Мертвая петля

— Где, где, где… — Он закашлялся. — А-а-а-а-а…

Остальные ребята тоже высунулись из-за своего укрытия, чтобы посмотреть, что происходит.

Терри Боулс извлек из сейфа маленький черный мешочек. Он засунул фонарик под мышку, чтобы высвободить обе руки. Потом раскрыл мешочек. Отблески света полились на его раскрытую ладонь.

— Ого… Да… — забормотал он себе под нос. — Спасибо тебе, дедушка, старый пройдоха…

В его спину ударил свет. Терри повернулся, и его лицо исказил страх.

Реган тихонько вскрикнула.

Глен вернулся.

Терри Боулс нагнулся и издал невнятный крик отвращения и паники. Сверкающие огоньки разбежались по полу, когда он бросился в угол, подняв руки и загораживая глаза от призрака.

Туманный и светящийся Глен Лусток скользил к внуку своего убийцы.

Терри Боулс что-то залепетал.

Пилот наклонился над ним.

Боулс заорал и пополз вдоль стены. Он извивался в пыли, стонал и рыдал. Призрак повернул голову и наблюдал за ним, не двигаясь дальше.

Боулс кое-как дополз до двери, поднялся на ноги и был таков.

Его фонарик остался на полу, резкий электрический свет разлился по стене.

Раздался громкий топот бегущих ног, а потом наступила долгая, странная тишина.

Реган первая поднялась из-за стола.

Она вышла из укрытия и медленно пошла к Глену. Он повернул голову и смотрел на нее сверху вниз, весь окутанный серебряным сиянием.

Реган взглянула на него. Все ожоги исчезли. Лицо канадца снова обрело прежнюю красоту и покой. Он улыбнулся ей.

И его улыбка напоминала луч солнца, появившийся из-за тучи.

— Привет! — восторженно выдохнула Реган.

Глен протянул ей руку. Реган коснулась кончиками пальцев его кожи. Его улыбка стала еще шире. Он взглянул на пол.

Она проследила за его взглядом. Вокруг ее ног валялись разноцветные яркие огоньки. Глаза Реган расширились. Это были… бриллианты!

Призрак потускнел и сжался. Пальцы Реган скользнули сквозь ладонь Глена. Она снова подняла глаза на его лицо, но оно уже превратилось в туманное пятно.

Через мгновение он исчез.

Исчез навсегда.

Глава XX ПРЕДАТЕЛЬ И ДЕТИ

Это произошло несколько дней спустя.

В теплый солнечный день все четверо собрались в мансарде у Дэррила.

Фрэнки раскрыла номер местной газеты и читала своим завороженным слушателям одну из статей. Правда, они уже и так знали эту статью наизусть, однако были не прочь послушать ее еще раз.

— «Предатель в наших рядах, — провозгласила Фрэнки. — Учащиеся из школы Св. Колумба помогли раскрыть тяжкое преступление времен Второй мировой войны. Изучая историю военного аэродрома «Личфорд-Грин», Джек Крисмас (13 лет), Том Крисмас (12 лет), Френсис Фицджеральд…»

— Френсис, — захихикала Реган. — Так странно звучит!

— Ох, заткнись, — отмахнулась от нее Фрэнки. — Уж не тебе смеяться над именами!

— Ладно, продолжай, — попросил Том. — Не обращай на нее внимания.

— Ладно, — согласилась Фрэнки. — Хм! «Френсис Фицджеральд (13 лет) и Реган Вандерлинден (11 лет) случайно наткнулись на свидетельство существования давно забытой секретной системы бункеров под аэродромом.

Согласно информации, полученной нашей газетой, этот сверхсекретный объект был создан военным ведомством для организации саботажа и подрывной работы на континенте, в странах, оккупированных нацистами.

Одновременно стала достоянием гласности и постыдная тайна тех далеких лет. Документы, обнаруженные в сейфе бункера, свидетельствуют о том, что командир эскадрильи Альфред Лейбридж-Смит, возглавлявший аэродром и считавшийся до недавнего времени как героем войны, так и патриотом, являлся на самом деле вражеским агентом. В его задачи входила координация деятельности целой сети агентов нацизма в Великобритании и континентальной Европе.