Мертвая тишина

Помочь товарищу Шубин ничем не мог, и говорить тут было уже нечего. Они с Игнатом Тимофеевичем дружно поползли назад, под укрытие захваченного дзота. Едва они укрылись за его стенами, как громыхнул взрыв. Левая опора моста подломилась и упала в реку; весь мост перекосился, с него посыпались шпалы. Мост через реку Осьму был взорван. Цель операции была достигнута.

Одновременно сзади, на повороте дороги, послышались выстрелы. Шубин сообразил, что случилось: немецкий лейтенант понял, что стал жертвой обмана, что он уже полчаса сражается с призраками, и повернул назад, к мосту. Следовало немедленно уходить.

Они с Игнатом Тимофеевичем подбежали к прорехе в колючей проволоке, возле которой дежурил Егор Коровин.

– Что, получилось? – спросил он, кивнув в сторону моста. – Взорвали?

– Взорвали, – коротко ответил Шубин. – Уходить надо.

– А как же Киреев? Разве мы его не будем ждать?

– Не будем, – хмуро сказал капитан. – Иди давай.

Теперь уже втроем они спустились с насыпи и побежали к лесу. Следовало спешить: немцы были уже близко. Пока еще их стрельба была неприцельной, пули летели высоко над головами разведчиков. Но скоро враг подойдет ближе, и тогда каждый метр обратной дороги надо будет брать с боем.

Теперь разведчики уже не крались, не ползли – они мчались наперегонки, как на соревнованиях по бегу. И это и правда были соревнования – только со смертью. И они их выиграли – они достигли леса как раз в тот момент, когда обманутые ими немецкие солдаты показались на насыпи. Еще несколько шагов – и все они укрылись за стволами деревьев.

Теперь надо было отыскать вторую группу, Коростылева с Семеном Стародубовым. Шубин решил идти краем леса на восток – так было больше шансов не разминуться и найти друг друга. Они прошли сотню метров – и тут увидели силуэты двух человек, пробиравшихся им навстречу.

Радость от встречи товарищей была недолгой – когда сержант услышал о гибели Руслана Киреева, которого он хорошо знал, он был очень опечален. Но тут уже ничего нельзя было поделать. Зато на обратном пути к базе их всех окрыляла мысль о том, что они выполнили задание командования, взорвали мост. И теперь вся немецкая операция по вывозу материальных ценностей из этого района будет сорвана.

От базы в лесном урочище до моста разведчики шли около трех часов, обратная дорога заняла еще больше времени – ведь все устали, были измотаны. Лишь к утру пять человек добрались до устроенного ими шалаша. Когда они откинули полог, сделанный из плащ-палатки, их встретил Семен Кожинов, сидевший возле едва тлеющего костра.

– Ну как? – воскликнул он, увидев товарищей. – Получилось? Все целы?

– Получиться получилось, мост взорвали, – вместо Шубина ответил Игнат Тимофеевич. – А вот Руслана, товарища нашего, мы не уберегли, погиб он. Так что не все целы.

– А где Олег? – спросил Шубин. – Что-то я его не вижу…

– Умер Олег, – грустно ответил сапер. – Он ведь еще когда вы здесь были, сознание потерял. А потом так в сознание и не приходил. Метался, мучился, бредил. И два часа назад умер. Я его наружу вынес, вон там он лежит, под ветками.

– Понятно… – медленно произнес Шубин. – А у тебя как дела? Как твоя рана?

– У меня как раз все в порядке, – ответил Кожинов. – Рана заживает, температуры нет. Так что завтра я уже смогу встать в строй.

– Это хорошо… – снова медленно произнес капитан.

Он прикинул, с какими силами они остались. Выходило, что их всего шестеро, двое из которых мальчишки. А задачи перед ними стоят ответственные. «Ладно, вечером будем соображать, что дальше делать, – подумал он. – Сейчас все устали и нуждаются в отдыхе. А вечером устроим обсуждение, как лучше поступить. Да, все решим вечером…» И он приказал всем ложиться спать. А Семен Кожинов, как человек отдохнувший, должен был нести дежурство.

Глава 15

Разведчики спали весь день. Ближе к вечеру они проснулись и поели. А после этого все уселись вокруг костра, и Шубин сказал:

– Значит, так, товарищи. Нас осталось шестеро. А задачи перед нами стоят серьезные. Немцы теперь с удвоенной силой начнут разрушать железную дорогу. Мост они постараются восстановить как можно скорее, окружат его тройным кольцом охраны и постараются вывезти все, что только возможно. Вопрос: как мы сможем этому помешать, имея такие малые силы? К тому же у нас кончился запас взрывчатки, да и провод весь остался в мешке у Руслана. Какие будут предложения?

Некоторое время все молчали. Потом заговорил Игнат Бочкарев:

– Прежде всего нам надо пополнить нашу группу. Нас слишком мало, чтобы решать такие сложные задачи. Затем нужно получить оружие и боеприпасы. И только потом, когда у нас будут люди, винтовки и патроны, можно думать о новых заданиях.

– Если мы будем действовать, как ты говоришь, Игнат, – сказал Шубин, не скрывая насмешки, – то мы здесь до лета проваландаемся. Сегодня уже шестнадцатое марта, еще неделя-другая – и отступление немцев закончится. Спасать будет уже нечего. Нет, нам нужно действовать быстрее…