Мертвая долина. Книга 1. (СИ)

За какую-то долю секунды ее легчайшим прикосновением задело чужое удивление, растерянность и недоумение, быстро сменившееся пониманием, затем - одобрением, и, наконец, снисходительной улыбкой. После чего ее разум обласкала неслышная музыка незнакомого баритона и чей-то голос почти ласково хмыкнул в самое ухо:

"Глупенькая... сильная, красивая, но все еще такая наивная"...

Леди Ирда неверяще замерла, когда из-под черного шлема с серебристой окантовкой озорно блеснули два крупных изумруда. Заметно вздрогнула, когда один из них совершенно явственно подмигнул. Растеряно отступила. А когда ощутила на себе пристальный взгляд, не выдержала и молча крикнула вслед:

"Подожди! Кто ты?!"

"Чужак, - донеслось ей насмешливое, и черный шлем пропал за поворотом. - Просто чужак, красавица, который обещает запомнить твое волшебное имя".

При свете дня Дворец Четырех Владык выглядел еще более величественно, чем ночью. Его четыре гигантских крыла буквально утопали в многочисленной зелени. Белые стены, золоченые купола, резные колонны, разноцветные ленточки, развивающиеся на флагштоках... своего флага у Скарон-Ола не было: во все времена они появлялись на поле боя только под знаменами своих Кланов. Но здесь, в самом центре Старого Города, пожалуй, в единственном месте на всем Во-Алларе можно было одновременно увидеть цвета всех до единого Кланов. Белые и черные, алые и лазоревые, изумрудные и желтые, сиреневые и оранжевые, коричневые, голубые, серые, золотистые, серебряные, пурпурные... четырнадцать ленточек аккуратными полосами украшали каждую из нескольких сотен колонн; четырнадцать Глав раз в год собирались на Совет Кланов; и четырнадцать тысяч воинов трепетно хранили драгоценную жемчужину своего единственного города; точно так же, как все остальные бережно следили за тем, чтобы древние легенды Скарон-Ола никогда не забылись.

Следом за Алыми проехав под широкой аркой наружной крепостной стены, Ван тихо присвистнул. Издалека, с грязной крыши, да еще в темноте, они не сумели разглядеть Дворец в подробностях, зато сейчас, буквально касаясь руками умопомрачительно красиво цветущих кустов, ошарашено разглядывая многочисленные статуи; вдыхая сладковатые ароматы живника и аризалии... они с изрядной растерянностью понимали, что на самом деле скароны знали толк в красоте. Умели делать прекрасные вещи, когда действительно этого хотели. И умели создавать комфортную обстановку, если, конечно, того требовали традиции. Так что, если за столько лет во Дворце поддерживался такой невероятный, неожиданный, просто удивительный порядок, граничащий не просто с роскошью, а c шедевральным великолепием, значит, не забыли эти суровые люди о том, что когда-то и у них были свои Владыки. Значит, ценили то прошлое, которого с некоторых пор почему-то не стало. И значит, дорожили благополучием тех, кого когда-то почитали почти за богов. Одновременно с тем, почтительно окружая их - лучших из лучших - всем тем невероятным богатством, от которого добровольно отказывались сами.

- С ума сойти, - неверяще прошептал Ван, рассмотрев далеко впереди парадную лестницу. - Это ж сколько они сюда золота вгрохали?

- Какая тебе разница? - вполголоса отозвался Ас. - Все равно не наше.

- Как "какая разница"? Там же еще и адарона полно! Считай, на каждой ступеньке - адарон! Все перила! Двери! Даже скамейки в саду!

- Ну и что? - фыркнул Гор, равнодушно оглядывая царящее вокруг буйство красок. - Считай, что весь город скинулся, чтобы содержать этот Дворец в порядке. Небось, последнее отдают, чтобы поразить чужое воображение. Вон, сколько золота на колоннах. Да и серебра я отсюда вижу немало. А на дверях вроде бы даже что-то поблескивает... никак, они камней туда понапихали зачем-то? Н-да... похоже, я прав. И, похоже, они тут какие-то ненормальные, потому что любоваться этой красотой совершенно некому - никого из посторонних сюда не допускают. Но тогда ради чего было стараться? Кого удивлять, если тут никто не живет и почти не бывает?

- Иногда допускают, - возразил Ван, привстав в стременах и гадая, где именно им велят сойти на землю, дабы не оскорблять копытами выложенную чуть ли не золотыми слитками площадь перед Дворцом. - Нас вот, к примеру, пустили?

- Пустили, - согласился Гор, хищно прищурившись и тоже изучая медленно приближающийся парадный вход. - И потом еще пустят... как говорит Гайдэ, на колбасу.

- Да ну тебя. Даже если попытаются, им же это боком и выйдет. Адарон, хоть и твердый металл, от огня все равно плавится. Если же после этого его холодной водичкой полить, то еще и рушится. А от Тени вообще ничего не спасает. Что мы, слабаки, что ли?

- Сразу со всем городом нам не потягаться.

- А против всего города нас никто и не заставляет тягаться, - парировал Ван. - Главное, чтоб друг друга не задели, а остальное как-нибудь переживем. В крайнем случае, разрушим тут все и скажем Гайдэ, что по-другому не получилось.

- Угу, - неожиданно усмехнулся Ас. - А еще лучше скажем, что так и было, да? Брат, неужели рука поднимется на такую красоту?