Мертвая земля – 3

Киаран тоже уловил краем уха их разговор и спросил Крыса:

– О чем это они бакланят?

– Да появился в наших местах получеловек. Может и к нам заходил когда-то, кто его знает. Многие говорят, догадывались, что он мутант, но не трогали его, а зря. Рано или поздно у мутантов съезжает крыша, поработала над ними Зона по-своему. Недаром же люди уничтожают мутантов. Душить их надо еще при рождении, когда слабые они, беззащитные, потом поздно, подстраиваются эти паразиты под человека и трудно определить кто из них животное.

Я краем глаза покосился на Херби. Старик, молча, слушал Вуди, но я знал, что он слышит каждое слова Крыса.

– Ну, так вот, месяц назад появились первые жертвы. Находили их в основном в реке, иногда в овраге. Все убиты одним ножом и одним способом. На прошлой неделе поймали в поселке одного подозрительного типа, пристрелили сразу, а через два дня выловили свежий труп в реке. Да какой там труп, тот был еще живой, вот он, и рассказал про мутанта. Выжить, конечно, не смог, поздно нашли его. Да и ветеринара своего у нас нет. Есть в поселке Блэйка какой-то лекарь, да пока туда доберешься, уже не надо будет.

– Весело вы тут живете, – проговорил Снайпер и, подхватив свой рюкзак, пошел наверх.

Я расплатился за пиво и комнату, махнул рукой Херби на прощание и пошел следом за Киараном. Я не знал, зачем старик шел к причалу, но почему-то был уверен, что мы больше не увидимся с ним. По крайней мере, в ближайшее время.

* * *

Ханна уверенно шагала по бездорожью, как заправский проводник, не забывая прислушиваться и присматриваться. Витор и Рассел следовали за ней, надеясь, что она выведет их к какому-нибудь поселку. Вот только Ханна не была в этом уверена. Она давно заблудилась и понятия не имела, где они находятся и в какую сторону надо идти. Но, не могла сказать парням об этом сейчас, когда они смотрели на нее с такой надеждой.

«Ничего, прорвемся», – пыталась она успокоить себя, но все больше убеждалась, что заводит их в самый тупик Зоны.

– Далеко еще до поселка? – внезапно спросил Витор.

– К вечеру будем на месте, – сказала она убедительно, так, что чуть не поверила в это сама.

И вдруг чудо, внезапно она учуяла слабый запах дыма. Ханна остановилась и попыталась уловить, откуда доносится запах.

– Чувствуете? – спросила она парней, с трудом сдерживая себя, чтоб не подпрыгнуть от радости. – Дым!

И тут же осадила себя, ведь у костра можно было встретить кого угодно, даже мародеров. Что, скорее всего, и могло произойти в их случае. Радость испарилась мгновенно.

– Идите за мной, молча, и смотрите под ноги, чтобы ни единого звука.

– А что случилось? – спросил Рассел, испуганно.

– Еще не знаю. Все, пошли.

Ступая осторожно от дерева к дереву, Ханна приближалась к тому месту, откуда доносился запах, и вскоре увидела костер. Но у костра никого не было. Парни дышали ей в затылок и пытались тоже что-нибудь разглядеть из-за дерева.

– Приготовьте оружие и оставайтесь на месте. Я подойду ближе.

– Я с тобой, – прошептал Витор.

– Я сказала, оставайтесь на месте! – прошипела она со злостью.

– Все, понял. Стою на месте.

Ханна, вцепившись в автомат, перебежками устремилась к костру. Остановившись в десяти метрах от него, пригляделась. Над костром, на железном прутке, жарилось мясо мелкого животного. Что это за животное определить было сложно, но тушка очень напоминало большую крысу. Ханна поморщилась и пришлепнула ладонью комара, севшего ей на щеку. В этот миг из-за деревьев показался человек, быстрым шагом он направлялся в сторону костра. Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения, на вид около сорока пяти лет. С темными волосами, заправленными в хвост, и обильно поседевшими на висках. В руках мужчина держал винтовку. Он был один. Ханна направила дуло автомата на незнакомца и вышла из-за дерева.

– Стой, где стоишь! – негромко сказала она. – Ты кто такой? Отвечай!

– Я охотник, – спокойно ответил мужчина, остановившись. Глаза его забегали по сторонам, видимо он пытался вычислить, одна она сюда явилась или кто-то еще прячется за деревьями.

– Мы заблудились. Не подскажешь, как добраться до ближайшего поселка? – Ханна продолжала держать его на прицеле.

– Подскажу. Пойдете вон в ту сторону, – он указал рукой направление. – И вскоре выйдете на дорогу. Она приведет вас к Причалу. Всего пара часов пути.

– Спасибо.

Ханна не спуская глаз с незнакомца, отступила назад и махнула рукой парням, подзывая их. Витор и Рассел подбежали быстро, держа в руках автоматы, отнятые у мародеров.

– Уходим! – сказала она и показала направление Витору. Тот, поняв ее, быстро пошел вперед, его друг последовал за ним. Ханна все еще держа охотника на прицеле, не спеша пятилась назад, и когда парни скрылись из вида, быстро побежала за ними. Странное чувство охватило ее, вроде бы незнакомец не сделал им ничего плохого, даже не угрожал, но от него исходила невероятная волна опасности, пробравшая Ханну до мозга костей.

– Кто это был? – спросил Рассел, когда она догнала их.

– Охотник.

– Что он сказал?

– Спрашивал, как пройти к Причалу, – соврала Ханна.

– Так он же охотник.