Мертвая долина. Том первый

Я постаралась не выдать своей тревоги.

«Что, Лин? У тебя получилось?»

«Аллар всемогущий… Гайдэ… Гайдэ, это что-то невероятное!»

«Что именно?»

«ОНИ!» – чуть не взвыл шейри, разом растеряв недавно обретенную уверенность.

Я сжала челюсти и как можно спокойнее посмотрела:

«Кто они, Лин? Ты о Тварях?»

«ДА! ГАЙДЭ, ЭТО ПРОСТО КОШМАР!!!»

«Говори».

Голос Лина чуть не сорвался на визг.

«Они… они повсюду! Сотни! Тысячи! Миллионы! ГАЙДЭ! ОНИ ВЕЗДЕ! ПРОСТО ВЕЗДЕ!!! Я никогда в жизни столько не видел! И ВСЕ ОНИ сейчас за нами следят! ВСЕ! Понимаешь?!»

Я сделала глубокий вдох. Выдох. Снова вдох. Потом медленно поднялась с земли, обошла ничего не понимающих братьев. Ободряюще похлопала по плечу Эррея. Улыбнулась господину Дулу. Успокаивающе кивнула Родану. Мельком сжала руку Мейра, искренне радуясь тому, что под платьем не видно, как сильно у меня подрагивают коленки. Потом подошла к мелко вибрирующему «коньку» и ласково провела рукой по холке.

– Успокойся, мой хороший. Все нормально. Все в порядке. Тебе ничего не грозит.

«ТЕБЕ ГРОЗИТ!» – На меня в упор уставились два круглых, насмерть перепуганных глаза.

Блин. Нам только демона-паникера в отряде не хватало! С его-то способностями впадать в неконтролируемую истерику… ох, мама. Нет. Только не это. Хватит того, что мое сердце уже в пятках. А если он вдруг начнет вопить благим матом и метаться по лесу, завывая раненым бизоном, нам точно крышка.

Я требовательно положила левую ладонь ему на лоб.

«Тихо, Лин. Хватит трястись. Успокойся. Встань ровно. Погаси глаза. И скажи мне еще раз: где они? Где Твари, которых ты нашел?»

«Везде, – убито прошептал Лин, послушно перестав дрожать и спрятав за полуопущенными веками неестественный блеск своих странных глаз. – Под землей, в траве, на деревьях, в небе… они повсюду! Но я ни одной до этого мига не видел и не чувствовал. Вообще! И Лок не чувствует. И Мейр. Никто. Как будто их нет. Как будто они вовсе не существуют. Я не могу этого понять. Все странно. Неправильно. Такое впечатление, что они даже не Твари в полном смысле этого слова, а только Тени тех Тварей, которые тут некогда обитали! Но они все видят, Гайдэ. Они постоянно следят за нами. Следуют по пятам. Они все слышат, чувствуют. Понимают. И они не узнают тебя только потому, что твои Знаки очень хорошо спрятаны!!!»

Я прикрыла глаза.

Так, спокойствие… только спокойствие. Дело у нас, конечно, не житейское, но если я сейчас брякну какую-нибудь глупость, то станет гораздо хуже. Причем всем нам. Особенно ни в чем не повинным циркачам, которые могут оказаться нежелательными свидетелями нашего разоблачения и с которыми потом придется срочно что-то делать. Нет, трупов мы, конечно, постараемся избежать, но кто знает, во что конкретное выльется эта правда. Вдруг они все-таки отреагируют неадекватно? Вдруг Мейр был прав насчет «стукачей»? И вдруг после этого нам придется прибегать к крайним мерам?

Так что спокойнее… как можно спокойнее… нас ведь еще не сожрали? Нет. Не попытались сцапать? Тоже нет. Не арестовали, не загрызли, не раскрыли… значит, все не так страшно, как кажется на первый взгляд. И значит, никакого повода для истерики нет. По крайней мере, я очень стараюсь в это поверить.

«А что это за Твари, Лин? – ровно спросила я. – Знакомые нам или какие-то новые?»

«По-всякому, – механическим голосом отозвался напряженный, как струна, демон. – Но на деревьях от них все черно. На каждой ветке. На каждом листе кто-то есть. И на земле тоже. И в кустах. Только они маленькие очень, с твою ладонь. Маленькие копии тех, обычных Тварей, которых мы знаем и которых уже убивали. Они – как Тени. Как призраки, духи. Но мне почему-то кажется, что стоит им только захотеть, и они тут же станут настоящими».

«Хочешь сказать, что сейчас они только наблюдают, но в любой момент из Теней могут превратиться в обычную нежить?»

«Да, – неслышно прошептал Лин, измученно прижимаясь к моей руке. – Я не знаю, как это вышло. Не знаю, почему их так много. Но мне страшно представить, если в один прекрасный день все они оживут».

У меня предательски дернулась щека.

«Думаешь, мы поэтому не почуяли кахгара?»

«Наверняка. Скорее всего, он был таким же призраком, как все остальные. Но потом что-то привлекло его внимание, и он ожил. Пришел, принюхался, ушел. А теперь снова стал Тенью. Я даже вижу его!»

«Где?» – все так же неестественно ровно спросила я, стараясь не выдать собственных чувств.

«Слева от тебя. В кустах. На самом деле он никуда не делся. И он следит за тобой, Гайдэ. Следит неотрывно, как будто действительно узнал».

Я осторожно покосилась на совершенно пустые кусты, в которых вообще ни черта не видела, кроме сочной зеленой листвы, и нахмурилась.

«Лин, а ты уверен, что такое бывает?»

«Нет, – с несчастным видом отозвался шейри. – Но я вижу их всех. Как ты мне приказала. Весь лес кишит ими, насколько хватает глаз. И они то оживают и бегут на поиски добычи, то снова превращаются вот в это!»

«Может, ты видишь просто дохлых Тварей?» – неуверенно предположила я.