Мертвая хватка (СИ)

Магистр сложил бумаги в папку. Допил чай, отнес пустые тарелки на раздачу, вежливо поблагодарил повара и пошел прочь. Польщенный кухарь еще долго смотрел вслед альву. Ему так редко делали комплименты! Подумаешь, обычная столовая. Да еще и в учреждении, где работают черствые, циничные и бездушные люди. Хоть расстарайся для них, слова доброго не дождешься.

Магистр вышел из комплекса департамента, добрел до ближайшего телефона-автомата и набрал знакомый номер:

— Добрый день, Люциус де Зирт, соедините с патриархом Кимом.

— Одну минуточку, — пропела секретарша. Ей было велено соединять в любой момент, когда бы магистр ни изволил позвонить.

— Люциус! — обрадованно пробасил друид.

— Здравствуй, друг. Я в Джалане, можно сказать, проездом. Письмо твое получил, прочитал.

— Потому и нагрянул в столицу, лично убедиться? — усмехнулся Ким.

— Да. С гор, конечно, хорошо просматривается, но вблизи уж больно дурно пахнет. В общем… я согласен на твое предложение. Ты прав, система снова начала гнить. Так что будем резать, хоть вы, травоядные, и не любите радикальных мер.

— Не любим, — согласился патриарх, — но иногда они неизбежны.

— У меня будет одно условие для моего возвращения, Ким. Выполнишь — я в твоем распоряжении.

— Слушаю тебя, Люциус.

— Я хочу снова возглавить Академию управления. Мне нужно место ректора, Ким.

— Боюсь, что я…

— Подкину тебе кое-что на действующего. По нему, похоже, тюрьма плачет. У тебя же есть нужные связи в охранке? Вот и выдашь информацию на этого скота.

— Откуда она у тебя?

— Из новостей. Умею читать глазами. Но к Тагиру я на поклон не пойду. Не заслужил он такого счастья.

— Я, значит, за тебя пойду?

— Ты и ко мне пойдешь. Я тебе тоже нужен. И не спрашивай, откуда я это знаю. Ты не просто так меня вспомнил через столько лет. Действуй. Хочу место ректора. Это мое условие.

— Считай, что оно за тобой. Но после праздника урожая. Я должен быть в Идо. Кстати, ты сам-то приедешь? Мы, как обычно, приглашаем всех. Заодно посмотришь на наших подопечных, их мы тоже туда привезем, пусть попляшут, порезвятся.

— Нет. На подопечных посмотрю попозже, сейчас и не до них, и не до празднований. Счастливо отдохнуть!

Триединая империя, Джалан

Комплекс зданий департамента правоохраны и судейства, городская тюрьма

Де Зирт неспешно добрел до камеры. Сопровождающий его охранник хотел было что-то сказать, но под пристальным взглядом осекся и отошел. Камеру не открыл, но этого и не требовалось. Говорить можно было через частую решетку.

Внутри «клетки» сидели трое молодых людей. Надменных, почти таких же породистых, как те, которых магистр видел у себя на практике. Де Зирт долго вглядывался в их лица — потерянные, обиженные, злые. Детские. Они и были сущими детьми, хотя, казалось бы, двадцать с лишним лет — тот возраст, в котором людям полагается становиться взрослыми.

Они и считали себя вполне взрослыми, по крайней мере, для того, чтобы занимать младшие позиции в департаменте правоохраны и судейства. Стоять на страже закона империи. Де Зирт пользовался тем, что в полутемном коридоре разглядеть невысокую фигуру в черном балахоне с капюшоном не так-то просто. Всматривался.

Вот он, Олас. Сероглазый, тонкий, явно в предках побывали аристократы. Пожалуй, не будь он сейчас таким расхристанным, мог бы по человеческим меркам числиться красавцем. Двое подельников, точнее, послушных исполнителей. Один похожий на тыкву — и формой, и цветом, второй — на обугленную головешку, совершенно лысый и черный.

— И вот зачем вы это сделали? — поинтересовался де Зирт, даже не удосужившись уточнить суть вопроса.

— Что сделали? — на автомате переспросил кто-то из тройки.

— Девушку убить пытались. Я, конечно, понимаю, лучший способ избавиться от долгов. Нет человека — некому платить.

— Иди в задницу, — предложил Олас и тут же поинтересовался. — Ты вообще кто такой?

— Может, твой адвокат. А ты хамишь, — качнул капюшоном де Зирт.

— Чего пришел?

— Поговорить.

— Все уже решено, — в разговор вступил второй, Тыковка.

— Ага, — согласился альв, — и считайте, что вам несказанно повезло. Вас просто отправят на каторгу в горы. Всего-то на лет на десять. Ну, выйдете оттуда несколько похудевшими. Кое-кому это даже на пользу пойдет. А кое-кто и сдохнуть может, хах.

— Ты чего городишь? — встрепенулся Черный и даже соизволил допрыгнуть к прутьям клетки. Зыркал, как звереныш, руку протяни — куснет.

— То, что видел. А видать мне доводилось всякое, и осужденных на каторгу в горах тоже. Иногда это шанс. Иногда — просто более длительная смерть. Ну и еще детей иметь не сможете, после каторги это… проблематично в процессуальном плане. Впрочем, таким, как вы, размножаться не стоит, — задумчиво продолжил де Зирт. — Я посмотреть на вас и пришел. Элита империи, мать вашу. Имперская охранка! Спросить хочу, чему вас в институте учили? Я не буду говорить вам о совести. И хрен бы с ней, с моралью. Я спрашиваю, зачем так глупо? Что, посадить в машину и вывести за город мозгов не хватило?