Мертвая оболочка

Изыскатели пишут, что когда-то Первый Хранитель был крохотной "головастой черепахой" всего два-три фута в длину, но с прилетом Клитемнестры все изменилось. В Смутные времена именно данной особи удалось выиграть бешеную и кровавую эволюционную гонку. Стать одним из Хранителей самого богатого месторождения гравита в мире. Примерно схожие процессы, только в меньшем масштабе, протекают в Пятнах Вайса. Его пытались свергнуть множество раз, даже когда он еще не достиг современных размеров, но безуспешно. История Вайса богата на различные попытки уничтожения Вуйла. Тритона ведь нам удалось победить, думали наши предки. В итоге погибли десятки или даже сотни тысяч эсперов и лервов. Как я понимаю, именно поэтому Вуйл стал особенным Хранителем и занял такое важное место в религии Островов. Он - олицетворение того, с чем Человеку никогда не справиться. Глядя на Вуйла, очень радуешься тому факту, что он никогда не покидал свою акваторию. Утверждалось, что вне гравитового источника Хранители не могут существовать в принципе, ведь для поддержания жизни такой туше надо огромное количество энергии. Впрочем, Крайен не так давно доказал обратное, так что поди разбери, где правда, а где всего лишь домыслы.

И все же не понимаю, почему церковь так… иносказательно освещает Вуйла. Я много слышал о нем на проповедях. И раньше думал, что это почти всемогущее существо, которое обитает где-то глубоко в Бездне. Лишь власть и сила Гайи сдерживает его от уничтожения людей. Именно к нему попадают души грешников, именно он насылает на Сандарку и наводные корабли разных морских чудищ. Но по факту это просто неразумное животное, защищающее свою территорию. Гигантское, но неразумное. Хотя я не специалист по Хранителям, поэтому не стоит делать преждевременных выводов. Просто… такое ощущение, что я избавился от еще одной иллюзии, с которой жил много лет.

Пока я наблюдал за Первым, в поле моего чуяния под водой появилась серьезная аура. Судя по равномерности излучения – вихрелет. Двигался под водой он очень быстро, так что я бы вряд ли успел уйти, прежде чем меня обнаружат. Ястреб в любом случае не скоростной вихрелет, поэтому остается лишь дождаться гостей.

Судно изменило курс в мою сторону и эффектно вынырнуло из воды. Уф, фрегат Обороны Вайса. Хорошо. Я достал убранную ранее форму Контроля и надел на себя. Довольно быстро воздушный аппарат приблизился ко мне, посылая пси-послания. Первое я банально отшил. Ну не было у меня пока надобности учиться принимать мысле-образы. Хотя Тадеош умел это делать. Моя же защита была слишком сильна, чтобы понять, что говорилось в посланиях. Кое-как мне удалось уговорить свою ауру ослабить ментальные оболочки, после чего получилось разобрать что-то вроде: "остановитесь" и "проверка". Наверняка пси-послание было более развернутым, но мне удалось понять лишь общий смысл. В вихрелете открылся люк, из которого камнем вниз упал человек с эсперской аурой. Через пару секунд с хлопком резонанса под ним появился птер внушительных размеров, и наездник ловко сменил направление полета в мою сторону. Пролетая над Ястребом произошел еще один хлопок, по крыше моего вихрелета ударили подошвы сапог. Шаман свесился с крыши, заглянув в одно из окон и помахал рукой. Я опустил пассажирскую дверь, позволяя оборонщику зайти внутрь.

- Приветствую. Центурион развед-отдела Аспекта Обороны, приор-шаман Теренс Пиньола. Дальнейшее движение может быть опасно. Имя, цель вашего прибытия? Турист?

- Верно. Центурион Тадеош Кински, второй отдел Аспект Контроля. Всегда мечтал своими глазами увидеть Это.

- Ах, да. Первый раз всегда производит впечатление, - понимающе ухмыльнулся шаман. – У нас поговорка ходит: "увидеть Вуйла и умереть". Сегодня тихо кстати, дети Вуйла куда-то попрятались.

- Дети? Что они из себя представляют?

- Да ничего особенного. Уменьшенные копии самого Вуйла. От десятка до нескольких сотен ярдов в длину. Инстинкты к размножению у многих Хранителей остались. Хранители гермафродиты, естественно. Но делиться территорией никто из них не желает, вот их детеныши и ютятся на задворках. Иногда Вуйл ведет себя мирно, а иногда сам их атакует и поедает. Хотите взглянуть на него поближе? Я покажу вам безопасную дистанцию.

- Если я вас не отвлекаю от службы.

- Нисколько. Хоть какое-то развлечение на дежурстве, - произнес Теренс. – Сейчас дам команду своим.

От шамана в сторону фрегата понеслось несколько сильных волн духа, пущенные в виде какого-то кода. В ответ нам прилетело пси-послание, но я не смог его прочитать. По всей видимости, оно предназначалось только для Теренса. Фрегат отдалился и скрылся в водной толще.

- Погнали. Можно снизиться до трехсот ярдов, так лучше вид будет. Я скажу, когда хватит.

Причин не доверять оборонщику у меня не было, так что я исполнил его указания. Посмотреть на Вуйла вблизи с безопасной дистанции было бы неплохо. До Хранителя оставалось около пяти-семи миль, когда Теренс скомандовал остановку: