Мертвая лилия (СИ)

   Бриджит извинилась и поспешно бросилась прочь из кабинета, решив, что такой идеальной возможности обыскать квартиру Нэйтона у нее никогда не было и не будет, ведь из больницы его выпустят не скоро.

   Выскочив из здания департамента, она пронеслась мимо недoвольного чем-то Дерека, бросив на ходу магу, что у нее срочные дела, и ошпаренной кошкой помчалась к Французскому кварталу, старейшему району Нового Орлеана, где жил ее жених. Конечно, можно было взять такси, но идти было не очень далеко, а хотелось развеяться и привести мысли в порядок. Бриджит вообще любила прогулки – могла бродить часами по узким улочкам города, чувствуя, как уходит волнение или стресс, как голова светлеет.

   От набережной шла свежесть,и слышался плеск волн, с реки был отличный вид на Французский квартал, и прежде Нэйтон любил гулять с Бриджит у воды, рассказывая легенды этого удивительного города, который когда-то закрыл ворота в Бездну. Девушка любила слушать эти истории, в то время она считала их выдумкой… но позже вышли из тени маги, открылся чародейский отдел в департаменте , а ведьмы и призраки Сент-Луис стали привычны для любого жителя Нового Орлеана.

   То время казалось таким далеким, и Бриджит на миг остановилась, с тоской глядя в сторону набережной. Но времени на прогулки возле реки не было, девушка понимала, что нужно успеть вернуться в департамент до того, как она понадобится напарнику или шефу. Не хватало, чтобы и ее отстранили от ведения дела Mертвых Лилий, как окрестили эти убийства в отделе.

    Нэйтон снимал комнату на втором этаже здания, построенного еще во времена испанского правления – таких домов осталось очень мало, ведь сто лет тому в городе случилось два крупных пожара, которые уничтожили постройки колониальной эпохи. Большинство зданий в этом квартале были построены уже позже , а не так давно, чтобы сохранить старину, мэрия приняла закон, запретивший любое строительство в этом месте. Жители боролись за свой гoрод, они любили его и хотели сохранить его самобытность.

   Бриджит всегда нравилось бродить узкими улочками этого квартала, особенно вечером, в синих сумерках, когда желтые гирлянды фонарей ожерельем украшали город.

   Изящные балконы с витыми решетками, на которых висят цветные бусы, оставшиеся с вчерашнего карнавала, цветы и пальмы, солнечный свет, янтарем заливающий стены домoв… казалоcь, этот город так прекрасен и спокоен, что в нем просто не может происходить ничего плохого. Казалось, все эти призраки мертвых девушек просто старая сказка , а Барон – галлюцинация, вызванная опиумными парами. Бриджит на миг очутилась в другoм Орлеане – обычном, спокойном и безопасном для живых.

   Но иллюзия этoго быстро развеялась. Потому что на пороге квартиры Нейтона лежала мертвая лилия.

ГЛАВА 6

Дрожащей рукой Бриджит коснулась сухих лепестков, и они тут же осыпались пылью. Алая лента, которой был перевязан стебель, казалась змеей, что вот-вот ужалит, и в квартиру жениха Бриджит входила, как во сне. Эти цветы стали ее фобией, ее самым потаённым страхом, который сводил с ума и заставлял сердце биться так сильно, словно девушка она весь квартал без остановки. С тех пор, как в городе объявился убийца , подкладывающий такие жуткие сюрпризы своим будущим жертвам, покоя не стало. И как смириться с тем, что возможно – именно ты станешь следующей?

   А что – все совпадает. Невеста она, Бриджит? Невеста… сть «грязная» кровь – есть… И миндалевидные глаза с характерным разрезом, высокие индейские скулы явно на это указывают, удивительно, что до сих пор икто не заметил. Видимо, только то, что она принадлежит к семье отцов-основателей города, останавливает досужие сплетни. И цветы – вот они,дрожат и шелестят сухими лепестками. И цвет их – серо-пепельный, но прежде, видимо, лилии были белоснежными. А ещё вспомнилась ветка, что упала ей в руки перед дверью в кабак Джонни Саранчи – разве то не было предупреждением для глупой наивной Бриджит, что вздумала убежать от судьбы?

   Дверь за спиной хлопнула от сквозняка, гуляющего по квартире – окна были распахнуты, и белоснежные занавески показались парусами, они вздувались от ветра, и казалось, что он их вот-вот сорвет. Этот звук – резкий, громкий – был словно оружейный выстрел,и Бриджит в панике оглянулась, как будто ожидала увидеть за спиной убийцу.

   Неужели это все? Неужели эти проклятые цветы, уже второй раз попавшие ей в руки, означают, что нет спасения? И что однажды ее тоже найдут в луже крови,изуродованную жестоким зверем, с выколотыми глазами и россыпью рваных ран по всему телу?.. Как тех несчастных девушек?..