Мертвая оболочка

Аркон неохотно кивнул и развернулся. Эсперы быстро покинули обитель Вертлявого.

Да уж. Несколько раз я ходил по тонкой грани. Помогло то, что никто из них всерьез не рассчитывал, будто кто-то может занять тело Куко. Эсперы умеют относительно легко менять свою внешность, но я доказал свою личность путем показа общих воспоминаний, о которых знали лишь мы с Матсоном. Сомневаюсь, что они слышали о подобных мне вселенцах в чужие тела, способных подключаться к разуму жертвы и пользоваться его памятью. А если и слышали, то Куко с виду не самый удачный кандидат на подобную замену. Намного эффективнее занять кого-то более высокопоставленного из банды.

После ухода эсперов я снова вернулся к размышлениям над дальнейшими действиями. Смогу ли я противостоять организованной банде из отпетых преступников и убийц? Никогда не считал себя дураком, но и до звания гения мне далеко. Не уверен, смогу ли грамотно распорядиться теми возможностями, что мне достались. Мне двенадцать лет, во имя Гайи! Год назад я пас пазов. Теперь же вдруг резко стал достаточно сильным эспером. Я не хочу влезать и разгребать все это дерьмо. Пусть Контроль, Рюйго или Вольные птеры этим занимаются. Почему бы им не оставить меня в покое? Хотя бы на месяц. Блин, избавляться от наркотика было действительно не самой удачной затеей. Праведной, но недальновидной.

- Тан, прикажите подавать обед? - обратилась Луранда.

- Да. Газеты принесла?

- Сейчас подам, тан.

Мда. Забыл уточнить насчет количества съестного. Горничные выкатили обычный его обеденный огромный набор из различных простых блюд. С трудом я остановил беснующийся желудок, съев всего примерно тройную порцию. Оставшееся я поручил служанкам либо доесть самим, либо оставить на ужин. Вот если кто и догадается о том, что в Куко кто-то вселился, то первым это определенно будет прислуга. Они глядели на меня распахнутыми в удивлении глазами, когда я отказался от большей части блюд.

Свежая газета была датирована первой неделей марта. Значит, я почти два месяца провел в астрале. И мне уже недалеко до тринадцатого дня рождения. Конечно, один год не сделает меня взрослым, но тринадцать лет звучит все равно внушительнее. На первой странице Ост-вестей в большой статье рассказывалось о масштабной операции Аспекта Контроля совместно с кланом Брейсс, которым удалось накрыть очередную подпольную сеть по контрабанде островного гравита. На сей раз в Большом Пятне и обошлись без помощи знаменитого отступника Крота. Что-о-о?! С каких это пор Контроль сотрудничает с Кротом? Я быстро пробежался глазами по более старым выпускам вестей и отыскал нужные сведения. В конце января по доносу отступника Крота Контроль вышел на большую организованную группу контрабандистов гравита в Костяном Пятне. Чудные дела творились, пока я летал в виде бестелесной сущности.

На одной из страниц старого выпуска упоминался случай исчезновения ректора двиэльской академии Рюйго и преподавателя Валкрубба. А также одного из учеников, без указания его фамилии. По-видимому, я был недостоин того, чтобы мое имя всплывало в Ост-вестях. Ничего конкретного: расследование ведется, вскрылись нарушения в службе психологов. Аспект Здравия принял меры, и несколько сотрудников оказались уволены. Наверное, тин Джина Ромили среди них. В газете конкретных имен уволенных не называли. Значит ректору не удалось замять дело и выйти сухим из воды. Это радует. Только куда он свалил?

Во второй половине дня мне пришло в голову прогуляться по городу. Предупредив служанок и захватив трость, я вышел на улицу. Холодный воздух хлестко ударил в незащищенное лицо. Давненько на моей памяти Вайс таких суровых зим не устраивал. Обещают, что вскоре будет еще холоднее. А всего зима продлится еще пять месяцев, пока Аспект Поиска не пополнит казну гравита Острова. Сурово. Лервы потуже затянули пояса, сделав запас провианта. И все равно будет голод в итоге. Разум Куко помнил голод четвертьвековой давности. Его лично он не коснулся, но у эспера остались размытые воспоминания о телах на улицах и дорогах. Контроль и Оборона подавляли бунты и ловили подавшихся на разбойный промысел лервов.

Я снял рикшу и велел трогать по направлению к площади у восточных городских врат. Удивительно, но рикши все еще работали, несмотря на морозы. Двужильный лерв легко тащил двухколесную повозку. Из его рта часто вырывались клубы пара. Компактная и маневренная рикша -- лучший выбор для моих целей, если я хочу как следует обследовать Бесто-кулчу. Это окружной тракт представляет собой широкий проспект, в то время как на некоторых улочках и двум каретам не разъехаться.