Мертвая голова

– Сейчас на меня посмотрел какой-то парень – он не призрак и не посыльный Смерти!

– И что с того?

– Он точно слышал, как я играю! Понимаешь, к чему я веду? – Флинн пронзил Тигмонда выразительным взглядом.

– Ты уверен в этом? Может, тебе показалось? – Тигмонд нахмурил брови.

– Абсолютно уверен! И у Фанабер началась истерика из-за гармоники. Вдруг одержимые могут слышать ее мелодию?

– Если это действительно так, то это бы чертовски облегчило наше задание.

25 Яблоко Раздора

– Где ты нашел эту штуку? – поинтересовался Тигмонд, рассматривая в руках гармонику.

Они шли по улице, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, но при этом не потерять из виду того странного парня в куртке-бомбере.

– В квартале Убийц, – ответил Флинн.

– Что ты там делал?

– Пришел посмотреть на дом, в котором я жил.

– Ты жил в квартале Убийц? А ты полон сюрпризов, Флинн Морфо, – сказал Тигмонд и вернул ему гармонику. – И кого же ты убил?

– Была одна девушка… – Флинну показалось, что асфальт под его ногами превратился в зыбучий песок.

– Если это слишком личное, можешь не рассказывать.

Флинн колебался. Ему было сложно говорить о своем прошлом, но внезапно он почувствовал странную потребность с кем-то поделиться своей тайной. Слишком долго он хранил ее в своем шкафу с секретами, скрывая от всех, прямо как Хольда.

– Она очень болела, поэтому я… я помог ей уйти из жизни, – прошептал он.

– Она сама хотела этого? – спросил Тигмонд.

– Да. Кейти сама хотела этого.

Испуг окатил Флинна холодной волной: он был готов поклясться, что прямо сейчас увидел Кейти в толпе, но она вмиг пропала, как призрак на рассвете.

– Тогда вряд ли это можно назвать убийством, – сказал Тигмонд, пожав плечами.

– Но, видимо, мир мертвых так не считал, раз я попал в квартал Убийц, – произнес Флинн, пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце.

– Или ты настолько сильно поверил в то, что ты убийца, что мир мертвых не смог тебе возразить.

– Что-то слабо верится в это. – Флинн решил сменить тему, поэтому спросил: – А если этот подозрительный парень все же окажется простым человеком? Что будет, если мы атакуем его с помощью наших духовных напарников?

– Что будет? Да ничего страшного, – беззаботно ответил Тигмонд. – Граф Л оторвет нам руки, а Властелин Смерти приделает их обратно – вот и все.

– Неужели духовные напарники могут как-то навредить живым?

– Не то чтобы навредить, но, скажем так, когда древняя душа касается души человека, то последняя начинает видеть все прошлые жизни первой. Зачастую это длится недолго, но некоторые в конечном итоге оказываются в больнице для душевнобольных. Именно поэтому мы должны сначала убедиться, что перед нами одержимый, а не обычный человек.

– То есть прикосновение древней души сводит живых с ума?

– Нет, конечно, но другим людям легче кого-то назвать сбрендившим, чем попытаться понять, – сказал Тигмонд и замер.

Парень в куртке-бомбере, которого они все это время преследовали, резко остановился, будто перед ним выросла стена. Он немного повернул голову и боковым зрением глянул назад.

– Он нас заметил? – почти не шевеля губами, шепотом спросил Флинн.

– Если даст деру или попробует напасть – то да, – спокойно ответил Тигмонд.

И парень сделал первое: он побежал. И так проворно, что Флинн с Тигмондом никак не могли его догнать. Парень летел быстрее ветра, ловко увиливая от прохожих, которые то и дело выныривали из тумана.

– Вот же быстроногий сукин сын! – выругался Тигмонд. – Флинн, мы его упустим!

– И что же делать? – запыхавшись, спросил Флинн.

– Ты продолжай преследовать его, а я сверну на соседнюю улицу!

– Зачем?

– Пока что он бежит прямо, но совсем скоро ему придется повернуть налево: дальше нет другого пути. И уже там я перехвачу его, а ты отрежешь ему путь к отступлению. Понял?

– Ага, понял!

И Тигмонд вильнул в переулок, ведущий на соседнюю улицу. Парень в куртке-бомбере почти скрылся в сизом тумане, поэтому Флинн, собрав все оставшиеся силы, сделал рывок вперед.

«Как думаешь, это действительно одержимый?» – в своих мыслях спросил он у Шешана.

«Не знаю. Сквозь этот обманчивый туман сложно увидеть ис-с‐стину», – ответил змей.

Вскоре впереди показались высокие дома: улица закончилась, и парню пришлось свернуть в переулок налево, как и говорил Тигмонд.

Флинн бежал так быстро, что представлял себя всадником во время охоты. Он ничего не замечал: все вокруг будто стерлось, перестало существовать, осталась только дорога внизу и желанная добыча впереди.

Парень в куртке-бомбере остановился и больше не сдвинулся с места, словно приклеился к асфальту. Перед ним нарисовался Тигмонд, который с поразительным спокойствием и улыбкой на лице шел к нему как к старому другу.

– Ну и заставил же ты нас побегать, приятель, – сказал он. – У меня прям все мышцы горят.

Парень ничего не ответил и снова бросился наутек, в этот раз свернув направо.

– Черт! – с досадой воскликнул Флинн и метнулся вслед за ним.

– Да не спеши ты так! – донесся до него голос Тигмонда. – Там тупик. Он не сможет выбраться.