Мертвая земля – 3

Кочевник, ругнувшись мысленно, молча, пошел вперед. Попутчики ему были не нужны, но и повода прогнать охотника у него тоже не было. Вот только он совсем не хотел, чтобы кто-то чужой узнал место, где он и рыжие близнецы, прячут свои лодки. Как избавиться от Итана? Этот вопрос крутился в голове, Карим даже забыл про обещанный привал. Но Шустрый о нем помнил.

– Я дальше не пойду, – заявил парень, остановившись. – Ты сказал, что привал будет через полчаса, а мы тащимся уже больше часа. Пока не отдохну и не поем, не сдвинусь с места!

Кочевник кивнул и сбросил свой рюкзак на землю. Он и сам порядком устал, но не физически, а морально. Присутствие чужака почему-то напрягало его, и он по-возможности старался держать охотника в поле своего зрения. Устроившись на пригорке возле дороги, отец и сын рылись в рюкзаках, доставая оттуда припасы. Карим присел возле дерева, привалившись к нему спиной, и сразу почувствовал, как усталость навалилась на него. Он отвлекся всего на минуту, чтобы достать из рюкзака травяную настойку на спирту, которая ему всегда помогала в такие моменты, и тут же раздался вопль Шустрого.

Карим быстро глянул в ту сторону и увидел, что Дейл уже лежит на земле с перерезанным горлом. Алекс, белый как снег, склонившись над отцом, пытается зажать тому рану на шее своими руками. И в эту же минуту, Кочевник почувствовал, как острый нож входит ему под ребра. Он поймал руку охотника, чтобы не дать ножу углубиться до самой рукоятки, но не смог ее удержать. Итан оказался намного сильней его. Отбросив ногой автомат проводника, охотник продолжал давить на нож.

– Все сдохните, выродки человеческие, – прошипел охотник, изменившись в лице до неузнаваемости. – Зона – это наша земля!

Он резко выдернул нож из раны Кочевника и хотел нанести проводнику еще один удар, но тут обнаружил, что молодого парня нет на месте. Быстро оглядевшись, охотник заметил того. Алекс, подгоняемый страхом, бежал от дороги в лес. В одной руке держал автомат, в другой рюкзак.

– Не уйдешь! – прорычал Итан и, оттолкнув проводника, бросился следом за парнем.

Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.

Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.

В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.

* * *

Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.

От невеселых мыслей его отвлек шум, кто-то бежал по лесу, не разбирая дороги, не таясь и не боясь попасть в Портал или другую аномальную ловушку. Ворон остановился и, спрятавшись за дерево, стал ждать. Судя по звуку, этот «скороход» должен был промелькнуть мимо него в нескольких шагах. Так и случилось. Ворон еще издалека увидел быстро двигающийся силуэт на фоне заходящего солнца, а когда человек приблизился, то и узнал его. Молодой турист из группы Кочевника с исказившимся от страха бледным лицом и окровавленными рукам бежал, куда глаза глядят. В двух метрах от дерева, за которым стоял Ворон, он споткнулся о выступивший из земли корень и со всего маху рухнул на землю. Пытаясь встать, зацепился ремнем автомата за сучок и, стараясь его отцепить дрожащими руками, начал завывать:

– А-а-а-а, мать твою.

– Не ори, кишки простудишь, – сказал Ворон, выйдя из-за дерева.