Мертвая голова

— Нет, я их не отзывал. Но продолжать поиски агенты Деревянко и Подручный не могут. — Прикоснувшись к хрустальной сфере, полковник Задека добавил: — В настоящий момент агент Подручный находится в первой городской больнице Северной Венеции, у него потеря памяти и психическое расстройство, на вопросы он не отвечает. Местонахождение агента Деревянко неизвестно.

Нежелание ехать в Северную Венецию у Иванова окрепло и переросло в желание не ехать в Северную Венецию.

— Может, они все-таки нашли эту голову? — предположил Иванов.

— Нет, — сказал полковник Задека. Однако, не очень уверенно. — Скорее всего — нет. Но даже если и нашли, то задание они не выполнили. Голову Копфлоса следует доставить в столицу.

Иванов понял, что поездки в Северную Венецию не миновать.

— Какие отношения с местной милицией? — поинтересовался Сергеев. — Станут они нам помогать, или станут мешать, или предпочтут ни во что не вмешиваться?

— Разумеется, они не встретят вас хлебом-солью, — сказал полковник Задека. — Местные органы правопорядка не очень доброжелательны к гостям из столицы, в особенности — к гостям из нашего ведомства. Агентам Деревянко и Подручному даже пришлось преодолевать некоторое, не слишком серьезное впрочем, противодействие со стороны отдельных, так сказать, представителей местной власти. Но я нажал здесь, в столице, на кое-какие кнопки. — В голосе полковника Задеки послышалась самодовольная усмешка. — Вам будет оказано содействие. К тому же они там напуганы загадочным происшествием с федеральными агентами Деревянко и Подручным, так что по крайней мере несколько дней будут выказывать старание…

— Землю рыть, — ляпнул Иванов, не подумав.

— В Северной Венеции, к вашему сведению, земля находится на глубине десяти метров под водой, — сообщил полковник Задека. — Не думаю, что местная милиция будет настолько старательна.

Иванов смутился.

— Это я так, — пролепетал он, — фигурально выражаясь…

— Вам, лейтенант, следует быть более внимательным в выборе слов, — сказал полковник Задека. Он поворочался в кресле, издавая шумные вздохи и скрипы. — Хочу вас также предупредить, что не вы одни будете вести поиски головы Копфлоса. Примите это во внимание.

— Кто еще занимается этим? — спросил Сергеев. — Кроме милиции, я имею в виду.

— Многие, — вздохнул полковник Задека. — Начиная с водяных и заканчивая спецслужбами.

— Какими спецслужбами? Нашими?

— Нет, к сожалению не только нашими. Немцы очень заинтересовались этим делом. И евреи тоже. Да, еще и картель Гулямова ведет свою игру.

«Хорошая заварилась каша, — подумал Иванов. — Дался им этот Копфлос. Чего такого особенного в его голове?»

— Что вы можете сообщить нам о самом Копфлосе? — спросил Сергеев.

Полковник Задека снова вздохнул.

— Как это ни странно прозвучит — ничего. У нас нет никакой достоверной информации на Копфлоса.

— А недостоверная информация есть? — поинтересовался дотошный Сергеев.

Полковник Задека ответил не сразу. Он подержал ладони над хрустальной сферой, словно хотел согреть руки ее призрачным светом. Молчал он долго, и Иванов с Сергеевым терпеливо ожидали его слов. Наконец полковник Задека заговорил — медленно, словно тщательно обдумывал каждое слово:

— Зачем вам недостоверная информация? Вы можете изобрести любую версию и подтвердить ее фактами — или опровергнуть, чтобы затем изобрести другую версию. Поможет ли вам это, не знаю. Копфлос был чрезвычайно таинственным человеком — только это я могу сказать определенно. Поэтому вы можете использовать любые методы ведения расследования. Традиционные, нетрадиционные — любые, какие сочтете нужными. Мне нужен от вас единственный результат: принесите мне голову Копфлоса.

«Черт возьми! — подумал Иванов. — Полковник только что дал нам карт-бланш!» Он повернулся к Сергееву, подмигнул, хотя не был уверен, что тот разглядит его гримасы.

— Разрешите выполнять? — спросил более уравновешенный Сергеев.

— Выполняйте, — сказал полковник Задека.

Иванов и Сергеев встали и направились к дверям.

— Э-э… лейтенант Иванов, — остановил полковник Задека.

Иванов притормозил, обернулся.

— Вы все еще пишете стихи?

— Время от времени, — осторожно ответил Иванов.

— Пишите, лейтенант, пишите, — поощрительно сказал полковник Задека. — Это вам обязательно зачтется.

Пребывая в сильном недоумении по поводу полученного задания и, в особенности, по поводу последнего напутствия полковника Задеки, Иванов вслед за Сергеевым покинул мрачный кабинет. Но только в коридоре и только вполголоса Иванов осмелился проворчать вполголоса:

— Маразм крепчал…

— Нет, — покачал головой более опытный Сергеев, — это нечто иное. А впрочем, неважно. Мы люди подневольные, делаем, что прикажут. Помнится, вы очень хотели увидеть море, лейтенант Иванов? Ну так будет вам море. Курс — северо-запад!

ПРИБЫТИЕ

Вечер в Северной Венеции был свеж, воздух пах морем. Иванов, выйдя из «Спутника» на пристань, зябко поежился и посмотрел на небо. Небо заволакивали тяжелые тучи, темнело прямо на глазах. «Дождь будет, — подумал Иванов. — Надо бы успеть в гостиницу до дождя».