Мертвая тишина

Солнце начало клониться к закату, когда шестеро разведчиков покинули лесное урочище и направились на юго-запад, в направлении Сафонова. Идти им предстояло около трех часов. И к исходу дня они подошли к выбранному ими району. Место здесь было холмистое, что облегчало скрытное продвижение. Добравшись до последнего холма, с которого открывался вид на реку Осьму и мост через нее, Шубин оглядел местность. Речка текла с севера среди холмов. Мост через нее был небольшой, метров шестьдесят, не больше. А вот охраны на нем было как на каком-то большом сооружении. На обоих берегах возле подъезда к мосту были сооружены дзоты. Весь лес возле подъезда был вырублен на расстоянии почти в двести метров. Подход к насыпи защищала колючая проволока – она тянулась от моста почти на километр. А за проволокой вдоль насыпи стояли часовые – только с одной стороны дороги, которая была видна с той точки, где находились разведчики, Шубин насчитал двадцать солдат.

Шубин решил проверить подходы к мосту вдоль реки. Он спустился по лесу к самой воде и пошел вдоль берега к мосту. Но, не доходя до моста метров двадцать, снова наткнулся на колючую проволоку. А под самим мостом он разглядел немецкий укрепленный пункт, там из-за бруствера торчало дуло пулемета.

Он снова вернулся наверх, на наблюдательный пункт на холме, и стал размышлять. Как же добраться до моста? Попробовать атаковать дзот, закидать его гранатами, потом быстро заложить взрывчатку и устроить подрыв? Но ведь солдаты не только сидят в дзоте, они стоят вдоль всей насыпи. Хватит ли у разведчиков сил для такой атаки? Ведь их всего шесть человек, причем двое из них – просто необстрелянные мальчишки…

Решение пришло внезапно, словно само собой. «Если врагов слишком много, значит, надо их отвлечь, – решил разведчик. – Мы так уже делали, и этот метод дал прекрасные результаты. Нам нужно устроить подрыв полотна в другом месте. И не просто подорвать насыпь, а подорвать ее в момент прохождения состава. И устроить нападение на этот состав. Тогда охрана моста не останется в стороне. Ведь не будут же охранники вот так же стоять, когда в полукилометре от них идет бой? Нет, не будут, они побегут на помощь. А в это время мы и сделаем все, что нужно».

Решение принято, надо скорее выбрать подходящее место примерно в полукилометре отсюда и заложить там взрывчатку. Шубин подозвал к себе сержанта Коростылева.

– Бери с собой Руслана Киреева и Семена Стародубова, – начал объяснять он. – Ступайте на восток. Когда пройдете примерно полкилометра, найдите подходящее место, где можно подорвать полотно. Пусть Руслан заложит взрывчатку, потом ждите, когда появится поезд. Все равно с чем – хоть с песком. Вы взорвете этот поезд и устроите стрельбу по немцам, которые в нем будут. Тут для вас что главное? Главное – не убить побольше врагов, а устроить побольше шума. Под немецкие пули напрасно не лезьте, не геройствуйте. Мне надо, чтобы вы живыми остались. Причем стрелять будете только вы с Семеном. А Киреева, как только он взорвет полотно, отсылай назад, сюда ко мне. Он мне тут будет нужен. Все понял, сержант?

– То есть я так понял, что мы должны провести отвлекающий маневр, – проговорил Коростылев. – Отвлечь немцев отсюда, от моста. Правильно?

– Правильно, – сказал Шубин. – И вот еще что. Когда отсюда, от моста, к месту боя подоспеет подмога, ты должен немедленно прекратить бой и быстро отойти сюда. Надо быстро вернуться! Все, действуй!

Коростылев подозвал подрывника и юного Семена, и они втроем собрались и направились вдоль дороги на восток. А Шубин с Игнатом Тимофеевичем и Егором Коровиным остались на прежнем месте.

Наступило тоскливое время ожидания. Совсем стемнело, на небе высыпали звезды, показался лунный серп. И хотя уже приближалась середина марта, мороз был еще крепкий; он леденил ноги, руки, забирался под полушубки разведчиков. Так прошел час, потом еще полчаса… И вдруг с востока послышался шум приближающегося поезда. Поезд все ближе, ближе… И вдруг этот монотонный звук паровоза заглушил звук взрыва. Было видно, как за поворотом дороги блеснуло пламя, послышался грохот сталкивающихся, падающих с откоса вагонов. А затем донеслись звуки автоматных очередей, винтовочных выстрелов.

Забегала охрана моста. Из дзота выскочил офицер, с ним несколько солдат. Офицер подозвал к себе часть солдат охраны, построил их. Пока он это делал, там, на востоке, звуки боя стали еще громче. К автоматным очередям прибавились взрывы гранат. Услышав эти взрывы, офицер изменил решение – он решил взять с собой почти всю охрану. И с этим отрядом он бегом направился на восток, к месту боя. Возле дзота остались четыре немца, не больше.