Мертвая улика [Сборник]

Что на это отвечала Елизавета Петровна? Опять же можно предположить, что то же самое, что и когда-то, в молодые и безвозвратно минувшие годы. Она все так же не верила своему давнему возлюбленному, и ожог на душе по поводу причиненных давних обид ощущался по-прежнему. Да и бессмысленно. Все бессмысленно: и побег из дома престарелых, и предполагаемые короткие месяцы совместной жизни, и совместная смерть. Они старики, и их старость – это все, что у них есть. Только старость, и ничего больше. Любовь? И любовь тоже погребена под той тяжкой и несокрушимой плитой, название которой – старость. Плита – наверху, а любовь – где-то там, под ней. И не сдвинешь уже ту плиту никакими усилиями, потому что нет на свете такой возможности – облегчить старость. А потому больше им видеться не стоит. Ни к чему. Да, так уж случилось, что на исходе их земного времени им довелось еще раз повстречаться. Ну, так и что с того? Дом престарелых большой, и вполне можно обитать в разных его углах, делая вид, что твоего давнего любимого здесь нет, что его нет вообще на этом свете. Тем более что притворяться так придется недолго. Елизавете восемьдесят лет, а Михаилу и того больше.

С тем они, видимо, и расстались, но Михаил Ефимович не оставил попыток уговорить Елизавету Петровну бежать из дома престарелых. Разрушительный и не ведающий удержу дух авантюризма по-прежнему обитал в нем. И он написал Елизавете Петровне несколько писем с изложением все тех же авантюрно-романтических порывов. Как он их передавал? Ну, как-то передавал… Может быть, ночью, крадучись, подходил к двери комнатки, где жила Елизавета Петровна, и подсовывал письма под дверь. Но Елизавета Петровна не ответила ни на одно из этих писем. Хотя и присовокупила их к давней коллекции других писем от своего любимого.

А затем случилось то, что случилось, – убийство. И теперь-то его мотивы просматривались очень даже отчетливо. Мотив, по сути, был один – хорошо известной фразой из пьесы Островского «Бесприданица»: «Так не доставайся же ты никому!» И что с того, что оба – и убийца, и убитая – были стариками? Человеческие губительные страсти – они вне возраста и вне времени. Они всегда юны и полны сил и злого задора. А потому какая разница – молодой ли любовник убивает свою любовницу или ветхий старик убивает такую же ветхую старуху? И при чем здесь смысл? Страсть и смысл – понятия несовместимые.

Вот, вкратце, и все жизнеописание двух людей, всю жизнь любивших друг друга. И Гурову, Крячко и Федору Ильичу оставалось лишь одно – встретиться с дедом Пыней и услышать от него слова: «Да, это я ее убил». Конечно, если разобраться и вникнуть, то это были бессмысленные слова, как было бессмысленным само убийство. Но их надо было услышать, чтобы раскрыть преступление. Каждое преступление должно быть раскрыто, а преступник – изобличен.

Глава 23

К деду Пыне решили отправиться втроем. Это было логично и справедливо: втроем раскрывали убийство, следовательно, втроем надо присутствовать и при завершающем этапе расследования. Роли для себя также решили не придумывать и, соответственно, не исполнять их перед стариком. Это был именно тот случай, когда правильнее полагаться на импровизацию, чем на игру в хорошего и плохого полицейского. Единственное, что следовало делать во время разговора с дедом Пыней, это поглядывать по сторонам и следить за перемещениями прочих стариков. Конечно, маловероятно, чтобы они предприняли какую-то попытку помочь Михаилу Ефимовичу, невзирая на свой разбойничий устав и такое же разбойничье братство. Да и как и чем они могли помочь? Старики – народ немощный, и бороться врукопашную с тремя крепкими мужчинами – это не то что убить шилом в спину беспомощную старушку. И к тому же не такими уж они были и свирепыми, эти дедушки из стариковского приюта. Их устав, о котором с таким почтением отзывался тот же дед Тунгус, большей частью фикция. Остатки былой стариковской значимости, отзвуки их былого сомнительного величия. И цеплялись они за него лишь затем, чтобы в их стариковском существовании оставался хотя бы какой-то смысл. Пока человек жив, ему обязательно нужно видеть смысл в своем существовании. Или верить, что он есть.

– А вдруг он убежит? – предположил Федор Ильич. – Или уже успел скрыться? Ну а что тут удивительного? Почуял опасность и подался в бега. Уголовники – они, как звери, чуют опасность. И неважно, старый это уголовник или молодой.

– Говорили, что у него больные ноги, – возразил Крячко. – Куда он убежит с такими-то ногами?

– А может, кто-нибудь ему поможет! – возразил в ответ Федор Ильич. – Наймет машину, даст денег. На машине далеко можно уехать. Так, что и не найдешь.