Мертвая хватка (СИ)

За соседними столами столь же молчаливо работали другие массажисты, а в разнеженных позах на белоснежных полотенцах возлежали представители золотой молодежи империи.

— Джер, тебе тоже кажется, что друидов и альвов на государственных постах становится слишком много? — обратилась к принцу одна из аристократок.

— Можешь сказать об этом моему деду, он все еще император, — Джеремиан капризно дернулся под руками массажиста.

— Их нельзя пускать в управление, — веско заметил один из юношей. — В особенности альвов. Они непредсказуемы. И вообще, все время живут своей жизнью.

— Подчиняются женщинам, — прозвучал еще один манерный голос.

— У них даже есть своя королева! И своя внутренняя аристократия.

— По большому счету, от империи они больше не зависят. И только сила государства все еще заставляет их… держаться в рамках.

— А друиды? — воскликнул еще один аристократ. — Если их подпустить к власти, они здесь все развалят со своими мирными принципами. Это конец всем нашим интересам.

— Без людей их бы уже давно всех истребили, — Джеремиан поудобнее улегся. — Мы дали им мир, наши предки защитили их.

— А они сейчас показывают зубы?

Джеремиан улыбнулся и потянулся на столе:

— Они просто забыли, кто их уберег от вторжения. Стали хорошо жить. Но вы правы, друзья мои. Этих… существ не стоит подпускать близко к власти.

— В том числе полукровок.

— Особенно полукровок! — скривилась не особенно красивая девушка с мужеподобным лицом. — Это просто сумасшествие!

— Тем не менее, уже через год в совете полукровка и окажется. Еще и воспитанный этими горными выродками. С этим что-то нужно решать, Джер.

— Полагаю, это решение не за горами, — принц поудобнее устроился на столе, опуская лицо на руки и демонстрируя, что разговор его утомил.

Триединая империя, Альварское предгорье

Поселок Белый Камень

Даша в очередной раз прокляла свою забывчивость. Ну что за наказание? Стоит немного понервничать или отвлечься — и обязательно что-нибудь где-нибудь оставит! На этот раз плеер. Обидненько, она столько времени провалялась пластом с этой мигренью, и теперь тело требовало привычной физической нагрузки.

Да где ж этот чертов плеер? На подзарядке? Был. Как выяснилось, в этом… новом мире электричество вполне себе существовало. И даже ничем не отличалось от привычного. Поэтому в поселке хоть и был свой генератор, но местные тут же соорудили какую-то свою установку «почище вашей дизельной пыхалки» и наладили энергоснабжение.

Запасов продуктов и воды пока хватало своих. Поэтому к местным, занятым карантинной проверкой и установкой контакта, с насущными вопросами никто не лез. В целом все было спокойно. Нервировала только колючая проволока, хоть и растянутая на почтительном расстоянии от вагончиков, но все же заметная. И вооруженное оцепление вокруг. Молчаливые парни с автоматами. О том, что они не словоохотливы, Даша узнала, когда, как и все, прошла этап «ментального воздействия» — Андрей Иванович сбивчиво объяснил, что это необходимо. И сказал, что это будет неприятно. Врал безбожно. Это было больно!!! Это было охренеть как больно!!! И голова раскалывалась…

А еще было страшно до жути, когда рослая белокурая женщина жестами попросила ее и тетю Глашу раздеться и указала на капсулы, до половины наполненные водой. Затем так же с помощью жестикуляции объяснила, что туда нужно будет лечь. Налепила всем на головы какие-то светящиеся датчики и нарисовала непонятные знаки на груди и на руках. Рисунки тускло подсвечивались бирюзовым.

Ноги у Даши дрожали, не слушались, залезть в «ванну» получилось не сразу. И вода была еле теплой, поэтому тело моментально покрылось мурашками — пожалуй, больше от страха.

И особенно жутко стало в тот момент, когда женщина опустила крышку капсулы — и все снова исчезло. Звуки, запахи, даже ощущения. Кромешная темнота — как тогда, той ночью…

Сердце заколотилось, вода попала в нос, Даша уперлась руками в крышку капсулы, отчаянно пытаясь ее открыть.

И… сначала появился голос. Мягкий, успокаивающий. Ощущение было невозможно понять: как будто он не говорил, а показывал. Даша его не столько слышала, сколько видела. В тусклом бирюзовом свете.

«Успокойтесь. Это ментальное воздействие. Вам не причинят вреда. Пожалуйста, расслабьтесь и дайте потоку работать. Это необходимо».

Даша заставила себя унять панику. По крайней мере, перестать биться в закрытую капсулу.

Сколько прошло времени с момента «погружения»? По ощущениям — несколько часов.

После того, как капсула снова открылась, и глаза резанул пусть и мягкий, но все же свет, Даша снова увидела белую женщину. И… поняла, что она спрашивает:

— Вы в порядке?

— Да.

Даша вдруг осознала… поняла… почувствовала? Как это назвать? Что говорит на их языке. Давалось это с трудом, артикуляция отличалась, губы не слушались.

— Вы меня понимаете, — женщина не задала вопрос, она констатировала факт. — Замечательно. Там полотенце, можете одеваться. В той комнате можно посидеть, выпить чаю. И у вас может немного болеть голова.