолет, який я на нього націлила, що, навпаки, викликає у мене ще більше бажання натиснути на курок.

“СТІЙ!” кричу я. Моя рука тремтить від зусилля тримати зброю на місці. І в мене так сильно пульсує голова, особливо по лінії зажилого перелому, що від болю сльозяться. очі

Він не збирається зупинятися. Він збирається вбити вас. Шепіт параної в моєму розумі такий ясний, і так близько, що важко не озирнутися в пошуках спікера. Він збирається перетворити вас на ніщо. Ще один мертвий мішок із м’ясом у костюмі, як усіх інших, як усіх нещасних пасажирів цього корабля.

Параноя звучить не так, як я думала. Це не паніка і злість. Це спокійний, плавний голос, який заспокоює впевненістю.

Ти помреш, якщо не вб’єш його перша…

Проте Макс зупиняється на краю, де перехідний тунель з’єднується з Авророю. Можливо, мені варто дозволити йому зайти. Якщо я вб’ю його у вантажному відсіку, команда, яка керує «Аресом», може не одразу це зрозуміти.

Але дозволити йому наблизитися лише гарантує, що він матиме кращий постріл у мене, якщо і коли він натисне на курок.

Насправді, у цьому плані я не впевнена, чого він чекає. Він не підходить ближче і, здається, не готується стріляти в мене.

«Де містер Беренс?» — запитує Макс.

«Мертвий». Брехня відриває шматок від мого серця. І я боюся, що це зовсім не обернеться брехнею. І все ж я хочу би, щоб Макс не знав правди. Для нього Кейн був би просто ще одним важелем впливу. Або іншим тілом, щоб додати до числа.

Він зітхає, майже щиро. «Я шкодую про це».

«Звичайно, — кажу я з відразою. У куточку мого ока мерехтить рух. Просто поза межами того, що я можу бачити, не повертаючи голови та підключеного підсвічування з шолома. Бекка? Моя мати? Або Рід?

«Ви сприймаєте це особисто, але не повинні. Це просто бізнес, а не заява про те, ким ви є як особистість. Я завжди насолоджувався часом, проведеним разом, захоплювався вашим прагненням до виживання. І якби обставини були іншими, я впевнений, що ти почала би нове життя, яке…

«Замовкни», — кидаю я. «Я була тобі корисною. Це все.” Моя залежність — моя необізнана й добровільна залежність від Верукса, - тепер мене сильно дратує. Але я була дитиною, коли це почалося, сиротою без сім’ї. Що ще я мала робити? Верукс став моєю родиною, так би мовити, і виявляється, що ці стосунки були настільки ж нефункціональні, як і стосунки, створені кров’ю, таємницями та брехнею.

Або, можливо, наша кров, таємниці та брехня просто іншого роду. Чужа пролита кров. Секрети, які кваліфікуються як шпигунство та диверсія. Брехня як вистава для ЗМІ та публіки.

І все ж я залишилася.

«Чи не цього ми всі хочемо?» — міркує Макс. «Бути корисним, цінним. Внести свій внесок у справу. Залишити спадщину, яка залишиться після нашої смерті».

«Позбавте мене вашої фігні на зразок «Я старий», — гарчу я. «Ваша спадщина — це Ферріс і ось це». Вільною рукою я показую на «Аврору». «Втрачені життя, смерть, вбивства». Навіть якщо ніхто більше ніколи не дізнається.

Його брови зближуються в борозенку, перш ніж розгладитися. «Я не створив пристрій і не давав наказу ввімкнути його на борту. Моя роль полягає в тому, щоб покращувати ситуацію. Щоб розплутати цей трагічний вузол, який принесе лише більше…

«Зробить життя для когось краще?» вимагаю я. «Ви приховуєте правду від людей, які заслуговують її мати, і захищаєте тих, хто повинен бути покараний за те, що вони зробили». Він так само винен, як і невідомі керівники Верукса більше двадцяти років тому, які придумали цей план.

За межами вантажного відсіку щось падає на підлогу. Одна з похилених меблевих блокад нарешті руйнується? Або це Рід?

Важко не дивитися і не намагатися відстежити джерело шуму.

Але Макс, здається, не помічає і не дбає про це. Знову ж таки, я припускаю, що він все одно планує нас усіх убити, то яка різниця?