Мёртвая шестерёнка (СИ)

- Не могу утверждать, но, вероятно, колдовство и ересь, - сухо уточнил Бертрам. Его окуляры пощёлкивали и меняли фильтры, когда учёный обращался ко встроенным базам данных. - Причём вероятна именно техноересь. "Красотка" имеет много общего с древними эксплорационными ковчегами Механикус, которые до сих пор ещё встречаются на периферии Галактики. Жизненный ресурс и прочность у них превосходят все разумные пределы. Древние технологии... Неопознанный магос в своём путешествии к знаниям во имя Омниссии мог натолкнуться на что-то, подчинившее его себе, и захватившее через него весь корабль. Но порча строго ограничивается только пределами судна. И своими носителями.

- Это объясняет древность имплантов, - кивнула Эннифер, - но сколько эта груда железа провела в космосе? Десять тысяч лет слишком много даже для слуг Омниссии.

- Уточняю - не в космосе, а в варпе. Время в Имматериуме нелинейно, - ответил Леви, радуясь возможности поделиться крупицей информации из своих обширных запасов, - потому корабль так хорошо сохранился.

- Хорошо, как же, - пробормотал в усы Мон, передёрнувшись от отвращения. - Оно насквозь ржавое и держится Трон знает на чём. Как бы не на соплях техножрецов...

- Для меня остаются неясными личность магоса и последствия его трансформации, - не обратил внимания на комментарий Эйзерхарда учёный, - но могу сказать точно, что все адепты Бога-Машины, сохранившие хотя бы остатки человечности, стремятся сбежать оттуда при первой возможности. Тем самым, вероятно, способствуя распространению заразы...

- А что могло быть на пирамидке? - Райт уже передала данные о находке, ушедшей вместе с Салливаном, описав предмет как можно подробнее.

- Всё, что угодно, от схемы устройства Геллера до техноархива порченого магоса, - пожал узкими плечами Бертрам. - Самый очевидный вариант - встроенный телепорт для перемещения сколь угодно огромной массы. Без изучения я не могу сказать этого. Но предполагаю, что технопровидец, который проник к нам на корабль, не может умереть. Порча не позволяет ему прекратить служение, но теологические вопросы о том, кому в конечном итоге служат жрецы этого корабля, остаются открытыми.

- Никогда не слышал раньше, чтобы шестерёнки называли свои ковчеги такими именами, - Генри привычно коснулся коротких волос на своём затылке, и отдёрнул руку.

- А они и не называли, - отмахнулся Бертрам от слишком простого вопроса, - коды скопированы из когитаторов и рунных банков реального грузовика, который курсировал по этим системам. В последний раз он был здесь порядка ста лет назад, и вполне мог встретить заражённый корабль где-то вдалеке от оживлённых трасс.

Изложенная Леви информация меняла дело кардинально. Если он прав, и корабль действительно нёс в себе порчу, делом инквизитора Райт было предотвратить её дальнейшее распространение. Любыми способами, вплоть до Экстерминатуса, хотя она и надеялась, что до этого не дойдёт.

- Если уничтожить судно на посадочной площадке? - Энн посмотрела на Леви, который моментально ответил, словно ждал этого вопроса.

- Вероятность распространения порчи возрастает на порядок, - учёный слабо улыбнулся. - Это не обычный мусорный код Хаоса, хотя влияние Имматериума в нём прослеживается. Больше походит на демоническую одержимость или следы воздействия неких могущественных сущностей. Сложнее заразить систему, легче противостоять, но тяжелее вычистить поражённые участки кода. Нужно непосредственное инжектирование в базы данных и манифольд, длительное и непрерывное.

Энн задумалась. Пока грузовик стоял на площадке, у неё были связаны руки. И, похоже, что капитан-еретик этого корыта был прекрасно осведомлён о такой мелкой и милой особенности своего судна. Иначе копировать коды реального судна просто не имело смысла.

- Интересно, - пробормотала инквизитор, - но зачем-то же они сюда сели? Зачем-то же им понадобилось всё это. Если капитан, который и есть еретех, знал, что ни один здравомыслящий инквизитор не пойдёт на уничтожение судна на грунте, зачем было его сажать и ждать, пока разбегутся технопровидцы?

Энн поняла, что на неё смотрят все присутствующие. Она передёрнула плечами.

- Допустим, что задача технопровидцев заключалась в том, чтобы под предлогом побега заразить несколько кораблей и поставить их на службу неизвестному демону. Допустим, что тот провидец, что попался нам, действительно искал механикус, чтобы упрочить своё судно и заодно привлечь туда новых адептов. Тогда у меня пара вопросов. Где остальные провидцы, которых наняли искать жители "Красотки"? и не кажется ли вам, что такое развлечение эти твари устраивают регулярно?

- Вы имеете в виду, что периодически капитан спускает посудину на грунт, чтобы из неё разбежались несколько шестерёнок, которые хотят избавиться от влияния ереси? - с сомнением спросил Ландау, уперевшись взглядом в нанимателя. Райт неопределённо махнула рукой в воздухе.