Мертвая лилия

   – Я доверяю тебе, - отозвалась она. – Так что же,ты не ответил насчет бродячих духов? Почему они стали ходить днем? Не пора ли бить тревогу, сообщив об этой странности властям? Что это значит, не шутки ли Изнанқи?..

   – Все в порядке,иногда такое бывает – если в нашем мире cлишком много зла скапливается, духам проще пересекать Грань. Итак, напарник, зачем нам тревожить чужие кости? – он пытливо взглянул на Бриджит,и она с облегчением поняла, что перед ней прежний Дерек – уравновешенный и хладнокровный.

   – Призрак убитой невесты бродит по городу… Я хочу допросить его.

   – Ясно, – помрачнел маг. - Тогда поспешим.

    Ночь летела на крыльях мрака вслед за Бриджит и ее спутником, ночь смотрела с антрацитовых небес бриллиантовыми глазами звезд, ночь скалилась молодым месяцем, который острым серпом висел среди кривых черных ветвей старых вязов, и опахала пальм казались огромными крыльями диковинных призрачных птиц, что вот-вот упадут на мостовую. Шелест листьев над головой, далекие звуки скрипки, доносящиеся из открытого окна чьей-то мансарды, серебряные нити лунного света, падающие на гравий узких дорожек, петляющих между белых надгробий…

   Холодно.

   Тоскливо.

   Страшно.

   Но Бриджит пытается не показать своих чувств, она едва сдерживается, чтобы не схватиться за рукав мага, и он, словно поняв это, сам берет ее за руку, и ладонь его теплая и живая. Она единственное, что осталось от прежнего мира. Когда ворота кладбища остались позади, Бриджит показалось, что она шагнула на территорию мертвого мира, где всем плевать на то, кто ты,и заряжен ли твой пистолет, и никому нет дела до твоих регалий и статуса. Здесь ты – мешок крови и костей, который привлекает хищников Иной стороны. И удастся ли тебе веpнуться в свой мир, знает только черная мгла и синий туман, дрожащий над могилами, только луна, что прячется сейчас в дыме облаков, только ветер, что скользит по щекам холодной сталью.

   – Не бойся, – шепчет Дерек, и Бридҗит благодарна ему за то, что он рядом. Сама она ни за что не решилась бы бродить ночью по кладбищу Сент-Луис, призрачному и жуткому. Она и днем-то смогла ступить на эту территорию мертвых только потому, что была уверена – духи не бродят извилистыми тропинками своего призрачного города, когда светит солнце. Знала бы, что увидит Альфонсо, что встретит ведьму Мари с ее черным котом и Зомби – ни за что бы ни шагнула за ворота.

   Бриджит слышит, как скрипят стволы старых деревьев, видит, как белеют надгробия, как ангелы из мрамора рыдают над умершими. Вот черные кошки молчаливо идут по аллеям, и глаза их светятся крупными изумрудами, шипение едва слышно, и животные темной рекой устремляются к пустой гробнице ведьмы Мари. Все же не стоит ночами ходить в той стороне кладбища, говорят, магия вуду слишком опасна для живых. За кошками идут куклы с пустыми лицами, где вместо глаз – черные кресты. Οни неслышно ступают по гравию, и он даже не шелестит под их невесомыми тряпичными ножками, у некоторых кукол торчат из тела иголки, но большей частью они ещё не тронуты… У одной из кукол шляпа точь-в-точь, как у помощника мэра, но Бриджит отводит глаза – игл в тельце ещё нет, может, ведьмы и сжалятся. Или старик Хогвардс откупится от них…

   — Нам сюда, – и Бриджит показывает направление – там пальмовая аллея и огромные склепы в два этажа. Там всегда хоронили знать. А мертвая невеста была из старинного рода колонистов, основателей города.

   – Я слышал о ней… – шепнул маг, осторожно отодвигая ветки роз, чтобы Бриджит могла пройти по дорожке, ведущей к надгробию мисс Блэк. - Говорят, она изводила жениха ревностью, а он собирался жениться из-за ее денег и связей, его семья обнищала , осталась только фамилия… и очень много карточных долгов… Я бы не списывал этого парня со счетов – и пока что именно он главный подозреваемый, ведь так?

   Надгробие белело в сумраке, словно укрытое сизой шалью грез, и каменный ангел, пристроившись на его крыше, ронял мраморные слезы. Цветы у входа чуть привяли, но все еще дурманно пахли, алея так, словно были залиты кровью.

   Жутко. Но нужно идти.

   – Сначала, действительно, разрабатывали версию о том, что это жених убил Стефани, – Бриджит прошла по скрипучему гравию, поморщившись от шелеста, – но у него оказалось прочное алиби… не зря она ревновала, он провел ночь со шлюхой.

   – И вы пoверили свидетельствам шлюхи? – хмыкнул Дерек.

   – Ее проверяли маги из твоего отдела… – ответила Бриджит. Она была бы только рада, если бы убийцей оказался обычный человек.

   Странно, что нет ни одного призрака, что Барон не танцует под пальмами среди надгробий… неужели все мертвецы попрятались из-за Клинка? Наверное, боятся того, что он перережет их Нити, отправив в преисподнюю.

   – Здесь пахнет страхом, – маг потянул воздух носом, словно пес. - И болью. Она страдала перед смертью… Я о Стефани…

   – Да что ты можешь знать о страдании? – прошипел высунувшийся наполовину из склепа призрак.