Мертвая улика [Сборник]

– Надо возвращаться, наверное, – проговорила Карина Мироновна, всмотревшись в дугообразное здание музея. – Вы задали вопрос, на который я не смогу ответить так сразу. Ой, а цветы, наверное, совсем замерзли. – Она обошла Гурова и снова вцепилась в его руку. – Насчет причастности моих коллег я ничего не могу сказать. Я знаю, что ни разу за время работы в архиве ничего не потеряла. Могла ошибиться с нумерацией, но такие малочисленные ошибки или подобные им находила сама и сразу же исправляла. В остальном же на моем участке работы было все в порядке. Я никого не могу обвинять, Лев Иванович, потому что не видела, чтобы Лиля или наш начальник держали в руках именно те документы. Но за утерю нужно кому-то отвечать… Вот меня и убрали под шумок. Это удобно: пожилых людей легче уволить, потому что мнимая забота об их здоровье всегда задвигает совесть за спину. Борис Матвеевич сказал, что я достаточно потрудилась, он не хочет меня обижать, но вынужден отправить в отпуск. Он так и сказал – в отпуск! Жулебова, мол, справится. Спасибо за то, что научили девушку особенностям работы в архиве. Я тут же написала заявление об уходе. Теперь я, конечно, понимаю, почему он так поступил. Сначала не понимала, а потом дошло. Он хотел свалить пропажу документов на меня. А Лиля – особа молодая, красивая. Его выбор был очевиден.

– Вы думаете, что с вашей помощью начальство прикрыло неприглядный факт пропажи документов?

– Разумеется. Мол, склероз у старой еврейки Гринберг, ничего не помнит, все теряет. Думаю, Бориса Матвеевича поддержали и в отделе кадров. Только вот я поняла это уже после того, как меня вышвырнули с места, где я проработала более тридцати лет. Муж-то сразу понял, что меня убрали нарочно. Он генерал в отставке, бывший танкист. У него чуйка о-го-го. Мне так противно потом было, что я запретила себе думать об уходе из архива. Пока что плохо получается, но я справлюсь.

– Я могу вам помочь разобраться в этом деле, – предложил Гуров. – Осторожно, здесь лед…

– Если позволите, то я откажусь от вашей помощи, – ответила Карина Мироновна. – Как я уже сказала, после увольнения у меня на душе остался нехороший осадок. Даже если меня восстановят на рабочем месте, то я все равно не смогу там находиться. Теперь – нет. Хотя работу свою я любила и прекрасно с ней справлялась. Увольте, Лев Иванович. Ох, а как двусмысленно прозвучало-то.

Она шла, осторожно ступая по брусчатке, покрытой тонким слоем изморози, крепко держась своей маленькой ручкой за рукав Гурова.

– Когда я вас увидела, то подумала, что все. Вы за мной приехали. Ведь теперь, когда я не работаю в архиве, на меня можно повесить все, что угодно. Кражу, разглашение сведений. И тогда начальству не придется отвечать за «мою» ошибку, оно просто все свалит на меня. А вы, оказывается, и не по мою душу.

– Вот у вас, наверное, отлегло от сердца, да? – улыбнулся Гуров.

– Да. Но на душе все равно кошки скребут. Подождите, подождите! – Карина Мироновна вдруг резко остановилась и испуганно посмотрела на Гурова, словно вместо него увидела кого-то другого.

– Что? – не понял тот. – У меня что-то не так с лицом?

– Подождите… – Она замахала рукой, призывая Гурова замолчать. – Я вспомнила. Я вспомнила. Но я… А вдруг?.. Да как же я забыла?! – Карина Мироновна смотрела на Гурова так, словно просила прощения.

– О чем вы забыли мне рассказать? – «подтолкнул» он ее.

– Был один случай, который совсем вылетел из головы. На работе, совсем недавно. Незадолго до того как обнаружилась пропажа документов. Впрочем, это происшествие может совсем не иметь отношения к делу.

– Расскажите, Карина Михайловна, – попросил Гуров. – С меня еще один чай. Два чая. Три! И розы. Да все что угодно.

Карина Мироновна оценила юмор сыщика. Ее губы тронула едва заметная растерянная улыбка, но на шутку она предпочла не отвечать.

– Это случилось за несколько дней до того, как я не обнаружила коробки с материалами судебного процесса девяносто шестого года. Дату я не вспомню… Давайте без нее? Обычно Лиля приходила на работу с небольшой сумочкой. Дамская, на ремешке через плечо. Туда даже кошелек с трудом помещался. Я-то сама люблю вместительные сумки, поэтому и обратила внимание на этот факт. В тот день я раньше ее вышла из архива, а она задержалась, чтобы что-то сделать по работе. Ну я и ушла. Остановка автобуса, с которой я уезжала с работы, располагается неподалеку от главного входа в здание суда. В тот день, пока я ждала свой автобус, случайно посмотрела в ту сторону и увидела на ступеньках Лилю. В руках у нее был объемный пакет. А утром, я хорошо помню, Лиля пришла на работу с маленькой сумочкой. Понимаете, к чему я клоню?

Гуров внимательно слушал Карину Мироновну. В его расследовании убийства на рынке появлялись все новые и новые подробности, и это, несомненно, было хорошим знаком.

– А не могла Лиля, например, зайти перед уходом с работы еще к кому-то? – спросил он. – В другой отдел, например. А там у нее была подруга. Подруга ей принесла что-то в пакете, а Лиля забрала пакет с собой. Нет? Не вариант?