Мертвая академия. Печать крови

Я пожала плечами и отвернулась, не желая отвечать. Одновременно осмотрелась по сторонам, невольно выискивая высокую мрачноватую фигуру ректора. Но его пока не было.

— Оставь ее в покое, Ив, — бросил принц жестко. — Я уже предупреждал тебя…

— Да больно надо, — фыркнул тот и демонстративно отвернулся.

Маркизочка же быстро перевела взгляд с меня на Леонара и слегка поджала губы. Но уже через мгновение широко заулыбалась, бросив что-то типа:

— Так как насчет совместного заклинания, Леонар? Я могла бы вызвать сумеречный огонь вокруг, чтобы твои зомби выглядели пострашнее. А? Что скажешь?

Наследник тряхнул светлыми волосами, убирая со лба несколько прядей, а затем лениво ответил:

— Эмилия, прошу тебя. Держись подальше от моей нежити. Я не настолько силен, чтобы одновременно удерживать десять мертвецов и контролировать, чтобы их не сжег к демоновой бабушке твой огонь.

Зеленые глаза молниеносно сверкнули гневом и снова погасли, приняв лениво-спокойное выражение.

— Ах да, прости, я не подумала, — поджала губы магиана и умолкла, бросив на меня еще один презрительный взгляд. Будто это я во всем виновата.

Но уже через мгновение она повернулась к Ивейну и как ни в чем не бывало спросила:

— Ив, а ты уже решил, кто станет твоим бойцом?

И широкая ненатуральная улыбка осветила ее выбеленное пудрой лицо. Я так и представила ее в пышном бальном платье, ведущую светскую беседу и обмахивающуюся веером.

Демонолог медленно повернул к ней голову и пожал плечами:

— Пока нет. Но у меня много вариантов.

— О, я в этом нисколько не сомневаюсь, — дружелюбно хихикнула маркизочка. — Скажи, а вас уже научили работать со вторым уровнем сумрачного мира?

Ивейн сорвал длинную травинку и вяло пожевал ее кончик. В этот момент Леонар улыбнулся, не сводя насмешливого взгляда с товарища, и бросил:

— Друг, ты же понимаешь, из чего выросла эта трава?

Ивейн мрачно улыбнулся и кивнул.

Сначала меня слегка передернуло, когда, осмотрев полигон внимательнее, я поняла, что со всех сторон от начала и до конца оно было усыпано трупами.

Но снова взглянув на пафосное выражение лица будущего герцога Ларана, закатила глаза к небу, чтобы лишний раз не злить парня своей иронией по поводу его «невероятной брутальности».

Ивейн тем временем отвечал Эмилии:

— Мы уже дошли до третьего уровня, детка. Но мало способных достать оттуда хоть наполовину послушного демона.

— До третьего? — с придыханием повторила Эмилия, округлив глаза. — У нас еще и с первым-то не все умеют работать. А ведь ты старше всего на год.

На лице демонолога отразилось неприкрытое удовольствие. А принц продолжал молча улыбаться, глядя, как его друг купается в лучах восхищения.

— Вот бы спуститься туда, — продолжала Эмилия, мечтательно закатив глаза. — Посмотреть, какие твари там на самом деле живут. Ведь мы не видели и половины существующих демонов!

— Ты хочешь спуститься в сумеречный мир? — всерьез удивился Леонар.

— Конечно! — ахнула магиана. — Говорят, кроме того, что в этом месте рождаются самые невероятные демоны, там возможно практически любое колдовство! Можно летать, двигать горы, превращаться в животных!

Принц усмехнулся, а Ивейн фыркнул, с легким презрением проговорив:

— Да, детка. Только на все это способны лишь высшие некроманты. Простым смертным путь в Сумерки закрыт.

В этот момент Леонар посмотрел на меля с заговорщической улыбкой и подмигнул.

Краска залила щеки.

Неужели я смогла попасть туда, куда могут проникнуть лишь сильнейшие темные маги?

— А еще говорят, там есть колодец с мертвой водой, — продолжала магиана, ничуть не стесняясь. — Если не испугаться выпить из него, то отражение покажет смельчаку единственную любовь всей его жизни. Самую большую. Ту, которая оборвется только со смертью.

Признаться, из маркизочки вышла отличная рассказчица. Я не могла оторваться от ее истории, с каждым мгновением все сильнее проникаясь восторгом магианы.

— А почему вода называется мертвой? — с любопытством протянула я.

Эмилия впервые дружелюбно улыбнулась мне, явно радуясь, что кто-то разделил ее увлечение.

— Потому что эту воду пьют только мертвые, — ответила она, широко распахнув глаза. — В мире, где живут демоны, духи и проклятые боги, нельзя ничего употреблять в пищу. Тем более то, что создано самим Мраком.

— А если выпить? — Я даже немного подалась вперед.

— Говорят, — выдохнула Эмилия, — если человек был слаб духом, он навсегда остается в Сумерках. Превращается в одну из теней верхних уровней. Более сильные маги просто возвращаются на землю уже совсем иными людьми. Они становятся мрачными и замкнутыми, потому что вместе с водой из колодца познают истины, доступные лишь мертвым.

— Много чести ради того, чтоб увидеть то, что и так однажды увидишь, — бросил с усмешкой Ивейн.

— Вы, мужчины, всегда ломаете всю романтику! — охнула Эмилия. — А вот я хотела бы знать заранее, с кем меня сведет судьба.

В этот момент она так томно посмотрела на принца, что он был вынужден со вздохом отвернуться.