Мертвая тишина

Однако не успел он бросить десяток лопат угля, как впереди, от состава, за которым они ехали, донеслись приглушенные расстоянием выстрелы. Кто-то там вел перестрелку, и эта перестрелка становилась все ожесточеннее. Эти выстрелы могли означать только одно: немецкие солдаты, сопровождавшие состав, заметили, что он идет не в ту сторону, и теперь пытались пробиться на паровоз. А разведчики отстреливались. Это заставило и Шубина пока отставить лопату в сторону, выглянуть в окно и взглянуть на тендер – не лезут ли к нему на паровоз солдаты? Нет, пока на тендере никого не было, но это был лишь вопрос времени. Через пять или десять минут немцы обязательно появятся. И как же ему тогда быть? Отстреливаться от врагов нужно из задней части паровоза, примыкающей к тендеру. Но это значит уйти из кабины, оставить без контроля Курта Фогеля, так неохотно взявшегося за рычаги. Как поведет себя немец, оставшись без надзора разведчика? «Скорее всего, он тут же драпанет с паровоза», – заключил Шубин. Допустить это он не мог. Следовало принять меры заранее. Он порылся в своем вещмешке и достал веревку. Разрезал ее на две равные части, а затем наклонился и привязал веревку к каждой из ног немца. Другие концы веревок он прикрутил в углах кабины. Узлы на веревках он постарался сделать крепкими, сложными – распутать их было нельзя, только разрезать. А еще убрал из кабины все острые предметы, которыми можно было разрезать веревку. После чего сказал Курту Фогелю:

– Я пройдусь по паровозу, посмотрю, не течет ли масло. А ты не пытайся бежать – все равно не успеешь. А я успею тебя взять на мушку и подстрелить как куропатку.

После этого он взял винтовку и отправился в хвостовую часть паровоза. И, как оказалось, сделал это вовремя: едва он выглянул из задней кабины, как увидел двух немецких солдат, перелезающих на тендер. Шубину не стоило труда уложить их одного за другим. Но вслед за первыми врагами последовало еще несколько. Немцы примостились на крыше последнего вагона и начали оттуда вести огонь по паровозу. А потом с крыши одна за другой полетели гранаты. Они взрывались на тендере, взметая горы угольной пыли. Эта пыль мешала Шубину видеть поле боя, да и огонь немцев делался все плотнее, так что ему уже не удавалось прицелиться. Вскоре двое немцев сумели перебраться на тендер и укрыться за кучей угля. Теперь они расстреливали Шубина почти в упор. Ему ничего не оставалось, как отступить из задней кабины. «Плохо дело! – заключил разведчик. – Придется мне держать оборону прямо в кабине. Не знаю только, долго ли мне удастся там продержаться… Интересно, а как обстоят дела у Семена и его мальчишек?»

Глава 20

В это время на составе, шедшем впереди, тоже шел бой. Но Кожинову, конечно, было легче. Ему не нужно было никого запугивать, никого привязывать: он сам управлял паровозом. Только надо было следить за здоровяком-кочегаром. Но Кожинов не стал отвлекать на это силы своих бойцов – он сам взялся за пистолет и приглядывал за кочегаром. А мальчишек, Егора и Артема, отправил в заднюю кабину, следить, не полезут ли на паровоз солдаты.

И немцы вскоре полезли на паровоз. Здесь их встретил огонь сразу из двух стволов. Юные бойцы отбили атаку врагов, не пустили их на тендер, а когда те использовали гранаты, мальчишки тоже стали их, кидать – у них осталось по одной штуке. В результате на этом составе немцы не продвинулись дальше тендера. Правда, потом Егор Коровин получил ранение – пуля попала ему в руку, и он выбыл из строя. Одному Артему было трудно отбивать натиск группы немецких солдат, и он отступил к передней кабине паровоза. Казалось, сейчас разведчикам придется туго. Но тут Кожинов, который вел состав, заметил впереди на рельсах людей. Они размахивали руками, приказывая остановить поезд. Приглядевшись, сапер понял, что это советские солдаты.

Его радости не было границ! Семен дал сразу три гудка, а затем замедлил ход и остановил поезд. Наши солдаты кинулись вперед, к вагонам, в которых укрывались немцы. После короткого боя почти все фрицы сдались. Тогда наши бойцы открыли вагоны и выпустили местных жителей наружу.

Между тем к составу подошел начальник фронтовой разведки полковник Данилов.

– И где тут мой Шубин? – спросил он.

Семен Кожинов шагнул вперед.

– Капитан Шубин ведет следующий поезд, товарищ полковник, – доложил он. – Должен быть через несколько минут.

– А где же остальные бойцы из вашей группы? – спросил Данилов. – Что-то я никого не вижу. А ведь с Шубиным отправились пять человек. Неужели все погибли?

– Да, погибшие есть, – ответил Кожинов. – Руслан Киреев, подрывник, погиб, и лазутчик Володя Рябов, и Олег Бескровный. А сержант Коростылев остался в Сафонове, бороться с немецкими взрывниками.

– Выходит, вы с Шубиным вдвоем управились с двумя составами? – удивился полковник.

– Нет, товарищ полковник, не вдвоем, – ответил сапер. – Тут к нам юные бойцы присоединились. Вот, смотрите, это Артем Забелин из деревни Васильково. А еще должен быть Егор Коровин. Артем, где Егор?

– Так его ранило, – сказал юный боец. – Его медсестра увела.