Мертвая академия. Печать крови

В расстроенных чувствах я поплелась прочь от злосчастного кабинета, с которого начались все мои приключения. Возвращаться на занятия не было никакого желания. Только вот в свете будущих игр прогул мог вылиться мне не в снижении балла за успеваемость, а в грядущем позоре перед двумя академиями.

В результате в течение всей следующей недели я прилежно зубрила все, что только могла найти. Не только учебный материал, но и то, что шло дальше. То, что учить мы должны были еще очень нескоро. Голова пухла от новой информации, но этого все равно оказалось недостаточно. Я не проработала и половины прочитанного. Что толку от печатного текста, если применить на практике знания почти невозможно? Ведь для каждого заклинания нужен преподаватель, который подскажет и направит.

В итоге к концу недели я напоминала высохшего на солнце драугра. И настроение у меня было не лучше. Кроме того, чем больше проходило времени с момента расставания с ректором, тем сильнее я волновалась и боялась нашей новой встречи.

Как я смогу спокойно смотреть в его глаза? Вдруг за столько дней он решит, что совершил ошибку? Даже не решит, а поймет… Ректор и магиана, высший некромант и первокурсница. Это для меня все иначе. Но для него разве все случившееся — не глупость и не более того?

А я скучала. Скучаю до сих пор. Каждую минуту, когда вспоминаю прямой взгляд его дымчатых глаз, легкий аромат зимней ночи, мягкость снежных волос…

Сумеречно-белых волос. Ко всему прочему с каждым днем я все сильнее и сильнее переживала насчет собственной догадки. Может ли быть так, что Дэйн отравлен Тьмой, как и Люциан-младший? Случается ли такое с людьми?

Что-то мрачное и нервно дребезжащее в глубине души подсказывало, что может. Вспоминая прохладу мужских рук, которая мне всегда так нравилась, теперь я начинала вздрагивать от страха за его жизнь. Когда перед глазами всплывала высокая фигура с бледной, почти болезненно белой кожей, я сжимала кулаки, чтобы не нервничать. А удивительные, невероятно светлые волосы теперь вызывали ощущение щемящей паники.

Больше всего на свете я боялась, что это окажется правдой. Ректор императорской академии отравлен Тьмой. Дэйн Люциан медленно умирает от черной магии.

Мой Дэйн умирает.

Я не хотела думать об этом, но мысли постоянно возвращались к одному и тому же. И в итоге к моменту возвращения ректора я думала лишь об одном: как взглянуть на него сумеречным зрением. Тогда нити Тьмы стали бы видны. И проклятие оказалось бы не скрыть.

Сегодня как раз настал тот самый день. Первое число месяца Остывающей звезды. Ровно через три недели начнутся игры Превосходства. И за этот короткий срок мы должны полностью подготовиться. Как это можно успеть сделать, я и представить себе не могла. В голове не укладывалось: почему нельзя было устроить игры в конце года, тренируя команду целых два учебных полугодия?

Еще вчера на лекции по использованию крови сообщили, что сегодня все мои занятия заменены на тренировку команды. Фирузанна закатила глаза к небу, мол, везет же некоторым, и многозначительно похлопала меня по плечу. Она совершенно не понимала, почему я хочу отказаться от такой чести, как ежегодные игры. Она же рассказала, что Мертвая академия не проигрывала ни разу за последние десять лет. Что мое участие — чисто номинальное. И всю «черную работу» будут выполнять бойцы-старшекурсники.

Но мне от этого легче не стало.

Сразу после полудня я прошествовала к полигону номер тринадцать. Тренировка почему-то начиналась не с самого утра, но я не обратила внимания. Самое главное, что это позволило мне выспаться, выгладить платье до безупречного состояния и подготовить самый пышный подъюбник. Я распустила заплетенную на ночь косу, сформировав романтичные локоны. И даже немного подкрасила глаза черным воском, выпрошенным у Фирузанны. Таким нехитрым способом я рассчитывала соблазнить собственного ректора второй раз. На случай, если о первом он уже забыл.

А вести тренировку должен был именно Дэйн. Кто смог бы лучше подготовить команду Мертвой академии, чем высший некромант?

Итак, я медленно подходила к тринадцатому полигону, нервничая сверх меры. На поле уже стояли три человека и о чем-то переговаривались. Двоих я узнала сразу: об участии в играх Леонара с Эмилией мне было давно известно. Но вот присутствие Ивейна оказалось неприятным сюрпризом.

— А вот и Лариана! — воскликнул принц, завидев меня издалека, и махнул рукой.

Блондинистая маркизочка округлила глаза, чуть не подпрыгнув от возмущения.

— С нами будет играть она?! — Презрения в ее голосе было сверх меры.

Впрочем, мне было все равно.

Ивейн просто сложил руки на груди и окинул меня тяжелым взглядом сузившихся глаз. Ну, спасибо хоть смолчал.

— Доброго дня, — поприветствовала я всех натянутой улыбкой.

— А ты не ошиблась полигоном, детка? — мягко, но в то же время угрожающе спросил демонолог под одобрительные кивки Эмилии.

Вообще-то перепутать тут было сложно. Полигон номер тринадцать находился в самом отдалении от остальных. Даже немного дальше башни Воронов. Просто так сюда магиане не забредали.