Мертвая улика [Сборник]

– Даже так? А я было подумал, что она ушла на пенсию. Могу я получить ее личные контакты? Не адрес. Только номер телефона.

– Да мне в принципе уже все равно насчет того, что там у нее происходит, – с пренебрежением ответила девушка. – Запишите номер телефона.

Гуров под диктовку вывел кривые цифры, расположив бумажку на своем колене. Поблагодарил девушку, разъединил связь и, не откладывая, решил сразу связаться с Кариной Мироновной Гринберг, которую ни разу в жизни не видел. Но небрежный тон девушки из архива, с которым она говорила про бывшую коллегу, не мог возникнуть на пустом месте. Хотелось бы знать, в чем дело. Помедлив пару минут, Гуров снова взялся за телефон.

– Здравствуйте, Карина Мироновна, – ответил он на тихое «алло». – Я не ошибся номером?

– Это мой номер, и я действительно Карина Мироновна, – ответила женщина. – Слушаю вас.

– Вас беспокоит полковник Гуров из Управления уголовного розыска, – представился он. – Я бы…

– Все-таки он рассказал… – прошелестел в телефоне голос. – Все-таки меня обманули. Ну ладно. Я на другое и не рассчитывала. Все правильно. Все так и должно быть. Нечего было и надеяться на то, что все вот так и закончится. Приезжайте, я готова. Когда вы будете?

Лев Иванович мало что понял из услышанного, но осознал, что идет в правильном направлении. Интуитивно он почувствовал, что женщина расскажет ему что-то такое, чем он непременно заинтересуется.

– Когда вам удобно, тогда и приеду, – ответил Гуров.

– Да хоть сейчас. Адрес-то знаете? Наверняка. Вы же из уголовного розыска.

– Адрес знаю, – лихо соврал Гуров. – Но если вы объясните, как найти ваш дом, то буду вам признателен.

– Окна моей квартиры выходят на Кутузовский проспект. Каждое утро любуюсь восхитительным видом Триумфальной арки, – с вызовом произнесла Карина Мироновна. – Поклонная гора тоже рядом – рукой подать. Я буду ждать вас возле кофейни «Шоколадница». Вы знаете, где она?

– Теперь знаю, – вздохнул Гуров. – Кажется, там вечные проблемы с парковкой, но я что-нибудь придумаю.

Дорога была неблизкой. Лев Иванович двигался на запад столицы, обдумывая по дороге свои предстоящие действия. Думал он о том, как пойдет разговор; сложится ли он вообще, Гуров не знал, но, помня о подавленном состоянии женщины, решил хоть немного чем-то порадовать Карину Мироновну. Поэтому он заскочил в цветочный магазин и купил ей белые розы.

Карина Мироновна Гринберг ждала его на углу указанного дома, возле входа в кофейню «Шоколадница». Погода была безветренной, но легкий морозец ощущался. На город спускались сумерки, как всегда, неожиданно со всех сторон стали проступать разноцветные пятна всевозможных гирлянд, напоминающие о скором наступлении очередного Нового года.

Гуров сразу ее определил. Худая маленькая женщина в возрасте, одетая в тонкое клетчатое пальто и серую же вязаную шапочку, она держала в руках черную сумочку, прикрывающую живот. Серая вязаная шапочка и большие очки в прозрачной оправе, а также огромный мягкий шарф, закрывающий нижнюю половину лица. В целом она напоминала невзрачную растрепанную птичку. Кроме Карины Мироновны, возле кофейни никого не было. Остальные прохожие, по большей части молодежь, особенно на улице не задерживались, а «птичка» не двигалась с места.

Лев Иванович подошел к Карине Мироновне. Она догадалась, кто он, и еще сильнее стиснула сумочку.

– Вы Гуров? – с какой-то отчаянной надеждой в голосе спросила она, глядя на него снизу вверх. – Это вы мне звонили?

– Карина Мироновна? – в ответ уточнил Лев Иванович.

– Да, это я. Как видите, здесь больше никого нет.

Гуров протянул ей розы. Женщина непонимающе уставилась на букет:

– Зачем?..

– Без повода, Карина Мироновна, – произнес Гуров. – Просто возьмите.

– Не понимаю.

Розы она, конечно, взяла. Прижала к груди и снова взглянула на Гурова, но теперь уже с отчаянием.

– Если подарили цветы, то тогда вы меня не арестуете?

– С чего бы мне вас арестовывать? – улыбнулся Лев Иванович.

– Но ведь вы… да нет, я подумала, что вы… ну если вы из уголовного розыска, то, значит…

Она совсем растерялась. Гуров поежился и указал на стеклянные двери кофейни.

– Может, выпьем чаю? – предложил он.

– Давайте, – тут же согласилась Карина Мироновна. – Давайте… выпьем.

Посетителей оказалось больше, чем они думали. Столики были заняты, и Карина Мироновна к тому же чувствовала себя в шумной и яркой обстановке очень неуютно. Лев Иванович, заметив это, уточнил ее пожелания, попросил немного подождать и вскоре вернулся с двумя высокими бумажными стаканами.

– Чай с собой, – объявил он. – Вам гранатовый, а мне черный.

– Спасибо. Сколько я вам должна?

– Просто уделите мне немного времени, – попросил Гуров.

Они снова вышли на улицу. Впереди простирались просторы главной аллеи «Поклонки», которые в это время года и в это время суток обычно бывают не слишком сильно заполнены людьми.

– Если вы не замерзли, пока меня ждали, то можно прогуляться, – предложил Лев Иванович. – Вы как?

– Я люблю здесь гулять. С удовольствием пройдусь.