Мертвая долина. Книга 1. (СИ)

Народ вокруг тихонько загудел, и в мою сторону метнулось сразу несколько десятков уважительно-опасливых взглядов. Но никто из присутствующих не рискнул нарушить невидимую границу, незаметно очерченную некромантом. Как будто красный шнурок, так неожиданно украсивший мое левое запястье, послужил чем-то вроде сигнала "стоп". Что за дикость? Зачем он его оставил? И почему назвал избранницей? Из-за ворона, что ли?!

Рассеяно потеребив "метку", я медленно побрела к повозке.

"Очень странно, - задумчиво повторил Лин, словно размышляя вслух. - Твоя "метка" светится красным с того дня, как ты ее надела. Но этого, кроме магов и нежити, никто не замечал. До сегодняшнего дня. А теперь тебя будет узнавать каждый встречный. И все будут видеть, что ты помечена жрецами".

"В качестве кого? Особой жертвы? - раздраженно фыркнула я, подходя к встревоженному Мейру. - Или, может, вкусного десерта для местного демона?"

"Если я правильно понял тот сумбур, который творится в голове у старосты, красная "метка" означает, что ты, напротив, неприкосновенна для Сборщиков. И что у Айда есть на тебя какие-то особые планы, в которые никто не имеет права вмешиваться".

- Очень мило, - буркнула я. - У нас сегодня прямо день "приятных" сюрпризов. Начиная с Дея и заканчивая... вот этим.

- Зря мы не уехали еще вчера, - неслышно отозвался миррэ, с беспокойством заглядывая мне в лицо. - Ох, Гайка! Что же теперь будет?

- Ничего. Мы просто отправимся в Нерал.

- Что? - Мейр несильно вздрогнул.

- Да, мы едем в Нерал, - спокойно повторила я, легонько сжав его предплечье. - Мы ведь все равно собирались ехать в город, только не знали, пропустят ли на воротах. А теперь, кажется, сам Айд указывает нам путь. Грех было бы не исполнить Его волю.

- Айд мудр и справедлив, - задумчиво проговорил незаметно подошедший господин Ридолас, со странным выражением уставившись на мой новый шнурок. - Вчера я подумал, что вран прилетел на поляну случайно. Но теперь вижу: Владыка Ночи и правда тебя для чего-то избрал. Видно, непростая у тебя судьба, девочка. Очень непростая...

Я отвела глаза.

Блин. Вот только внимания Айда мне и не хватало. Верят же люди во всякую чепуху. Правда, в последнее время я видела так много странностей, что уже и сама готова поверить в существование богов. Да и ворон на моем пути встречается уже не в первый раз... что это? Действительно знак? Простое совпадение? Случайность? Но у меня за этот год столько было таких вот необъяснимых совпадений, что это уже сильно смахивает на систему. А значит... значит... черт. Неужели я снова влипла?!

Прикусив губу, я медленно отвернулась от друзей и, позабыв про неоконченное представление, так же медленно направилась к встревоженному шейри.

"Лин, расскажи мне о ваших богах", - тихо попросила его об услуге, и демон удивленно дрогнул.

"Что?"

"Расскажи мне о тех, кто сотворил ваш мир. Об Алларе, об Айде, о Лойне... ты ведь - демон? Создание Тени, верно? Значит, должен знать больше, чем простые люди".

"Тебе зачем?" - настороженно уточнил Лин, сверля меня подозрительным взглядом.

Я тяжело вздохнула.

"Затем, что, кажется, очень скоро на мне собственной шкуре придется выяснять один важный философский вопрос".

"Какой?"

"Есть ли бог на свете? А если есть, то на черта ему все это нужно?"...

Глава 14

- Мля-а-а... - первым отреагировал на ошеломительную новость Бер, рухнув обратно в то кресло, из которого только что встал. - Вот так счастье привалило. А у нас еще кони не кормлены, коровы не доены, сапоги не чищены... и вообще, я не причесан!

- Не понял, - озадаченно нахмурился Ван. - Раэрн, что ты сказал? Откуда твой Глава мог узнать о нас?!

- Ада, - нервно дернул щекой Алый. - Когда мы уезжали, она еще не пришла в себя. Оправилась гораздо позже: ей досталось больше всех. А когда вспомнила, что да почему... и когда узнала, кому теперь обязана... то очень долго переживала по этому поводу. Сильно переживала. И довольно громко. Как раз под окнами своего дома.

Аша беспокойно переступила ногами.

- Отец даже спрашивать не стал, отчего она такая дерганная, - неожиданно сказала она, быстро покосившись по сторонам. - Сразу обратился к Огню и тут же все выяснил. После этого начал спрашивать подробности. А не ответить Главе Клана невозможно. Даже для меня.

- Поэтому он уже вчера вечером точно знал, что с нами случилось в Рейдане, - виновато опустил глаза Раэрн. - И сразу же выяснил, что именно произошло с Адой. В том числе и то, что вы ее пощадили, господин. А также то, что только благодаря этому его род не оскудел на одну непослушную дочь.

Тени выразительно переглянулись.

- Так он что... ВСЕ уже выяснил насчет нас? - с нескрываемым подозрением уточнил Бер.

- Не все, но очень многое, - тихо признал Раэрн. - От Главы Клана у нас нет тайн. Когда он спрашивает, от него ничего невозможно утаить. В прошлый раз он просто не интересовался причинами, поэтому я смолчал. А теперь пожелал узнать подробности, потребовал подчинения, и я... мне пришлось открыться.

Гор странно нахмурился.

- В каком смысле? Ты что, открыл ему свою память?