Мертвая хватка (СИ)

— Хочешь сказать, что я закопался в своих горах и отстал от жизни? — сверкнул алыми глазами де Зирт.

— Ты ушел сам.

— Меня фактически сослали.

— Сочли опасным, — прямолинейно напомнила Рагна.

Де Зирт бессильно зарычал.

— Ты сам говорил, Люциус, — глаза Рагны светились, — ты скальпель. Острый инструмент, которым было удобно вырезать гнилые куски. Чтобы из живого мяса скроить эту империю. Сшить накрепко три народа. Ты был нужен, когда требовалось беспощадно кромсать. Не жалея никого. А теперь, когда раны империи зажили… о тебя слишком легко пораниться.

— Поэтому меня затупили и бросили в каменный ящик, — де Зирт ненавидяще посмотрел на докторицу. Та не выдержала и опустила глаза.

— Зато ты жив и более-менее здоров. У нас с тобой не было выбора, Люциус. Я люблю тебя всем сердцем. Но…

— Ты видишь, что происходит. Университеты, набитые недоучками. Тюфяками, родившимся в сытом спокойном мире, полном дармовых ресурсов. Когда они приехали ко мне на практику, я ужаснулся. Это люди, которые через год-другой встанут во главе империи? Это будущие чиновники столицы? Которые ничего не умеют — и ничего не хотят! Они боялись меня так, как будто я — самый большой их кошмар. Они вообще живых альвов видели хоть раз в своей никчемной жизни? Их интересуют только родительские деньги, пьянки и развлечения. Но не это самое страшное. Когда империя начнет разваливаться — а она начнет рано или поздно — головы полетят. Меня не это страшит. Это лучший из сценариев. Когда они успеют спохватиться.

— Но есть худший, — понятливо кивнула Рагна. — И ты его видел.

— Да. Я видел идиота, который полез ломать энергоблок, потому что знает, что его не накажут. А дело замнут. Он талантлив, в нем огромный потенциал для трансфизики. Но он уже сейчас считает, что можно творить все, что взбредет в голову! И это человек, которому в детства должны вколотить в голову: чиновник — это не столица и балы. Это опора империи, ее разум, ее совесть. Контроль! Но нет, они не помнят того, что помню я. Они родились и выросли при том порядке, который мы устанавливали, меся кровавую грязь полуразрушенных городов.

— И построили новые…

— Помнишь нашу первую инспекцию по городам? А, ты еще молодая, если и видела все это, то даже не понимала, что происходит. А я своими глазами!.. Города тонули в грязи, дерьме и безысходности. Я увидел все, о чем не пишут в газетах. Как люди рвали друг другу глотки, как альвов просто заливали в шахтах. Тысячами! Нас уничтожали ради ресурсов! Мы смогли если не победить, то договориться с людьми. И выжить. А сегодня я видел глаза этого наглого щенка! Видел лица других, кто приезжает ко мне на практику. Они платят за обучение, но не делают ничего. Леность и праздность. Учеба для них стала просто модной регалией. Они думают, что порядок образуется сам собой.

— Люциус…

— Что «Люциус»? Ненавижу. Ленивых, тупых, вороватых. Спесивых и безнаказанных. Все, что мы заложили, скоро пойдет прахом.

— Император фактически отстранился от власти. Он ждет, когда Джеремиан хоть немного повзрослеет, чтобы уйти на покой. Ему просто все стало безразлично.

— Я не хочу в это верить. Мы мечтали, что вырастим достойных сыновей и дочерей, которых научим, передадим им наши знания! Наше умение строить и держать в руках мощное, сильное государство. Мирное государство, где не приходится хоронить близких, если вообще осталось, что хоронить. Государство, в котором жителей не грабят те, кто просто сильнее. В котором можно зарабатывать, не боясь, что отнимут. Я дал империи науку. Технологии. Я не завел семью, потому что отдал всего себя. До капли. Как можно все это…

— Легко, Люциус. Империя уже давно научилась торговать собой, как шлюха. И зачем ей наука и технологии, если есть Искусство и горы?

— Искусство не вечно. И мы деградируем как общество.

— Почему тебя это беспокоит? — спросила Рагна.

Де Зирт задумался.

— Может, так я ухожу от своих болячек? Освободи меня.

— Я не могу.

— Освободи меня, — с нажимом повторил Люциус, склонившись над столом подруги. Его глаза заполыхали кровавым огнем. — Я не прошу. Я требую. Верни. Мне. Меня. Ты сама сказала, что я был острым скальпелем, который резал гнилую плоть. Империя снова начала гнить. Я не хочу сидеть здесь и тупо смотреть, как все катится в бездну. От меня не так просто избавиться.

— Если я… сделаю это, ты понимаешь, что вернется… и твоя болезнь?

— Я знаю, — Люциус посмотрел куда-то на стену. — Она уже возвращается.

— Мы сможем с этим справиться. Сейчас блокируется и твой дар, и твой недуг. Одумайся, прошу тебя. Ты не сможешь контролировать себя, если я… тебя отпущу.

— Я знаю, — Люциус обессиленно опустился в кресло. — Придумаешь что-нибудь. И мой дар… за те годы, что он был заблокирован, уже ослабел. Ты сама знаешь, если не практиковать… сила уходит. Но мне надо хотя бы найти того, кому я смогу все передать. Кто сможет получить мои знания и использовать их. До того, как все это умрет вместе со мной.

— Люциус. Еще раз. Твоя болезнь вернется очень быстро. И будет прогрессировать. Я не смогу ни контролировать тебя, ни… остановить.