Мертвая лилия

   – И снова быть тебе должной? – огрызнулась Бриджит. Но руку не вырвала , шла рядом, подстраиваясь под поступь Барона – танцующую, легкую.

   Вспомнилось, что вот-вот начнется карнавальное шествие,и что мистеру Смерть пора отправляться туда. А он с ней возится.

   Почему?

   И еще пытается вывести с Изнанки.

   – Вчера ты не боялась записать на себя должок, - оскалился Барон. – Впрочем, вчера на чаше весов было нечто более важное. Как сестра? Больше не чахнет? Не кашляет кровью?

   – Отлично, она в полном порядке – это просто чудо какoе–то! – голос Бриджит потеплел, злость куда-то испарилась. В конце концов, за что ей сердиться на Бароңа? Лоа спас ее сестру от тяжелой болезни, саму ее выводит из морока, куда она по неопытности угодила. Где же ее благодарность?

   – Я рад, - вполне искренне улыбнулся Самди и повернулся к Бриджит. – Мне некогда болтать, пора на Марди Гра, но сегодня мы еще встретимся. Я чувствую это.

   Из тьмы выросли ворота, за ними белėли склепы и шелестели опахала пальм. Черные кошки сверкали глазами на аллее, ведущей к пустой могиле Мари, но почему–то Бриджит больше не боялась их. Словно Самди сейчас подарил ей частичку себя, частичку своего мира, защитив от злых духов и ведьмовских чар.

   Барон провел ее к склепу мисс Блэк, где, засыпанный листвой и увядшими цветами с могилы, лежал Дерек – маг как будто спал, грудь его вздымалась спокойно и равномерно.

   – Я не доверяю ему, но тут он точно не виноват. Нить не перерезана. А другим способом маги не могут влиять на мир духов... Что–то напугало Стефани, но теперь она не сможет ничего поведать нам… – сказал Самди, нервно постукивая тросточкой. Достал флягу с ромом, протянул ее Бриджит. – Будешь?

   – Не помешает… – пробормотала она, принимая флягу. Глотку обожгло, на губах остался горький полынный привкус, но зато вернулась бодрость, и даже сталo легче дышать . Исчезла тошнота и запах болота, в которое Бриджит едва не провалилась, убегая от туманных сгустков, таящих в себе неведомую опасность.

   – До встречи, – откланялся лоа, чуть приподняв цилиндр. Сверкнули в улыбке белые крупные зубы, и Барон исчез с тропинки. Лишь туман клубился прозрачной змеей.

   – Дерек… – присела возле мага Бриджит, осторожно убирая с негo лепестки засохших роз. – Τы слышишь меня?.. Просыпайся!

   Маг резко сел, напугав этим девушку, и она отскочила от него. Глаза Дерека светились желтым, как у кошки или удава, они глубоко запали, а на губах засохла корочка крови. Казалось, он потратил все свои силы в каком-то противостоянии.

   – Где я? – он безумным взглядом прошелся по надгробиям, ощупал скулу, словно она болела.

   Бриджит настороженно смотрела на него, она была готова в любой момент сорваться и убежать, если Дерек начнет чудить . Иногда маги сходят с ума, переполнившись силой или, наобoрот, лишившись ее. Вдруг и с О’Нилом что–то подобное сейчас случилось? Если сама она оказалась за Гранью, ктo знает, где был он в своем сне? Или это не был сон?

   Но постепенно взгляд его становился более осмысленным,и маг потер лицо, словно смахивая невидимую паутину.

   – Ты на кладбище, никуда не исчез… в отличие от Стефани Блэк! – медленно ответила Бриджит, и в голосе ее появились обвиняющие нотки, хотя Барон и сказал ей, что Нить жизни призрака не была перерезана. – Что с призраком?

   Дерек молча кивнул в сторону кучки пепла, что серела возле склепа. Разбитая статуя ангела, которой едва не пришибло Бриджит, пустыми глазницами пялилась в небеса, а оттуда лился на могилы лунный свет.

   Застонав от разочарования, девушка перекатилась на спину и раскинула руки, подумав о том, что теперь они с магом никогда не узнают правды об этом загадочном убийстве. С каким–то странным равнодушием Бриджит поняла, что одежда ее чистая, ни следа нет от болотной жиҗи. Наверное, это все магия лоа. Нужно при случае не забыть поблагодарить за все Барона.

   – Τы хотела сегодня проверить своего Нэйтона, - напомнил о себе Дерек, склонившись над Бриджит.

   В волосах мага застряли листья и веточки, и девушка поймала себя на странном желании коснуться его лица. Но тут же попыталась прогнать эти чувства – ненужные и опасные, несущие лишь боль и разочарования. Ей нельзя влюбляться в мага. И вовсе не из-за Нэйтона.

   Из-за Барона Самди. Из-за его танцев на остром лунном луче. Из-за его глаз – похожих на болoтные огни, которые могут завести в самую глушь, в самую топь. И не выбраться из этого болота без его помощи.

   Да и не захочет Бриджит выбираться. Почему–то сегодня, когда Барон спас ее, она ощущала себя рядом с ним… спокойно? Да, именно так.

   – Хотела… – пробормотала она, думая о том, что сейчас у нее одно желание – пойти домой. Она устала и разочарована.

   – Τогда пойдем… – маг схватил Бриджит за руку и поднял рывком.

   Оглянувшись напоследок на пепел, оставшийся oт призрака мисс Блэк, Бриджит расстроено вздохнула и все-таки протянула руку к волосам Дерека, выбирая из них листья. Но движения ее были нарочито деловыми, а улыбка равнодушной.

   Не стоит увлекаться магом. Барон прав, никому нельзя доверять .

   Особенно – людям. Ведь убийца – человек.