Мертвая тишина

– Ну, эти рельсы фрицам уже не пригодятся, – с удовлетворением произнес Шубин, наблюдая за тем, как в небо, вздыбившись, поднялись искореженные концы рельсов, как разлетелись в разные стороны шпалы. – Так, парни, собираемся и двигаемся к следующему участку.

– А где будет следующий участок – к западу или к востоку? – спросил сержант Коростылев.

– К востоку, – ответил Шубин. – Оттуда роту СС не пришлют – там эсэсовцев просто не осталось. А поезд для починки полотна направят. Вот мы этим поездом и займемся.

Разведчики спустились с насыпи и по краю леса направились дальше на восток. Уже стояла ночь, но Шубин знал, что в немецких частях, как к востоку, так и к западу от этого места, сейчас не до сна. Там, у врага, сейчас царит переполох. Ведь взрывом не только повредило дорогу – нарушилась телефонная связь, и немцы поняли, что где-то на перегоне совершена диверсия. А поскольку сейчас их главная задача – вывоз ценностей по железной дороге, то они отнесутся к этой диверсии со всей серьезностью, и на восстановление движения будут брошены все имеющиеся у них силы.

Разведчики прошли около получаса, когда Шубин решил остановиться и снова подорвать железнодорожное полотно. Группа снова взобралась на насыпь, и саперы принялись закладывать заряды. В этот момент к Шубину подошел Игнат Бочкарев.

– Слышь, командир, – сказал он. – Ты меня тоже учитывай, если надо заряды куда подложить. Я на Гражданской, во время сражения за Царицын, научился это делать.

– Хорошо, Игнат Тимофеевич, я учту, – ответил Шубин. – Но сейчас вроде наши подрывники сами справляются.

Действительно, Киреев и Кожинов уже заложили заряды и прилаживали провода. И в этот момент Рябов, отличавшийся не только острым зрением, но также отличным слухом, уловил далекий звук.

– Кажется, поезд идет, – сообщил он.

– Все быстро в лес! – приказал Шубин. – Руслан, у вас все готово к взрыву?

– Готово, товарищ капитан! – отозвался Киреев.

– Тогда будешь подрывать по моей команде, – сказал Шубин. – Все, всем спрятаться, чтобы ни один носа не высунул!

Тут из-за поворота показался поезд. Это был ремонтный поезд, состоявший из двух вагонов с людьми и трех платформ, на которых были сложены рельсы, шпалы и различные инструменты, необходимые для восстановительных работ. «Ерунда, немцев тут мало, мы с ними легко справимся, – подумал Шубин. – Даже странно, что они так мало сил сюда прислали. Сейчас мы им устроим представление с фейерверком…»

Поезд приближался. Когда он достиг заминированного участка, Руслан Киреев крутанул ручку взрывателя, и железнодорожное полотно с грохотом встало дыбом. Паровоз подскочил, передний вагон рухнул с насыпи. Из него, а также из второго вагона, который остался стоять на рельсах, посыпались немцы. Разведчики тут же открыли по ним ураганный огонь.

Шубин не рассчитывал на серьезное сопротивление со стороны людей, приехавших на этом поезде. Ведь это, по его представлению, были ремонтные рабочие – они, наверное, и стрелять-то толком не умели. Однако все оказалось не так. Немцы, выскочившие из вагонов, быстро заняли места вдоль насыпи, вытягиваясь в цепь, и сразу открыли ответный огонь по разведчикам. Стояла ночь, было темно, но на фоне снега немцев все же было видно. Подсчитав врагов, Шубин пришел к выводу, что их не меньше тридцати солдат. А ведь кто-то, наверное, выскочил на другую сторону дороги, там тоже могли быть враги. Таким образом, у противника было многократное преимущество в силах. И этих солдат не пугала темнота, они готовы были воевать и ночью. И стрелять эти солдаты вполне умели. Шубин заметил, как схватился за раненое плечо сапер Семен Кожинов; лежавший рядом Киреев помог ему отползти дальше в лес и там принялся перевязывать товарищу рану.

И тут выяснилось, что «немецкие сюрпризы» на этом не закончились. Снова послышался звук приближающегося паровоза, и из-за поворота показался еще один состав. Он был небольшой, состоял всего из трех вагонов. Но эти вагоны, как оказалось, были заполнены немецкими солдатами. Поезд остановился, не доехав до места взрыва, и из вагонов посыпались немцы. Выгружаясь, они сразу бежали в лес. Таким образом, теперь в лесу, к востоку от разведчиков, находились немецкие части. Шубин не успел сосчитать, сколько там врагов, но их было никак не меньше сорока. Нечего было и думать держать оборону против противника, который настолько тебя превосходит в живой силе.

– Отходим! – скомандовал Шубин. – Всем отходить в лес, направление на север! Держаться кучно, а то потом друг дружку не найдем! Тем более в темноте… Руслан, Олег, давайте сюда! Егор, Семен, вы где? Держитесь возле меня!