Мертвая улика [Сборник]

Но идиллия длилась недолго. Вскоре Михаила опять потянуло на приключения и сомнительные подвиги, и он неожиданно для Елизаветы исчез из их общей жизни. Впрочем, не насовсем – письма он продолжал ей писать. В тех письмах он просил у Лизы прощения за такой свой неожиданный кульбит и уверял, что исчез он не навсегда, а лишь на самое малое время, и то только для того, чтобы подзаработать деньжат на их совместную счастливую жизнь. Потому что без деньжат какая же жизнь и какое счастье? А вот когда он тех деньжат заработает, а это будет очень скоро, тогда он к Лизе и вернется. А уж каким способом ветреный Михаил рассчитывал добыть денег – про то, похоже, он Лизе не объяснял. А скорее всего, и сам того не знал. Она его верно ждала, но все же в письмах упрекала за такое его поведение и отношение к жизни. Он же в ответ бодро отвечал, что ничего страшного не происходит, что денег он, считай, уже почти раздобыл, и все, что остается, – только протянуть руку и взять их. И уж тогда-то он вернется к Елизавете обязательно. А то, что она предполагает, что у него завелась какая-то другая женщина, так это просто выдумки Лизы и даже – оскорбления в его адрес. Потому что никто, кроме Лизы, ему никогда не был нужен и не нужен будет впредь. И ведь письма эти были написаны таким слогом и такими словами, что им волей-неволей приходилось верить. Наверно, именно так и пишут своим любимым женщинам те мужчины, которые их и вправду любят. Письмо, если его не только прочитать, а прочувствовать душой, много чего расскажет. И то расскажет, что написано словами, и то, что таится промеж слов.

Потому-то Лиза и верила письмам Михаила и терпеливо его ждала. С деньгами, без денег – это было для нее не так и важно. Главное – дождаться. Но она его так и не дождалась. А дождалась от Михаила письма – тревожного, сумбурного и со множеством недосказанностей. В этом письме он намекал, что у него неожиданно возникли какие-то мелкие неприятности, кто-то в чем-то его подвел или обманул, и теперь ему надо залечь на дно и отсидеться, чтобы упомянутые мелкие неприятности не превратились в неприятности крупные. О, конечно же, это ненадолго! Всего-то неделька-другая. Но пока пускай Лиза не ждет от него писем и сама ему не пишет. А там он объявится и сам, потому что он Лизу любит и никуда от нее не денется, даже если бы сдуру того и захотел. Они шагают по жизни по одной дорожке, и никакой другой дорожки, отдельной и обособленной для каждого, для них не существует.

Лиза, конечно, ждала – что ей еще оставалось делать? Похоже было, что она и сама считала точно так же насчет той самой жизненной дорожки – одной для них двоих. А вскоре пришло очередное письмо Михаила, в котором он сообщал, что, похоже, ждать ей придется несколько дольше, чем предполагалось, – целых шесть лет, ибо пишет он из-за решетки, куда угодил по чистому недоразумению и благодаря нефартовому стечению обстоятельств. Конечно же, он Лизу по-прежнему любит и будет вести себя в тюрьме послушно и примерно, за что его, конечно же, выпустят досрочно – самое большее через каких-то три года.

Вот такое это было письмо. В нем почти не сообщалось, за что именно Михаил угодил за решетку на этот раз, лишь вскользь проскакивало, что за неудачный вооруженный налет, в котором Михаил порезал ножом какого-то человека. О нет, не до смерти, а лишь чуть-чуть, оттого ему и дали столь малый срок, а то иначе сидеть бы ему и сидеть…

Что ощущала Елизавета, прочитав такое письмо, можно лишь догадываться. Но она ждала своего беспутного возлюбленного: терпеливо и безропотно. Как Михаил ни старался и ни надеялся, но в этот раз никто его досрочно освобождать, похоже, не собирался. Все эти шесть лет они обменивались письмами, но сколько их было всего и куда делись, кто ж его ведает? Остались лишь те, что остались. Но и их было достаточно, чтобы понять, как Елизавета жила все эти годы. Жила по-всякому, с горестями и радостями и всякими неожиданными жизненными сюрпризами. Они ведь, что горести, что радости, что жизненные сюрпризы, не спрашивают у человека, когда и в каком виде им приходить и нужны они человеку или не нужны. А просто вдруг предстают перед человеком, и уж он сам решает, что ему с ними делать: горевать, прыгать от счастья или недоумевать.